سپاهان اصفهان، تنها نماینده ایران در لیگ قهرمانان آسیا باید از کوالالامپور منتظر شنیدن خبر قرعه یک‌هشتم نهایی و مصاف با یک تیم قدرتمند عربی باشد. با اتمام مرحله گروهی غرب آسیا تکلیف تیم‌های صعودکننده نیمه غربی آسیا مشخص شد. در شرق قاره نیز تیم تایلندی بانکوک‌یونایتد، کاوازاکی فرونتاله ژاپن و پوهانگ‌استیلرز کره‌جنوبی صعودشان به مرحله یک‌هشتم نهایی قطعی شده و تکلیف 5 تیم صعودکننده دیگر نیز بزودی مشخص خواهد شد.

ایران در مرحله گروهی ۳ نماینده داشت که حذف نساجی خیلی زود قطعی شد و با شکست تلخ پرسپولیس در هفته ششم، سپاهان تنها نماینده ایران در مرحله حذفی لقب گرفت.

حال تیم‌های صعودکرده منتظر قرعه‌کشی مرحله حذفی لیگ قهرمانان آسیا هستند که در تاریخ 28 دسامبر (7 دی) در کوالالامپور برگزار می‌شود.

تیم‌هایی که در گروه‌ها مقام اول را کسب کرده‌اند، در سطح اول قرار می‌گیرند؛ به استثنای تیمی که کمترین امتیاز را به ‌عنوان صدرنشین کسب کرده‌ که در کنار ۳ تیم برتر دوم 5 گروه، برای قرعه‌کشی در سطح دوم قرار می‌گیرد.

این آخرین دوره‌ای است که این مسابقات با این فرمت برگزار و لیگ قهرمانان آسیا نامیده می‌شود، زیرا این مسابقات با نام جدید از دوره بعد تحت عنوان «لیگ قهرمانان آسیا برای نخبگان» با حضور 24 تیم به ‌طور مساوی از شرق و غرب برگزار می‌شود.

* یک نماینده عربستان حذف می‌شود 

5 باشگاه عربی الهلال، النصر، الاتحاد و الفیحا از عربستان و العین از امارات صعود خود را به مرحله یک‌هشتم نهایی قطعی کرده‌اند. الفیحای عربستان که با شکست پرسپولیس به لطف بازی محکم الدحیل به دور حذفی رسید، ممکن است با یکی دیگر از نمایندگان کشورش، یعنی الهلال، النصر و الاتحاد روبه‌رو شود، زیرا در سطح دوم قرار دارد و نمی‌تواند مقابل العین امارات بازی کند که در مرحله گروهی با آن رقابت داشته‌ است. بنابراین حذف یکی از 4 نماینده صعود کرده عربستان به مرحله حذفی در همین مرحله یک‌هشتم اجتناب‌ناپذیر است.

* گروه اول و یک صعودکننده غیرمنتظره

تیم العین امارات، قهرمان نخستین دوره لیگ قهرمانان آسیا با سیستم مدرن، پس از صدرنشینی در جدول رده‌بندی گروه اول با 15 امتیاز از 6 مسابقه، جواز حضور در مرحله یک‌شانزدهم را کسب کرد. الفیحای عربستان در این گروه با پیروزی 4 بر یک خارج از خانه مقابل پاختاکور ازبکستان و به لطف شکست پرسپولیس با 9 امتیاز جزو ۳ تیم برتر در رده دوم قرار گرفت.

* نماینده ازبکستان ضعیف‌ترین صدرنشین شد

تیم نسف قارشی ازبکستان در گروه ۲ صدرنشین شد و امتیاز خود را در هفته ششم به 11 رساند تا تنها صعودکننده این گروه شود. السد قطر و الشارجه امارات در این گروه به طرز عجیبی تنها 8 امتیاز گرفتند و نتوانستند صعود کنند‌.

* سپاهان دست در دست الاتحاد صعود کرد

صدرنشینی گروه ۳ به الاتحاد عربستان رسید که با برتری مقابل سپاهان، امتیاز خود را به 15 رساند. سپاهان در این گروه با کسب 10 امتیاز توانست یکی از بلیت‌های صعود اختصاص‌یافته به بهترین تیم‌های دوم را از آن خود کند.

