هفته پنجم لیگ قهرمانان آسیا در حالی از امروز سه‌شنبه آغاز می‌شود که استقلال در آزادی شانس آن را دارد تا با پیروزی برابر الریان جشن صعود برپا کند اما سپاهان باید در کنار پیروزی خود مقابل النصر امارات، امیدوار به باخت الغرافه برابر الاهلی عربستان باشد تا وداع زودهنگامی با این جام نداشته باشد. روز نخست از هفته پنجم لیگ قهرمانان آسیا امروز با برگزاری 8 دیدار در شرق و غرب قاره کهن آغاز می‌شود که تیم‌های استقلال و سپاهان به عنوان نمایندگان فوتبال باشگاهی ایران، در این روز به مصاف حریفان خود می‌روند. در گروه C سپاهان در زمین النصر امارات به میدان می‌رود، تیمی که هفته پیش عنوان نخستین تیم حذف شده جام را از آن خود کرد. سپاهانی‌ها هم به خاطر 2 شکست متوالی برابر الاهلی عربستان در هفته‌های سوم و چهارم لیگ قهرمانان آسیا، در خطر حذف زودهنگام از این جام قرار گرفته‌اند. شاگردان کرانچار برای باقیماندن در این جام، ابتدا باید در زمین النصر به پیروزی رسیده و پس از آن چشم‌انتظار ارائه فوتبال پاک از سوی الاهلی عربستان در زمین الغرافه قطر باشند، دیداری که حکم سرگروهی را دارد. سپاهانی‌ها در صورت پیروزی برابر النصر، 6 امتیازی می‌شوند و در این شرایط باید امیدوار باشند تیم صعود کرده الاهلی با تفکر تساوی برای حفظ صدرنشینی در زمین الغرافه به میدان نرود و مقابل این تیم قطری پیروز شود. در این شرایط الغرافه 9 امتیازی باقی می‌ماند و شاگردان کرانچار امیدوار می‌شوند با پیروزی در بازی آخر برابر این تیم قطری، به عنوان تیم دوم گروه خود راهی مرحله حذفی این جام شوند. البته هر نتیجه‌ای به غیر از شکست، صعود الغرافه به مرحله بعد و حذف زودهنگام سپاهان را رقم خواهد زد. دیگر نماینده ایران در لیگ قهرمانان آسیا در ورزشگاه آزادی به مصاف تیم الریان می‌رود. شاگردان قلعه‌نویی که در هفته گذشته این جام، شکست تلخی را برابر الهلال عربستان تجربه کردند، در آخرین بازی خانگی خود در گروه D این رقابت‌ها، به فکر پیروزی مقابل الریان قطر با حمایت هواداران متعصب خود هستند. استقلالی‌ها که این روزها در آستانه قهرمانی در لیگ برتر قرار دارند، برای جبران شکست برابر الهلال می‌خواهند الریان را قربانی جاه‌طلبی‌های خود کرده و نماینده قطر را با شکست بدرقه کنند، نتیجه‌ای که ممکن است حکم صعود آبی‌پوشان تهرانی به مرحله حذفی لیگ قهرمانان آسیا را امضا کند. پیروزی برابر تیم فوتبال الریان قطر که برای حذف نشدن با تمام قوا در آزادی به میدان خواهد آمد، اگر با برد یکی از 2 تیم الهلال و العین در نبرد ریاض (دیگر بازی این گروه) همراه شود موجب صعود تیم آبی‌پوش به مرحله بعدی خواهد شد. البته دیدار تیم‌های فوتبال الهلال عربستان و العین امارات هم یکی از حساس‌ترین دیدارهای غرب آسیاست زیرا برنده این بازی تا حدودی صعود خود به مرحله بعدی این جام را قطعی می‌کند و بازنده آن تا مرز حذف شدن پیش خواهد رفت. رئیس باشگاه الریان: استقلال لجباز است!
رئیس باشگاه الریان قطر بازی برابر استقلال را بسیار مهم توصیف کرد. او گفت: بازیکنان الریان تنها با شکست استقلال و الهلال شایسته صعود به دور بعد هستند. علی سالم عفیفه، رئیس باشگاه الریان قطر بازی برابر استقلال را برای هر دو تیم بسیار مهم دانست: این بازی از اهمیت بالایی برخوردار است چرا که هر دو تیم برای پیروزی به میدان می‌آیند. با تیمی دیدار می‌کنیم که در ورزشگاه خانگی خود سختکوش و لجباز است. ما باید در ورزشگاه آزادی و مقابل طرفداران استقلال به میدان برویم و این می‌تواند انگیزه خوبی برای بازیکنان باشد. در دیدار رفت برابر استقلال به تساوی 3 بر 3 دست یافتیم که این همچون شکست برای ما بود. می‌خواهیم در این دیدار جبران کنیم. او افزود: بازیکنان ما باید در بازی برابر استقلال هر آنچه را در توان دارند رو کنند. باید برابر نماینده ایران با نهایت تمرکز به میدان برویم و در خط دفاعی اشتباه نکنیم. تکلیف صعود در این گروه در هفته پایانی مشخص می‌شود. اگر الریان نتواند در 2 بازی پایانی خود برابر استقلال و الهلال به پیروزی برسد، مطمئنا شایسته صعود به دور بعد نیست. بازی‌های مرحله بعد بسیار سخت است. تیم‌های بزرگ‌تری در دور بعد حضور خواهند داشت. الریان برای اثبات توانایی‌های خود باید برابر استقلال در این بازی و الهلال در بازی پایانی به پیروزی برسد. من به توانایی بازیکنان الریان ایمان دارم. اگر آنها بتوانند در سطح عادی خود ظاهر شوند. مطمئنا استقلال را شکست خواهند داد.
