گروه بين‌الملل:
پاپ بندیکت شانزدهم همه را غافلگیر کرد اما نه آنطور که پاپ‌های پیش از او با مرگ خود یا دستور مرگ دیگران بر اساس قوانین قرون وسطایی کلیسای کاتولیک، دیگران را شوکه می‌کردند بلکه این بار «پدر واتیکان» به شیوه‌ای غیرمعمول استعفا داد، هرچند که این شیوه غیرمرسوم نبوده است. آخرین‌باری که یک پاپ از مقام خود دست کشید 598 سال پیش، یعنی حتی پیش از کشف آمریکا بود: پاپ گرگوری دوازدهم در عصری که قدرت کلیسای رم به‌واسطه قدرت‌طلبی جمهوری ناپل در جنوب ایتالیا به چالش کشیده شده بود، استعفا داد، هرچند که آن پاپ ونیزی تا پیش از آنکه به‌خاطر عدم حمایت شورای کاردینال‌ها مجبور به استعفا شود دست‌کم برخلاف این پاپ ژرمن از حداقل قدرتی برخوردار بود. پیرمرد 85 ساله اهل باواریا با نام حقیقی جوزف آلویسیوس راتزینگر که از سال 2005 به عنوان پاپ جدید بر ایوان کلیسای سنت پیتر واتیکان تاجگذاری کرده بود، حالا به‌خاطر یک بیماری مرموز از نفس افتاده است و البته خود اعتراف می‌کند که پا پس کشیدنش «در دنیای امروز که به‌خاطر بسیاری از تغییرات سریع و سوال‌های عمیق درباره مبدا زندگی و ایمان، شکننده‌تر از هر زمان دیگر شده» به این خاطر است که به زعم او پاسداری از کتاب مقدس هم به سلامت ذهنی و هم جسمی نیاز دارد. اگرچه هنوز به نوع بیماری پاپ بندیکت شانزدهم اشاره‌ای نشده است اما طبق اعتراف مزبور، او دست‌کم بیماری خود را پذیرفته، حال ذهنی است یا جسمی، این چیزی است که شاید تا زمان مرگ این پیرمرد کاتولیک جزو اسرارش باقی بماند، اسراری که اتفاقا بسیار مرموز هستند؛ مثل اینکه او در جوانی عضو حزب نازی آلمان بوده یا تمایلات شیطان‌پرستانه‌اش که پیش از برتن کردن جامه رهبانیت کلیسا با دوستان سابق خود از آنها دم زده بود. او دیروز استعفای خود را بدین شرح به اطلاع کاتولیک‌های جهان رساند: «من باید ناتوانی خود را در پاسداشت وظایفی که درباره آنها به من اعتماد شده بود بپذیرم.» این اطلاعیه بلافاصله روی پایگاه اینترنتی رادیو واتیکان هم منتشر شد. پاپ چنین می‌گوید: «پس از آنکه به طور مکرر نزد خداوند استخاره کردم حالا یقین حاصل کرده‌ام توانایی‌ام به‌خاطر کهولت سن، دیگر مناسب برای تقبل امور وزارت پترین (دستگاه پاپی) نیست.» البته مرد ژرمن پیش از آنکه تصمیم خود را علنی کند، صبح دوشنبه آن را در جلسه‌ای با شورای کاردینالی واتیکان در میان گذاشت و آنها با استعفایش موافقت کردند، ضمن اینکه بندیکت شانزدهم از حضور در شورای انتخاب پاپ بعدی هم شانه خالی کرده است. او 8 سال پیش جای یک پاپ لهستانی در‌گذشته یعنی پاپ ژان‌پل‌دوم را گرفته بود که در عین حال یکی از مهم‌ترین پادشاهان واتیکان در تاریخ 1500 ساله کلیسای کاتولیک محسوب می‌شد و بسیاری معتقدند با مرگ او، عملاً مقام پاپی به تاریخ پیوست.
واتیلیکس
در دنیایی که ویکی‌لیکس اسرار پنهان ابرقدرت‌های جهان را برملا می‌سازد، کلیسای کاتولیک نیز که مدعی حکومت بر قلب‌های یک میلیارد و 200 میلیون نفر در سراسر جهان است از این آسیب در امان نیست. هرچند که پاپ بندیکت شانزدهم به وضوح مشخص نکرده علت کناره‌گیری‌اش بیماری روحی است یا جسمی اما افشاگری اخیر نديم شخصی‌اش در کلیسای واتیکان درباره فساد مالی دستگاه پاپی و مبالغی که دفتر خود بندیکت شانزدهم دریافت کرده بود قطعاً در استعفای پاپ ژرمن بی‌تاثیر نبوده است و این ظن را قوت می‌بخشد که مشکل پیرمرد 85 ساله بیش از آنکه جسمی بوده باشد روحی است. اگرچه پیتر آدریاننس ملازم افشاگر به جرم افشای اطلاعات محرمانه دستگاه مقدس واتیکان، توسط دادگستری محافظه‌کار ایتالیا مجرم شناخته شد و به زندان رفت اما قطعاً حرکت او ترک‌هایی عمیق بر پیکره مقام پاپی انداخت که نه‌تنها بندیکت شانزدهم که شاید پس از او هیچ پاپ دیگری در دوران مدرن نتواند جلوی این سقوط مقدس را بگیرد.