مالکان باشگاه استقلال که انتظار می‌رفت با حضورشان به وضعیت این باشگاه سر و سامان دهند و ثبات را بر مجموعه مدیریتی و فنی آبی‌پوشان حاکم کنند، در آستانه لیگ نخبگان آسیا شرایط این تیم را آشفته کردند! بیانیه‌ای که چند روز پیش باشگاه استقلال صادر و طی آن هیچ حمایتی از جواد نکونام نکرد، نشان داد مالکان این باشگاه تصمیم خود برای قطع همکاری با این سرمربی جوان را گرفته‌اند و به دنبال جانشین وی برای ادامه راه هستند. شکست برابر استقلال خوزستان آتش اختلافی که از چند ماه پیش بین جواد نکونام و مسؤولان هلدینگ روشن شده بود را شعله‌ور کرد تا مالکان باشگاه به فکر انتخاب سرمربی جدید و سرعت دادن به روند مذاکرات برای انتخاب جانشین نکونام باشند. شاید به همین خاطر بود که آنها در هفته‌ای که خیلی متعارف نیست یک تیم سرمربی‌اش را تغییر دهد، اقدام به مذاکره با گزینه‌های خارجی کردند تا پس از گذشت 3 هفته از فصل جدید و رقم خوردن نخستین شکست استقلال، سرمربی را تغییر دهند. همین امر نشان داد عمق اختلاف بین مسؤولان هلدینگ خلیج ‌فارس و جواد نکونام آنقدر زیاد هست که آنها در پایان هفته سوم تصمیم به انتخاب سرمربی جدید گرفته‌اند. در این میان اما برخی دلال‌ها هم که از این جابه‌جایی و آوردن سرمربی خارجی نفع می‌برند، بیکار نبودند و گزینه‌های پرتعدادی را به مسؤولان هلدینگ معرفی کردند تا یکی از آنها سرمربی شود. با این حال پس از آنکه جواد نکونام متوجه شد تصمیم مسؤولان هلدینگ برای برکناری‌اش قطعی است، سکوت چند هفته‌ای خود را شکست و در مصاحبه‌ای طولانی به انتقاد از فرشید سمیعی، مدیرعامل باشگاه پرداخت و او را مقصر همه اتفاقات ناخوشایند روزها و هفته‌های اخیر معرفی کرد. سرمربی تیم فوتبال استقلال که در تمام مصاحبه‌های فصل گذشته‌اش یک بار هم قول قهرمانی آبی‌پوشان را نداده بود، برای اینکه بتواند دل مالکان باشگاه را به دست بیاورد این فصل قول قهرمانی داد اما این وعده هم تاثیری در تصمیم مالکان نداشت و آنها بزودی نکونام را رسما برکنار و گزینه مد نظرشان را به عنوان سرمربی انتخاب و معرفی خواهند کرد. هر چند دلال‌ها چندین مربی مطرح و نام‌آشنا را به مسؤولان باشگاه معرفی کرده‌اند تا گزینه خود را سرمربی کنند اما برخی سرمربیان آشنا از جمله ساپینتو و استراماچونی نفرات جدی‌تری برای حضور روی نیمکت استقلال هستند. هر چند گفته می‌شود شانس ساپینتو برای حضور روی نیمکت آبی‌پوشان بیشتر است.

در مورد پشت پرده اختلاف بین نکونام و مسؤولان هلدینگ خلیج ‌فارس گفته می‌شود برخی عوامل این هلدینگ از مدت‌ها قبل خواسته‌اند تعدادی از بازیکنان مد نظرشان را به نکونام دیکته کنند اما سرمربی آبی‌ها درخواست آنها را رد کرده تا استارت برکناری‌اش از چند ماه قبل ‌زده شود اما شکست برابر استقلال خوزستان این تصمیم را نهایی و قطعی کرد.