هفته چهارم لیگ قهرمان امروز سه‌شنبه در حالی با انجام 8 بازی آغاز می‌شود که در مهم‌ترین دیدار این هفته استقلال میزبان الهلال عربستان است، دیداری که شاگردان قلعه‌نویی می‌توانند با حمایت تماشاگران پرتعدادشان، الهلال را شکست داده و ضمن قطعی کردن صعودش به مرحله بعدی، این تیم مدعی عربستانی را در خطر حذف زودهنگام از این جام قرار دهد و چه چیزی از این شیرین‌تر برای فوتبال ما؟ در این بازی استقلالی‌ها به لطف حضور پرتعداد تماشاگرانشان در ورزشگاه آزادی و پیروزی در بازی رفت، با روحیه مضاعف به مصاف حریف قدرتمند عربستانی خود می‌روند و امیدوارند با تکرار نتیجه بازی رفت و ناکامی الریان برابر العین در ورزشگاه خانگی، صعود خود به مرحله بعدی این جام را قطعی کنند. شاگردان قلعه‌نویی که تا به امروز بهترین نماینده ایران در لیگ قهرمانان آسیا بوده و نتایج بسیار خوبی را در گروه D لیگ قهرمانان آسیا کسب کرده‌اند، برای اینکه همچنان مدعی نخست صعود از این گروه باشند، نباید در این بازی امتیاز از دست بدهند زیرا در این‌صورت ممکن است دور برگشت این جام را با سقوط به رده دوم آغاز کنند.البته در این بازی حساس الهلالی‌ها هم برای حذف نشدن زودهنگام از این جام و انتقام شکست دردناک خانگی برابر نماینده ایران، با تمام توان به میدان می‌آیند تا با کسب امتیاز از استقلال، از حذف زودهنگام خود جلو‌گیری کنند. استقلالی‌ها اگر می‌خواهند این دیدار را با پیروزی پشت‌سر بگذارند نباید به خاطر پیروزی در عربستان مغرور شوند و حریف را یک از پیش بازنده تلقی کنند.در مهم‌ترین دیدار گروه B هم پاختاکور ازبکستان میزبان لخویای قطر است، دیداری که برنده آن صدرنشین این گروه خواهد شد. البته لخویا در صورت تکرار پیروزی برابر پاختاکور، می‌تواند شانس خود را برای صعود به عنوان تیم این گروه به مرحله بعدی مسابقات افزایش دهد. آغاز جنگ روانی الهلال
مدیر بخش فوتبال باشگاه الهلال در آستانه دیدار برابر استقلال ایران با تکرار ادعاهای رئیس این باشگاه عربستانی می‌گوید «منتظر بدترین شرایط در ایران است». او در توصیف این شرایط «بد» می‌گوید تاخیر در پرواز، معطلی در فرودگاه و ترافیک در راه هتل انتظار بازیکنان این تیم را می‌کشد. فهد المفرج، مدیر بخش فوتبال الهلال شرایط روحی بازیکنان تیمش را برای دیدار حساس برابر استقلال خوب ارزیابی کرد. او گفت: متاسفانه به محض اینکه تیم دچار شکست می‌شود، همه شرایط روحی بازیکنان را بد توصیف می‌کنند و برعکس آن در صورت پیروزی همه چیز ایده‌آل می‌شود. باید بگویم بازیکنان الهلال در شرایط روحی بسیار خوبی به سر می‌برند و سرمربی تیم آنها را کاملا مهیای دیدار برابر استقلال کرده است. تمرکز ذهنی بازیکنان بسیار خوب است. ما نمی‌توانیم وارد ذهن یک بازیکن شویم، فقط می‌توانیم آنها را از لحاظ فنی و ذهنی مهیا کنیم. فکر نمی‌کنم یک بازیکن بدون روحیه و برای شکست به میدان برود. هنوز شانس زیادی برای صعود داریم اگر چه با شکست برابر استقلال شرایط برایمان سخت شد، با این حال معتقدم هنوز می‌توانیم به دور بعد صعود کنیم. برای کسب 3 امتیاز به تهران می‌رویم. تنها در این صورت است که می‌توانیم به صعود امیدوار باشیم.