استقلال در یکی از عجیب‌ترین و البته پرحاشیه‌ترین روزهای خود، با آینده‌ای مبهم و نامشخص، برای دیدار با السد آماده می‌شود. استقلال خود را برای دیداری حساس و دشوار مقابل السد قطر، پرافتخارترین تیم این کشور، آماده می‌کند. این مسابقه در حالی برگزار می‌شود که استقلال پس از شکست در داربی پایتخت برابر پرسپولیس و حواشی فراوانی که پس از آن رقم خورد، به‌شدت تحت فشار است. ماجرای استعفای جواد نکونام و بازگشت مجدد او به نیمکت استقلال نیز به این حواشی دامن زد و وضعیت این تیم را پیچیده‌تر کرد. هواداران استقلال که از نتایج اخیر تیم‌شان بویژه شکست در داربی ناراضی هستند، با تجمع مقابل باشگاه و محل تمرینات، به‌شدت به عملکرد سرمربی و مدیران باشگاه اعتراض کردند. آنها خواستار تغییرات جدی در کادر فنی و مدیریتی شدند، اما با وجود این اعتراضات، جواد نکونام و مدیران باشگاه از جمله احمد شهریاری و فرشید سمیعی به همراه تیم راهی قطر شدند تا این دیدار حساس مقابل السد را پشت سر بگذارند. السد با سابقه قهرمانی‌های متعدد در لیگ داخلی و لیگ قهرمانان آسیا، یکی از قدرتمندترین تیم‌های فوتبال قطر است و استقلال برای کسب نتیجه‌ای مثبت مقابل این تیم نیاز به آمادگی کامل دارد. جواد نکونام و کادر فنی او در تلاشند با تمرکز و برنامه‌ریزی مناسب، تیم را برای این مسابقه آماده کنند. با این حال، مشخص نیست نتیجه این دیدار تا چه اندازه بر آینده نکونام تأثیرگذار خواهد بود. ماجرای استعفای جواد نکونام پس از شکست در داربی، تیم را به‌طور موقت وارد بحران کرد. در حالی که بسیاری انتظار داشتند نکونام دیگر به نیمکت استقلال بازنگردد اما او پس از جلساتی با مدیران باشگاه تصمیم به بازگشت گرفت. باشگاه نیز با انتشار بیانیه‌ای خواستار شد در آستانه دیدار حساس با السد، سرمربی تیم و اعضای کادر فنی کما فی‌السابق بر مفاد قرارداد حرفه‌ای با استقلال پایبند باشند و با انگیزه و قدرت به فعالیت خود ادامه دهند. این بازگشت هرچند باعث شد استقلال از آشفتگی بیشتر خارج شود اما فشار هواداران همچنان بر دوش نکونام سنگینی می‌کند. هواداران استقلال همچنان با تردید به آینده این تیم نگاه می‌کنند. برخی از آنها معتقدند نتیجه بازی برابر السد می‌تواند سرنوشت نکونام را مشخص کند اما تا این لحظه هیچ‌کس به طور قطعی نمی‌داند آیا این مسابقه واقعا سرنوشت نکونام را در استقلال رقم خواهد زد یا نه. مدیران باشگاه نیز در این باره سکوت کرده‌اند و مشخص نیست چه تصمیماتی برای آینده خواهند گرفت. البته گفته می‌شود سونامی تغییرات مدیریتی در استقلال در راه است و شاید به همین دلیل است که شهریاری با استعفای نکونام مخالفت کرده، چرا که تصمیم‌گیری درباره نیمکت تیم، شاید بر عهده مدیران جدید باشد. استقلال در این هفته‌ها نه‌تنها با چالش‌های فنی روبه‌رو بوده، بلکه از لحاظ روحی و روانی نیز آسیب‌های زیادی دیده است. شکست در داربی و حواشی پس از آن، اعتماد به نفس بازیکنان را تحت تأثیر قرار داده و حالا نکونام و تیمش باید با تمام توان تلاش کنند این مشکلات را پشت سر بگذارند و نتیجه‌ای مثبت در قطر کسب کنند. السد که بازیکنان بین‌المللی و باکیفیتی را در اختیار دارد، حریفی سرسخت برای استقلال خواهد بود. این تیم با تجربه‌ای که در رقابت‌های آسیایی دارد، به راحتی امتیاز به حریفان نمی‌دهد. با این حال استقلال نیز باید نشان دهد می‌تواند از این چالش بزرگ عبور کند و برای ادامه مسیر در لیگ نخبگان آسیا، انگیزه و توان لازم را دارد. سرانجام این دیدار برای هواداران استقلال بسیار مهم است. نتیجه بازی با السد، فارغ از تأثیر احتمالی آن بر آینده جواد نکونام، می‌تواند تا حد زیادی روحیه تیم و هواداران را تغییر دهد. استقلال نیازمند یک نتیجه مثبت است تا به مسیر موفقیت بازگردد و دوباره اعتماد هوادارانش را جلب کند.