واقعا گزاف نیست اگر بگوییم زیباترین نمایش لیگ قهرمانان اروپا چهارشنبه شب در ورزشگاه شمال لندن رقم خورد. بله، بارسا برابر آرسنال و آن 45 دقیقه رویایی پسران کاتالان در نیمه اول که فرصت نفس کشیدن توپچی‌ها را گرفته بود. این درست است که هر 2 تیم به تساوی 2 بر 2 رسیدند ولی پپ گوآردیولا نیمه اول این نبرد را با این جمله توصیف می‌کند: «بهترین 45 دقیقه دوران مربی‌گری‌ام». زیبایی این جدال در حالی به اوج خود می‌رسد که کاتالان‌ها با رگه بی‌رحمی دروازه آرسنال را به توپ می‌بندند، شاید اگر تمام این شلیک‌ها به تور دروازه آلمونیا می‌نشست، باید نتیجه را 23 بر صفر به نفع بارسا می‌زدیم! اما نکته اصلی اینجاست که پسران آرسن ونگر نیز بی‌باکانه و با اینکه 2 مهره اصلی‌شان را در همان ابتدا به دلیل مصدومیت از دست دادند، توانستند در لانه همیشگی‌شان بازی را به تساوی بکشند. حالا دیگر بارسا بخوبی می‌داند که این هفته در دیدار برگشت نباید
هیچ یک از موقعیت‌های به دست آمده را براحتی از دست دهد. نبردی که این هفته در دور برگشت به اوج هیجان خود خواهد رسید. اما اگر بخواهیم همان 45 دقیقه نخست دیدار رفت را آنالیز کنیم، باید گفت بی‌نظیرترین نمایش تاکتیکی بارسلونا به رهبری ژاوی طوری اجرا شد که آرسن ونگر و تمام بازیکنانش به سر گیجه تهوع آلودی مبتلا شدند! حتی فابیو کاپلو نیز با تمام ادعایش مبهوت این مساله بود که چگونه می‌شود در فوتبال امروز تیمی با 9 نفر دفاع کند و تنها یک بازیکن را در خط حمله‌اش قرار دهد. فوتبالی که چهارشنبه شب از سوی بارسلونا به نمایش گذاشته‌ شد کاری با آرسن ونگر کرد که تا به آن موقع چنین استرسی را متحمل نشده بود. شاید بدشانسی از دست دادن بازیکنانی مانند آرشاوین و گالاس آنقدر دراماتیک بود که خیلی راحت می‌توانستید پیش‌بینی کنید که او قربانی دور رفت خواهد شد. شاید اگر لیونل مسی روز بدی را پشت سر نمی‌گذاشت، حالا نتیجه دیدار چیز دیگری رقم می‌خورد. بدون شک این بازی یکی از معدود نبردهایی بود که «کک» در آن گلی به ثمر نرساند. به هر صورت این نبرد آنقدر تماشایی بود که کاربرهای سایت «You Tube» نیز برای ثبت لحظه‌های حساس بازی پرکارترین ساعتشان را پشت سر گذاشتند.

حالا می‌خواهیم از دریچه‌ای دیگر نیز به نقش موثر یکی از مهره‌های این بازی بپردازیم؛ مانوئل آلمونیا. بله، دروازه‌بانی که اگر از آن 2 گلی که دریافت کرد فاکتور بگیریم، یک تنه جور تمام تیم را در نیمه اول کشید. مهار توپ با پای راست، پای چپ، دست راست و ... . دیگر روشی نبود که او با بدنش بخواهد سدی محکم برابر شوت‌های کاتالان‌ها درست کند. بدون شک آرسن ونگر خیلی خوش‌شانس بود که آلمونیا با تمام نواساناتی که در طول فصل داشته، شب رویایی‌ای را پشت سر گذاشت. حالا باید تمام نگاه‌ها به بازی برگشت در نوکمپ دوخته شود تا ببینیم بارسا در غیاب 2 مدافع میانی‌اش چگونه باید به صعود به دور بعد بیندیشید؟

سرمربی آبی و اناری‌ها تاکید کرد که تیمش هنوز از شانس بالایی برای صعود برخوردار است.

پس از تساوی 2-2 تیم‌های آرسنال و بارسلونا در دیدار رفت مرحله یک‌چهارم نهایی لیگ قهرمانان اروپا، پپ گوآردیولا، سرمربی کاتالان‌ها، اعلام کرد که از نمایش نیمه اول تیمش احساس غرور می‌کند زیرا از نظر او، این بهترین بازی بارسلونا از زمان نشستن او روی نیمکت این تیم است. گوآردیولا در کنفرانس مطبوعاتی پایان بازی گفت: واقعا حیف شد، زیرا ما فرصت بسیار خوبی برای برداشتن یک گام بلند برای رسیدن به مرحله نیمه نهایی داشتیم اما وقتی در چنین سطحی بازی می‌کنید، این اتفاقات رخ می‌دهد. من به تیمم افتخار می‌کنم. ما شکست نخوردیم، بلکه نتیجه 2-2 شد، در فوتبال متغیرهای زیادی دخیل است؛ دقت در حملات، دفاع و بازی محتاطانه، بعضی مواقع چنین مسائلی رخ می‌دهد. ما به دنیا نشان دادیم که چطور بازی می‌کنیم. ما باید به خوبی خودمان را بازسازی کنیم و همه آنهایی که به ورزشگاه می‌آیند باید به ما کمک کنند. من فکر می‌کنم هواداران به تیم افتخار می‌کنند. این بهترین بازی‌ای بود که من به عنوان مربی به یاد دارم. شاید من نتیجه بهتری می‌خواستم اما این نتیجه نیز بد نیست. ما 2 گل در خارج از خانه به ثمر رساندیم. من احساس می‌کنم بازی برگشت مانند این بازی نخواهد بود. بازی برگشت پیچیده‌تر است. شما با زمان بازی می‌کنید. ما باید با فاکتورهای زیادی بازی کنیم.