بعد از یک هفته کابوس‌وار برای فوتبال ایران، شنیدن خبر نامزدی علی کریمی برای جایزه بازیکن سال آسیا احتمالا خیلی‌ها را خوشحال کرده است. آخرین باری که یک فوتبالیست ایرانی این جایزه را به دست آورد به سال 2004 بازمی‌گردد؛ سالی که علی کریمی با درخشش خیره‌کننده در جام ملت‌های آسیا، نه‌تنها زمینه حضورش در بایرن‌مونیخ را فراهم کرد، بلکه توانست به عنوان چهارمین بازیکن ایرانی، جایزه بازیکن سال آسیا را به دست بیاورد. در آن سال کمتر کسی در انتخاب این ستاره ایرانی به عنوان مرد سال فوتبال آسیا تردید داشت اما 8 سال بعد از بهترین سال دوران حرفهای کریمی، بار دیگر نام او در بین نامزدهای بهترین‌های آسیا قرار گرفت. در سالی که پرسپولیس اصلا شرایط خوبی نداشته و کریمی نتوانسته این تیم را از نیمه پایینی جدول جدا کند، قرار گرفتن او در بین نامزدهای نهایی به اندازه انتخاب خلفان ابراهیم قطری در سال 2006 به عنوان بهترین بازیکن آسیا تعجب‌برانگیز است. کریمی در حالی در بین نامزدهای بهترین بازیکن سال 2012 قرار گرفته که با احتساب کنار گذاشته شدنش از تیم پرسپولیس و مصدومیت اخیر، در واقع تنها به خاطر بازی‌هایی که در 8 ماه ابتدایی این سال ارائه داده در این فهرست قرار گرفته؛ نمایش‌هایی که بدون تردید نمی‌تواند دلیل قانع‌کننده‌‌ای برای حضور او در فهرست بهترین‌های آسیا باشد.
صعود به جمع 3 نفر
8 روز پیش کنفدراسیون فوتبال آسیا فهرست
5 نفره نامزدهای کسب عنوان بهترین بازیکن سال آسیا را معرفی کرده بود که در این فهرست نام علی کریمی و محسن بنگر از ایران وجود داشت. شنبه AFC در نامه‌ای به فدراسیون فوتبال نام 3 نامزد نهایی را اعلام کرده که اسم علی کریمی هم در آن دیده می‌شود اما محسن بنگر یکی از 2 بازیکن خط خورده است. دعوتنامه حضور کریمی در مراسم انتخاب بهترین‌های سال 2012 آسیا به فدراسیون فوتبال رسیده است و این بازیکن باید در این مراسم شرکت کند. کریمی در سال 2004 با درخشش در جام ملت‌های آسیا به عنوان آخرین بازیکن ایرانی این عنوان را به دست آورد.
رویانیان: امیدوارم کریمی مرد سال شود
محمد رویانیان درباره انتخاب علی کریمی به عنوان 3 نامزد نهایی بازیکن سال فوتبال آسیا گفت: علی کریمی بازیکن بزرگی است که شایستگی این افتخار را دارد و امیدوارم در نهایت به عنوان مرد سال فوتبال آسیا انتخاب شود. وی در ادامه افزود: پیش از این نیز علی کریمی، علی دایی، خداداد عزیزی و مهدی مهدوی‌کیا به عنوان مرد سال فوتبال آسیا انتخاب شده بودند که همگی عضو خانواده بزرگ پرسپولیس بودند و انتخاب مجدد علی کریمی افتخاری دیگر در تاریخ باشگاه پرسپولیس خواهد بود. محسن بنگر نیز شایستگی قرار گرفتن در جمع 3 نامزد برتر را داشت و قرار نگرفتن در جمع 3 نامزد نهایی چیزی از ارزش‌های او کم نخواهد کرد و بنده معتقدم قرار گرفتن در جمع 5 بازیکن برتر نیز افتخار کمی نیست. بنگر 3 سال است کاندیدای این عنوان می‌شود و انشاءالله با دعوت به تیم ملی حقش را خواهد گرفت. محمد رویانیان همچنین درباره پیروزی پرسپولیس برابر ذوب‌آهن به سایت پرسپولیس گفت: بدون شک حمایت همه‌جانبه و متعصبانه هواداران تا دقیقه 96 بازی، تاثیر بسیار زیادی در برتری سرخپوشان بر ذوب‌آهن داشت. آنها نشان دادند رفتاری حرفهای دارند و می‌توانند با حمایت همه‌جانبه خود تاثیر زیادی بر نتایج تیم داشته باشند. این بازی را هواداران بردند. من به آنها تبریک می‌گویم و برحسب وظیفه از هواداران عزیز تقدیر و تشکر می‌کنم. هواداران تا آخرین ثانیه‌های بازی با شور و هیجان از تیم محبوب خود حمایت کردند و به کادر فنی و بازیکنان انرژی دادند و پرسپولیس 3 امتیاز ارزشمند کسب کرد.
