ریک جولی: خبر خوب برای لیورپول این است که ماریو بالوتلی، هرگز در زمین فوتبال کسی را گاز نگرفته است. او به سمت بازیکن تیم جوانان دارت پرتاب کرده، به طور سرزده از یک زندان زنان بازدید کرده و در یک کنفرانس مطبوعاتی زمانی که بازیکن منچسترسیتی بود، اعلام کرد حاضر است رایگان برای اینترمیلان بازی کند، اما هرگز بازیکن تیم مقابل را به عنوان یک اسنک گاز نگرفته است. از آنجا که دیوانگی‌های ماریو به‌ندرت از روی بدجنسی است، شوخی‌های او می‌تواند سرگرم‌کننده و گاهی اوقات احمقانه باشد اما او، لوئیس سوارس دوم نیست. این هم می‌تواند یک تعریف باشد و هم یک انتقاد. بسیاری از شیطنت‌های بالوتلی به اندازه مهاجم اسبق لیورپولی‌ها جدی و خطرناک نیستند اما همین‌طور هم شاهکارهای او به خوبی سوارس نیست. بالوتلی دارای پتانسیل بسیار بالایی است اما توانایی‌های سوارس به‌رغم جنجال‌هایش، اثبات شده است. به همین دلیل است که بارسلونا نزدیک به 90 میلیون یورو برای این مهاجم اروگوئه‌ای پرداخت کرده، در حالی که میلان با کمتر از یک‌چهارم آن قیمت، حاضر به فروش بالوتلی به لیورپول شده است. بالوتلی یک‌سال و نیم در روسونری حضور داشت. او 5/2 فصل هم در منچسترسیتی بود؛ قبل از آنکه آنها از انتظار برای به بلوغ رسیدن او خسته شوند. بسیاری در ورزشگاه اتحاد برای رفتن او کمک کردند و سیتی، پس از ترک او و مبارز تمرینی او یعنی روبرتو مانچینی که البته مربی او هم بود، شهرت خود را به عنوان «Fight Club» (اشاره به فیلمی از دیوید فینچر) در لیگ برتر از دست داد. اگرچه لیورپول داشت به یک زندگی آرام پس از سوارس و یک زندگی بدون جنجال با حضور کاراکترهای قابل پیش‌بینی مانند آدام لالانا و ریکی لمبرت که اخبار اطراف آنها کاملا مثبت است، عادت می‌کرد اما به نظر می‌رسد برندان راجرز، تصمیم گرفته دست به یک قمار بزند. مشخص است که کار کردن با سوارس، راجرز را ناراحت نکرده و او خواستار یک پازل دیگر برای حل‌کردن است. گزارش‌ها می‌گویند لیورپول دردسرهای زیادی برای یافتن یک مهاجم کلاس بالا داشت. آنها جست‌وجوهای کاملی انجام دادند و نمی‌توانند وانمود کنند که بالوتلی انتخاب اول آنها بوده است، آن‌هم زمانی که راجرز به شکل قاطعانه 3 هفته پیش ارائه پیشنهاد برای خرید او را رد کرد. با این حال، قبل از اینکه کسی بخواهد این حرکت را از سر ناچاری بداند، این خرید نشان‌دهنده اعتماد به نفس بالای راجرز است. بسیاری از مربیان حتی فکر قرارداد بستن با بالوتلی را نمی‌کنند اما این مربی اهل ایرلند شمالی به وضوح معتقد است در جاهایی که دیگران شکست خورده‌اند او می‌تواند موفق شود. بالوتلی آزمونی است برای اندازه‌گیری مدیریت و مهارت‌های مربیگری راجرز. اگرچه ریسک این اقدام بالاست اما در مقابل پاداش‌ها نیز می‌تواند فوق‌العاده باشد. بازیکنانی مانند سوارس، دانیل استوریج و رحیم استرلینگ تحت هدایت راجرز، رشد بسیار سریع و زیادی داشته‌اند. بالوتلی ممکن است از هرکس دیگری با استعدادتر باشد. او ترکیبی از توانایی‌های فیزیکی و فنی است که تقریبا در جهان فوتبال بی‌نظیر است. بالوتلی ترکیبی از یک قهرمان بوکس سنگین‌وزن با سرعت نادر - زمانی که او بخواهد از آن استفاده کند- و استعداد شوتزنی قابل توجه است که او را قادر می‌سازد تا از فواصل دور به گل برسد. بالوتلی در بهترین حالت خود – مثلا در پیروزی 6 بر یک سیتی مقابل منچستر در سال 2011 یا پیروزی در مرحله نیمه‌نهایی ایتالیا بر آلمان در یورو 2012 – گزینه‌ای بسیار جذاب است.