کنفدراسیون فوتبال آسیا نامزدهای دریافت عنوان برترین‌های فوتبال قاره در سال 2012 را اعلام کرد. 9 روز دیگر مراسم معارفه برترین‌های فوتبال آسیا در کوالالامپور مالزی برگزار می‌شود. بر همین اساس AFC نامزدهای دریافت عنوان برترین‌های فوتبال آسیا را اعلام کرد که در این فهرست و در بخش بهترین بازیکن نام علی کریمی بازیکن ملی‌پوش تیم فوتبال پرسپولیس و محسن بنگر هم به چشم می‌خورد. این انتخاب در حالی صورت گرفته است که سال 2012 یکی از ضعیف‌ترین سال‌های فوتبالی علی کریمی بود طوری که او مدت‌ها به دلیل اختلاف با مانوئل ژوزه در ترکیب این تیم قرار نمی‌گرفت و همین مساله باعث دوری او از ترکیب اصلی تیم‌ملی شده بود. در کنار نام علی کریمی، محسن بنگر مدافع پرسپولیس هم دیده می‌شود. ایران در حالی در این بخش 2 نماینده دارد که کشورهایی نظیر ژاپن، کره و چین تنها یک نماینده در بخش عنوان برترین‌های فوتبال آسیا دارند. کنفدراسیون فوتبال آسیا همچنین برای نخستین‌بار دست به انتخاب برترین لژیونر آسیایی زده که در این بخش ژاپنی‌ها با 2 نماینده بیشترین نامزد را در این بخش دارند. نام اشکان دژآگه در این بخش دیده نمی‌شود. محسن بنگر پس از انتخاب به عنوان یکی از 5 نامزد جایزه بهترین بازیکن آسیا در این باره گفت: «این افتخار بزرگی است هم برای خودم و هم برای هواداران سپاهان‌که فصل گذشته با حمایت‌های خود کمک کردند من عملکرد خوبی در لیگ قهرمانان داشته باشم. فصل گذشته در 4 بازی پشت‌سر هم بهترین بازیکن زمین شدم و این افتخار را هم مدیون هواداران سپاهان هستم. هر چند آنها با من بد کردند و اتفاقاتی رخ داد که من از این تیم جدا شدم». بنگر در پاسخ به این سوال که انتظار داشتی نامت در میان نامزدهای بهترین بازیکن سال آسیا قرار گیرد، گفت: واقعا خوشحالم. من فصل قبل 2 گل خیلی خوب برای سپاهان در آسیا به ثمر رساندم، یکی به الاهلی و یکی هم به استقلال. امیدوارم در جمع 3 بازیکن برتر هم قرار بگیرم، هر چند که علی کریمی هم از ایران وجود دارد و امیدوارم با هم جزو 3 بازیکن برتر شویم. مدافع پرسپولیس در ادامه درباره شرایط این تیم در آستانه دیدار با ذوب آهن در هفته پانزدهم لیگ برتر، اظهار کرد: بازی حساسی با
ذوب آهن داریم. آنها شرایط خوبی در جدول ندارند و برای بهبود وضع خود به مصاف ما می‌آیند. امروز تیم‌های بالای جدولی با هم بازی دارند و در صورت امتیاز دادن آنها فرصت خوبی داریم که خود را به صدر نزدیک‌تر کنیم. وی درباره بازگشت کریمی به پرسپولیس هم گفت: کریمی یک پوئن مثبت برای تیم ما‌ست، حضور او چه از نظر فنی و چه از نظر روحی- روانی به ما کمک می‌کند. امیدوارم زودتر او را در کنار تیم ببینیم.
نامزدهای عنوان برترین‌های فوتبال آسیا:
بازیکنان مرد:
علی کریمی ایران، محسن بنگر ایران، لی کئون هو کره‌جنوبی، لوکاس نیل استرالیا، ژن ژنگ چین
نامزدهای بازیکنان آسیایی حاضر در اروپا:
مارک شواتزر استرالیا، فولام انگلیس
شی جی کاگاوا ژاپن، منچستر یونایتد انگلیس
یوتو ناگاتومو ژاپن، اینتر میلان
نامزدهای بازیکنان خارجی لیگ‌های آسیایی:
برونو سزار برزیل، سپاهان ایران
ریکاردو اولیویرا برزیل، الجزیره امارات
سیلوا برزیل، باشگاه کویت