او درباره صحبت‌های امیر قلعه‌نویی، سرمربی استقلال نیز گفت: تمرکز ما فقط روی مستطیل سبز است. مسائل دیگر به باشگاه ربط دارد. در کل باید بگویم که منتظر بدترین شرایط در تهران از جمله تاخیر در پرواز، تاخیر در فرودگاه و ترافیک در راه هتل هستیم! المفرج درباره شکست تلخ تیمش برابر استقلال گفت: بدون شک این شکست برای ما سنگین بود چرا که در آن دیدار بازیکنان نمایش خوبی داشتند و تنها در چند دقیقه تمرکز خود را از دست دادند که همین موضوع برای از دست دادن 3 امتیاز حساس کافی بود. به هر حال این فوتبال است. گاهی اوقات تیم با وجود نمایش ضعیف پیروز می‌شود و گاهی اوقات هم با وجود بازی خوب نتیجه‌ای به دست نمی‌آید. در کل باید بگویم شکست برابر استقلال چند دلیل داشت، از جمله وجود 9بازیکن جوان و بی‌تجربه در ترکیب تیم و از طرف دیگر با تجربه بازیکنان ایرانی و حضور چند بازیکن بالای 30 سال در ترکیب این تیم، این‌ها از مهم‌ترین دلایل شکست ما در دیدار برابر نماینده ایران بود. ما تا آخرین دقایق روی دروازه حریف فشار آوردیم که این نشان می‌دهد بازیکنان الهلال از نظر بدنی در شرایط خوبی قرار داشتند.
به دنبال سرگروهی هستیم
مجید صالح با بیان اینکه وحدت و همدلی تنها می‌تواند موفقیت استقلال را تضمن کند، گفت: تنها به سرگروهی در رقابت‌های لیگ قهرمانان آسیا فکر می‌کنیم. مربی تیم استقلال در حاشیه تمرین در جمع خبرنگاران با بیان این مطلب افزود: در این مقطع پایانی فصل آنچه بیش از هر چیز برای ما مهم است وحدت تاکتیکی تیم است. ما با توجه به اینکه فاصله بازی‌هایمان بسیار کم شده است نمی‌توانیم راجع به مسائل تاکتیکی صحبت کنیم و تنها می‌توانیم با یک وحدت تاکتیکی و همدلی نتایج خوبی کسب کنیم. ما تمام تلاش خود را می‌کنیم تا بتوانیم این دیدار را با پیروزی پشت سر بگذاریم و حکم سرگروهیمان را به‌دست بیاوریم. مطمئنا الهلال با توجه به نتایجی که کسب کرده و شرایط بدی که در جدول دارد چیزی برای از دست دادن ندارد و با تمام توانش به میدان خواهد آمد تا بتواند این بازی را با موفقیت به پایان برساند و همین مساله کار ما را در ورزشگاه آزادی و مقابل هوادارانمان سخت‌تر خواهد کرد. مجید صالح در پایان تاکید کرد: سال گذشته استقلال به دلیل اینکه سرگروهی را از دست داد در اصفهان شکست خورد و این تجربه و درس بسیار خوبی برای ماست تا به عنوان تیم دوم به دور بعد صعود نکنیم.
حساسیت حنیف روی القحطانی
مدافع تیم فوتبال استقلال با تاکید بر اینکه برای حفظ صدرنشینی خود در گروه نیاز به بردن الهلال داریم، گفت: من در بازی با الهلال روی یاسر القحطانی به دلیل رفتار بدی که در بازی رفت نسبت به من داشت خیلی حساس هستم. حنیف عمران‌زاده درباره بازی با استقلال گفت: به هواداران استقلال قول می‌دهیم که 3 امتیاز بازی با الهلال را خواهیم گرفت. مطمئن باشید صددرصد برای شکست تیم الهلال پا به میدان خواهیم گذاشت چون برای حفظ صدرنشینی خود در گروه نیاز به بردن الهلال داریم. از هواداران استقلال انتظار داریم ورزشگاه را پرکنند و البته از مسؤولان ورزشگاه آزادی نیز می‌خواهیم آمار تعداد تماشاگران را درست اعلام کنند و مانند بازی با العین تعداد 45 هزار تماشاگر را 20 هزار نفر اعلام نکنند. مدافع استقلال تاکید کرد: من در بازی پیش رو روی یاسر القحطانی به دلیل رفتار بدی که در بازی رفت نسبت به من داشت خیلی حساس هستم.