با توجه به اعلام رسمی کنفدراسیون فوتبال آسیا درباره نحوه تقابل تیم‌ها در لیگ نخبگان، از اکنون می‌توان با قطعیت گفت هر 8 رقیب استقلال و پرسپولیس در این پیکارها، حریفان مشترکی خواهند بود. نخستین دوره از رقابت‌های لیگ نخبگان از دوشنبه 26 شهریور آغاز می‌شود که البته هنوز تکلیف آخرین تیم راه یافته به مرحله گروهی این پیکارها مشخص نشده و برنده دیدار الغرافه قطر و شباب الاهلی امارات می‌تواند راهی این مسابقات شود و تیم بازنده نیز در سطح دوم لیگ قهرمانان آسیا شرکت می‌کند. استقلال و پرسپولیس به ‌عنوان نمایندگان ایران در این مسابقات شرکت خواهند کرد و عملکرد آنها ارتباط مستقیمی با سهمیه ایران برای دوره سوم این پیکارها (فصل 2027 – 2026) دارد. با این حال، همه در انتظار قرعه‌کشی این بازی‌ها و مشخص شدن رقبای سرخابی‌های پایتخت هستند.

کنفدراسیون فوتبال آسیا جدولی از سیدبندی و نحوه تقابل تیم‌ها را منتشر کرد و قرار است روز جمعه با انجام قرعه‌کشی در کوالالامپور، رقبای تیم‌های حاضر در این پیکارها مشخص شوند. نگاهی به این جدول نشان می‌دهد 6 حریف استقلال و پرسپولیس از اکنون مشخص شده‌اند و تقابل با آنها قطعی است.

سازوکار مسابقات به این شکل است که هر باشگاهی با 8 حریف متفاوت و غیرتکراری روبه‌ رو می‌شود. از این 8 بازی، 4 بازی در خانه و 4 مسابقه در خارج از خانه خواهد بود. نحوه مشخص شدن رقبا هم به این صورت است که هر تیم با 4 حریف در سید یک و با 4 باشگاه در سید دوم روبه‌رو می‌شود. تقسیم مکان بازی‌ها نیز به‌ صورت مساوی است، یعنی هر تیمی 2 بازی خانگی و 2 بازی خارج از خانه با تیم‌های سید یک و به همین صورت، 2 بازی خانگی و 2 بازی خارج از خانه با تیم‌های سید دوم انجام می‌دهد.

سیدبندی مسابقات به شرح زیر است:

سید نخست: پرسپولیس ایران، العین امارات، الهلال عربستان، السد قطر، پاختاکور ازبکستان و الشرطه عراق

سید دوم: استقلال ایران، النصر عربستان، الریان قطر، الوصل امارات، الاهلی عربستان و برنده دیدار شباب الاهلی امارات و الغرافه قطر.

اما با توجه به جدولی که سایت کنفدراسیون فوتبال آسیا منتشر کرده، حریفان استقلال و پرسپولیس کاملا یکسان و مشترک خواهند بود که تاکنون 5رقیب این دو تیم نیز از همین حالا مشخص هستند و 3 حریف دیگر نیز به نتیجه دیدار شباب الاهلی و الغرافه بستگی دارد.

چنانچه به جدول منتشر شده از سوی AFC نگاهی بیندازید، مشخص می‌شود در جدول تقابل تیم‌ها، باشگاه‌هایی که در یک ردیف از ستون و دارای حرف یکسان انگلیسی هستند، با هم روبه‌رو نمی‌شوند. به عبارت ساده‌تر، تیم‌هایی که در ستونA1 تا A4 قرار گرفته‌اند، به مصاف هم نمی‌روند. این موضوع برای ستون‌های B1 تاB4 و همچنینA1 تا C4 نیز صدق می‌کند.

علت این موضوع آن است که تیم‌هایی که از یک کشور در این مسابقات حاضر هستند، به مصاف هم نروند. در نتیجه از آنجا که عربستان در این مسابقات دارای 3 باشگاه است، هر 3 تیم سعودی الزاماً باید در یک ستون مشابه با حروف یکسان انگلیسی قرار بگیرند. یعنی آنها همگی یا باید در ستون‌هایی با حرف A باشند یا حروف B یا C. در نتیجه این تیم‌ها نمی‌توانند در ستون‌های مختلف قرار بگیرند و همگی باید زیر یک ستون باشند. از آنجا که الهلال در سید نخست قرار گرفته، این باشگاه یکی از جایگاه‌های 4 ستون عمودی را اشغال می‌کند و طبیعتا باید الاهلی و النصر نیز در همان ستون و زیر الهلال قرار بگیرند.

