بعد از بازی هفته قبل استقلال مقابل راه‌آهن و البته نمایش نسبتا امیدوارکننده‌تر جواد نکونام در بیروت نسبت به دیگر ملی‌پوشان بسیاری به این نکته اشاره کردند که نکو کم‌کم در استقلال راه می‌افتد و انتقادات ابتدای فصل به او درباره نمایش‌های ضعیفش بزودی تمام خواهد شد اما در بازی با فجر هم نکو و هم خط هافبک استقلال روز بسیار بدی را پشت‌سر گذاشتند، طوری که تعداد موقعیت‌های جدی گل این تیم در طول 90 دقیقه به عدد 3 نمی‌رسید و تازه این موقعیت‌ها با ارسال‌های خسرو حیدری به دست آمد نه کارهای ترکیبی، پاس‌های تو در و بازیسازی هافبک‌ها.
همین نمایش ضعیف از خط هافبک استقلال و سرآمد آنها جواد نکونام که در جنگ‌های میانه میدان در بیشتر مواقع قافیه را به حقیقی و هافبک‌های فجر می‌باخت موجب شده امیر قلعه‌نویی بعد از بازی بشدت از نمایش خط هافبک تیمش انتقاد کند. تا پیش از این گفته می‌شد قلعه‌نویی با کاپیتان تیم‌ملی رودربایستی دارد اما با این انتقاد علنی که حتما ترکش‌هایش دامن نکو را هم خواهد گرفت، سرمربی استقلال رودربایستی باهافبک سرشناس تیم خود را کنار گذاشته و شاید از بازی بعد نگاه متفاوت‌‌تری نسبت به چیدمان خط هافبک تیمش داشته باشد بویژه اینکه کم‌کم مجتبی جباری آماده بازی می‌شود و کیانوش رحمتی هم در راه بازگشت به ترکیب تیم است.