* نوبهار مدیون نساجی و مومبای!

الهلال با 16 امتیاز در صدر جدول رده‌بندی گروه چهارم قرار گرفت و تیم نوبهار ازبکستان نیز با 13 امتیاز از این گروه به ‌عنوان تیم دوم به مرحله حذفی راه یافت. الهلال بهترین تیم صدرنشین شد و همچنین مقتدرانه‌ترین صعود تاریخ خود را جشن گرفت اما نوبهار امتیازات خوب و صعودش را مدیون پیروزی‌هایش برابر نساجی و مومبای‌سیتی است. نساجی 6 امتیازی شد و مومبای سیتی با شکست در 6 بازی متوالی ضعیف‌ترین تیم این دوره بود.

* فقط النصر در گروه مرگ زنده ماند

در نهایت در گروه پنجم تیم النصر عربستان با تساوی یک - یک مقابل استقلال تاجیکستان 14 امتیازی شد و به ‌عنوان صدرنشین به مرحله بعدی رسید. پرسپولیس و الدحیل، ۲ تیم مدعی از گروه مرگ حذف شدند و استقلال دوشنبه، قهرمان تاجیکستان نیز چهارم گروه شد.

* سقوط نسف‌قارشی به سطح دوم

به این ترتیب، نسف‌قارشی که با 11 امتیاز به ‌عنوان ضعیف‌ترین تیم دوم صعود کرده بود، در قرعه‌کشی به‌ عنوان تیم سطح دوم در نظر گرفته می‌شود و با تیم‌های صدرنشین مرحله گروهی رقابت خواهد کرد و درصد رویارویی آنها با سپاهان صفر است.

* در انتظار قرعه سپاهان

تیم‌های غرب آسیا شامل الاتحاد، الهلال، العین و النصر به‌عنوان تیم سطح اول و نسف‌قارشی، سپاهان، نوبهار و الفیحا به‌ عنوان تیم سطح دوم صعودکننده هستند.

با این حساب، سپاهان اصفهان باید به مصاف یکی از تیم‌های صدرنشین مرحله گروهی طبق قرعه‌کشی برود و چون با الاتحاد هم‌گروه بوده، شاگردان مورایس در نخستین مرحله حذفی از بین الهلال، النصر و العین با یک تیم روبه‌رو می‌شوند که احتمالا با توجه به قدرت زیاد و فوق‌ستاره‌های ۲ تیم اول عربستان، ترجیح‌شان در این مرحله رویارویی با العین امارات باشد ولی احتمال مصاف دوباره با یک تیم قدرتمند عربستانی برای طلایی‌پوشان زیاد است. هر چند خود العین نیز نشان داده تیم قدرتمند و توانمندی در این دوره است.

در تقویم مسابقات پلی‌آف، بازی‌های مرحله یک‌هشتم نهایی 12 تا 14 فوریه (23 تا 25 بهمن) و بازی‌های برگشت 19 تا 21 همان ماه (30 بهمن تا 2 اسفند) برگزار می‌شود. بازی‌های رفت مرحله یک‌چهارم از چهارم تا 6 مارس، یعنی ۱۴ اسفند تا شانزدهم این ماه برگزار می‌شود و بازی‌های برگشت از ۲۱ اسفند تا ۲۳ آن برگزار خواهد شد.

بازی‌های رفت مرحله نیمه‌نهایی روزهای 16 و 17 آوریل، یعنی ۲۸ و ۲۹ فروردین‌ ۱۴۰۳ و بازی‌های برگشت نیز روزهای 23 و 24 آوریل مصادف با چهارم و پنجم اردیبهشت سال آینده برگزار خواهد شد. همچنین بازی رفت مرحله فینال 11 مه ‌(22 اردیبهشت) و بازی برگشت نیز 18 مه ‌مصادف با 29 اردیبهشت سال شمسی پیش رو برگزار می‌شود و پرونده لیگ قهرمانان فصل 2024-2023 بسته خواهد شد.