فرمول انتخاب کریمی چگونه بوده است؟
حضور علی کریمی در میان 5 نامزد برترین‌های سال آسیا آن هم در شرایطی که در 2 ماه گذشته تنها یک بازی دوستانه برابر تاجیکستان داشته برای بسیاری تعجب‌برانگیز شده است. شاهین رحمانی، عضو ایرانی تشکیلات فوتبال آسیا به تشریح نحوه امتیاز‌دهی بازی بازیکنان مختلف در سطح قاره می‌پردازد و می‌گوید: «مراسم انتخاب بهترین‌ها در اسمش هم آمده که
AFC AWARD است نهASIAN AWARD آنها کاری به باقی رخدادهای ملی ندارند. تنها بازی‌هایی از بازیکنان مختلف تحت‌نظر قرار می‌گیرد و ارزشیابی می‌شود که زیر نظر تشکیلات کنفدراسیون برگزار شود. در همین بازی‌ها هم بعضی از بازی‌ها «بازی‌های باارزش» هستند. مسابقات انتخابی جام‌جهانی، جام ملت‌های آسیا و لیگ قهرمانان به ترتیب بیشترین سطح اهمیت را در این انتخاب دارند. حالا چطور علی کریمی در این فهرست قرار گرفته دقیقا بر همین اساس ارزشگذاری است. پرسپولیس سال قبل در بازی‌های لیگ قهرمانان حضور داشت و کریمی در 6 بازی مرحله گروهی و البته تک بازی مرحله حذفی لیگ قهرمانان تیمش در عربستان بازی کرد که می‌شود 7 مسابقه. به این بازی‌ها، بازی‌های او در 2 مرحله انتخابی جام‌جهانی همراه تیم ملی را هم حساب کنید که چیزی بیش از 10 بازی می‌شود. مسابقاتی که نمایندگان کنفدراسیون برای حضور در آنها به این بازیکن امتیاز داده‌اند و جمع این نمرات برای او عددی را به همراه آورده است».
کریمی برای نمایندگان آسیا شناخته شده است
رحمانی ادامه می‌دهد: «به هر حال بازیکنانی مثل علی کریمی، نام‌هایی شناخته شده در فوتبال قاره هستند. همیشه وقتی آنها در زمین باشند، تمرکز نمایندگان هم روی آنهاست و حرکات‌شان بیشتر به چشم می‌آید. به احتمال فراوان او در تعدادی از این بازی‌ها هم توانسته عنوان «ارزشمندترین بازیکن زمین» را از آن خود کند و نمراتش خیلی بالاتر رفته است. بر همین اساس هم هست که مجموع امتیازاتش او را تبدیل به یکی از 5 بازیکن برتر قاره کرده است. در شرایطی که مثلا بنگر هم با 6 بازی مرحله گروهی و یک برد در برابر استقلال در مرحله حذفی توانسته در این فهرست باشد».
اضافه شدن جایزه بهترین بازیکن خارجی
رحمانی درباره تغییرات در اهدای جوایز و اضافه شدن جایزه بهترین لژیونر سال هم می‌گوید: «نزدیک به یک دهه است که کنفدراسیون آسیا تاکید دارد جایزه بهترین بازیکن قاره باید به بازیکنی اهدا شود که هم در رخداد جشن حضور دارد، هم در رقابت‌های تحت نظر کنفدراسیون بازی می‌کند. برای همین هم بود که بازیکنانی این جایزه را می‌بردند که صرفا در قاره حضور داشتند و در لیگ‌های آسیایی بازی می‌کردند و البته آسیایی هم بودند چون خیلی از این تیم‌ها بازیکنان غیرآسیایی خیلی خوبی داشتند که در این ارزشگذاری به حساب نمی‌آمدند. برای همین بود که از امسال جایزه بهترین لژیونر آسیایی و همین طور بهترین لژیونر غیرآسیایی هم به‌جوایز اضافه شده است تا این نقص هم برطرف شود اما بازیکن سال آسیا همچنان با همان ملاک قبلی انتخاب می‌شود». حالا علی کریمی این شانس را دارد تا به احتمال فراوان برای به دست آوردن جایزه‌‌ای تلاش کند که آخرین بار در سال 2004 توسط خود او برای فوتبال ایران به‌دست آمده است. جایزه‌‌ای که بار قبل خیلی هم جادوگر را احساساتی نکرده بود اما این بار در آخرین سال‌های فوتبالی‌اش برای او برگی برنده خواهد شد. جایزه‌‌ای که شاید هیجانی دوباره را بتواند به فوتبال بی‌انگیزه و تقریبا نیمه‌جان ایران هدیه کند.