به تازگی مرگ یک پسر ۱۴ ساله و شناسایی ۶۰ مورد مشکوک به ابتلا به ویروس «نیپا» در ایالت کرالا هند، زنگ خطر گسترش این ویروس را به صدا درآورده و مقامات بهداشتی هند را در حالت آماده‌باش قرار داده است؛ ویروسی مشترک بین انسان و دام که نرخ بالای مرگ‌ومیر آن (۴۰ تا ۷۵ درصد) موجب نگرانی جدی برای سلامت عمومی است. بر این اساس رئیس مرکز تحقیقات ویروس‌شناسی پزشکی دانشگاه علوم پزشکی شهید بهشتی درباره ویروس «نیپا» (Nipah) که گفته می‌شود اخیرا مقامات بهداشتی هند را در حالت آماده‌باش قرار داده، توضیح داد. دکتر علیرضا ناجی درباره ویروس نیپا گفت: نیپا یک ویروس مشترک بین انسان و دام است؛ به این معنی که می‌تواند از حیوانات به انسان منتقل شود. فرد ممکن است از طریق تماس مستقیم با حیوانات آلوده، مایعات بدن آنها یا پس از خوردن غذا و میوه آلوده به ادرار یا بزاق خفاش‌های آلوده، درگیر این ویروس شود. وی در ادامه درباره احتمال همه‌گیری ویروس نیپا تصریح کرد: بر اساس حدس و گمان‌ها و نظر من ویروس نیپا به دلیل چند ویژگی، پتانسیل ایجاد یک بیماری همه‌گیر را دارد. راه انتقال انسان به انسان از طریق تماس نزدیک، قطرات تنفسی و احتمالا از طریق سطوح آلوده، وجود مخازن حیوانی (خفاش‌های میوه‌خوار مخازن طبیعی این ویروس هستند) از طریق تماس مستقیم با خفاش‌های آلوده یا ترشحات آنها، یا به طور غیرمستقیم از طریق میزبان‌های واسط مانند خوک‌ها، عدم دسترسی به واکسن و درمان‌های ضد ویروسی موثر، سفرهای سریع در سراسر جهان و عوامل محیطی نظیر جنگل‌زدایی و تخریب زیستگاه و تجاوز انسان به محیط وحش از عواملی است که می‌تواند در احتمال همه‌گیری ویروس نیپا نقش داشته باشد. این عضو هیات علمی دانشگاه عنوان کرد: البته چند مانع نیز وجود دارد که باعث می‌شود احتمال همه‌گیری ویروس نیپا در مقایسه با سایر پاتوژن‌ها مانند آنفلوآنزا یا کروناویروس‌ سارس -۲، عامل «کووید-۱۹»، کمتر باشد؛ تجربه اقدامات مهاری و کنترل شیوع بیماری در موارد قبلی از طریق مداخلات بهداشت عمومی، قرنطینه، ردیابی تماس و کنترل عفونت عمومی، محدود بودن جغرافیای بیماری به محدوده آسیای جنوبی و جنوب شرقی و داینامیک انتقال و گسترش کمتر نسبت به ویروس‌های هوابرد از جمله این موانع است. به گفته دکتر ناجی، اگرچه نرخ بالای مرگ‌ومیر (۴۰ تا ۷۵ درصد) موجب نگرانی جدی برای سلامت عمومی است اما به دلیل از بین رفتن میزبان ویروس، شیوع بیشتر بیماری تا حدودی زیر سوال می‌رود. 

رئیس مرکز تحقیقات ویروس‌شناسی پزشکی دانشگاه علوم پزشکی شهید بهشتی در پایان اظهار کرد: در حالی که ویروس نیپا دارای ویژگی‌هایی است که به طور بالقوه می‌تواند منجر به یک بیماری همه‌گیر شود، اقدامات موثر بهداشت عمومی، محدودیت‌های جغرافیایی و ماهیت انتقال آن، احتمال وقوع چنین رویدادی را در مقیاس جهانی کاهش می‌دهد. با این وجود نظارت مستمر، تحقیقات روی گوناگونی ژنتیکی و تغییر پاتوژنز ویروس و آمادگی برای کاهش خطر بیماری در جهان بسیار مهم است.