به ‌عنوان مثال اگر الهلال در جایگاهB1 و یا B2 قرار بگیرد، حتماً و الزاماً باید الاهلی و النصر نیز در ستون‌های B3 و B4 جای بگیرند و مثلا این تیم‌ها نمی‌توانند در جایگاه A3  یا C4 حضور داشته باشند. این موضوع برای سایر جایگاه‌ها نیز صدق می‌کند. الهلال در هر کدام از جایگاه‌های سید نخست قرار بگیرد، الاهلی و النصر نیز باید در همان بخش ولی در قسمت مربوط به سید دوم حضور داشته باشند.

بر اساس جدول قرعه‌کشی مرحله گروهی لیگ نخبگان، تیم‌هایی از یک کشور باید حتما در یک ستون قرار بگیرند. باشگاه‌هایی که در یک ستون هستند یا به عبارت ساده‌تر حرف انگلیسی مشترکی دارند (A یا B یا C) به مصاف هم نمی‌روند. حال با فرض صعود شباب الاهلی، مشخص می‌شود استقلال و پرسپولیس باید با 2 تیم قطری در یک ستون باشند در نتیجه سرخابی‌ها با السد و الغرافه روبه‌رو نخواهند شد اما با فرض صعود الغرافه، تیم‌های اماراتی با استقلال و پرسپولیس در یک ستون جا می‌گیرند و در نتیجه نمایندگان ایران و امارات با هم دیداری نخواهند داشت.

اگر فرض کنیم الهلال در جایگاه B1 باشد و الاهلی و النصر الزاماً در جایگاه B3 و B4 بیایند، در این صورت، یک جایگاه در ستون مذکور یعنیB2 باقی می‌ماند که باید به الشرطه یا پاختاکور برسد، چرا که آنها تنها نمایندگان کشورهای‌شان هستند و نیازی به رعایت قانون عدم تقابل تیم‌هایی از یک کشور وجود ندارد. بدین ترتیب واضح است استقلال و پرسپولیس نیز باید در یک ستون مشابه قرار بگیرند تا با هم روبه‌رو نشوند. یعنی اگر سرخ‌پوشان در جایگاهی با حرف A بودند، استقلال نیز باید در جایگاهی با حرف A قرار بگیرد.

حالا فرض کنیم پرسپولیس در جایگاه A2 قرار بگیرد. پس استقلال هم باید در ستون A3  یا A4 باشد. حالا برای اینکه مشخص شود آن 2 تیم دیگر که با سرخابی‌ها در یک ستون و بخش A قرار می‌گیرند و با 2 تیم بزرگ پایتخت روبه‌رو نمی‌شوند کدام تیم‌ها هستند، این مساله به بازی الاهلی امارات با حریفش بستگی دارد. اگر شباب الاهلی بتواند راهی مرحله گروهی شود، در نتیجه السد و الغرافه با استقلال و پرسپولیس در یک ستون قرار می‌گیرند تا این دو تیم قطری نیز با هم روبه‌رو نشوند.

اما اگر الغرافه از سد حریف خود عبور کند، آنگاه چون تعداد تیم‌های قطری به عدد 3 می‌رسد، طبیعتا آنها باید 3 ستون از یک 4 ستون یکی از حروف A – B – C را اشغال کنند، در نتیجه 2 نماینده امارات یعنی العین و الوصل با سرخابی‌ها در یک ستون قرار گرفته و آنها به مصاف 2 نماینده ایران نمی‌روند.

به ‌عنوان نتیجه‌گیری پایانی باید گفت تقابل استقلال و پرسپولیس با 5 تیم الهلال، الاهلی، النصر، پاختاکور و الشرطه قطعی است و اگر  شباب الاهلی راهی مرحله گروهی شود، سرخابی‌ها باید به مصاف 3 تیم اماراتی شباب الاهلی، الوصل و العین بروند و اگر الغرافه برنده شود، 3 تیم قطری السد، الریان و الغرافه 3 حریف باقیمانده استقلال و پرسپولیس خواهند بود تا مشخص شود تمام 8 حریف سرخابی‌ها در لیگ قهرمانان، رقبای مشترکی خواهند بود.