سرمربی الریان: برای پیروزی آمده‌ایم
سرمربی الریان قطر می‌گوید تیمش با توجه به شرایط موجود برای برد به تهران آمده است. دیه‌گو آگیره در نشست خبری پیش از بازی تیمش برابر استقلال در رقابت‌های لیگ قهرمانان آسیا گفت: برای ما این بازی مثل یک فینال است. تلاشمان را می‌کنیم تا پیروز شویم. استقلال بهترین تیمی است که تا الان با آن بازی کرده‌ایم. تلاشمان را می‌کنیم که فردا (امروز) برنده از زمین خارج شویم. او در پاسخ به این سوال که برای تیمش چقدر شانس قائل است، اظهار داشت: مسلما شانس داریم و ناامید نیستیم که استقلال را شکست دهیم. در قطر هم جلوی استقلال خوب بازی کردیم اما در اینجا کارمان سخت‌تر است. سرمربی الریان در پاسخ به سوال خبرنگار قطری که پرسید آیا باخت استقلال برابر الهلال شانس الریان را برای برد بیشتر می‌کند، گفت: بله! حرف شما صحیح است. با این حال می‌دانیم استقلال تیم بسیار قدرتمندی است و پیروزی بر این تیم در تهران بسیار سخت است. نمی‌توان گفت غیرممکن است اما می‌توان گفت بردن استقلال سخت است. آگیره در پاسخ به این سوال که آیا برای این بازی محروم یا مصدومی دارد، بیان کرد: همه بازیکنان ما آماده هستند و حتی نیمار هم به این بازی رسیده و فقط یک بازیکن 2 کارته داریم. او درباره شانس تیمش برای صعود گفت: گروه ما گروه بسیار سختی است. استقلال، العین و الهلال در آن هستند و ما همه تلاشمان را خواهیم کرد. سرمربی الریان در پاسخ به سوالی درباره اینکه آیا از بدو ورودشان به ایران با مشکل خاصی روبه‌رو شده‌اند و برای بازی فردا آمادگی کامل دارند، اظهار داشت: از بدو ورود به ایران مشکلی نداشتیم و فردا همه تلاشمان را برای یک بازی خوب به کار خواهیم بست.
رحمتی امروز مثل شیر و عقاب درون دروازه ما می‌ایستد
سرمربی تیم فوتبال استقلال می‌گوید، اگر مشابه اتفاقی که در بازی چلسی و لیورپول افتاد، در ایران می‌افتاد، تهمت‌ها شکل می‌گرفت. امیر قلعه‌نویی در نشست خبری پیش از بازی تیمش برابر الریان قطر در مرحله گروهی لیگ قهرمانان آسیا گفت: بازی فردا سخت است و اگر بتوانیم پیروز شویم، 90 درصد صعود می‌کنیم. الریان تیمی چندملیتی است. 50 متر رو به جلویش بسیار خوب و 50 متر پشتی‌اش کمی ضعیف‌تر است. اگر بتوانیم خط هافبک‌شان را کنترل کنیم - بویژه تاباتا که رابطه حمله و هافبک آنهاست- می‌توانیم بازی را در اختیار داشته و به هدف‌مان که پیروزی است، برسیم. استقلال بعد از چند ماه چند روزی است که استراحت کرده و به آمادگی نسبی روحی و جسمی رسیده است. بازیکنان ما بسیار خسته شده بودند ولی باز هم مرحبا به غیرت‌شان به خاطر حضورشان در بازی‌ها و ان‌شاءالله در آخر فصل هم خوب باشند. باید اول فصل خوب آبیاری و هرس کنی و سپس برداشت خوب داشته باشی. الان فصل برداشت ما است. ان‌شاءالله که برداشت خوبی داشته و در 2 بازی آینده موفق باشیم. سرمربی استقلال در پاسخ به سوالی در این باره که نیمه بعدی لیگ قهرمانان اروپا شهریور خواهد بود، اظهار داشت: اجازه بدهید فعلا به 2 بازی بعدی فکر کنیم. فرازونشیب‌های زیادی را در استقلال تجربه کرده و با این تیم قهرمان آسیا شده‌ام. پایم را عمل کردم و به استقلال بازگشتم در حالی که در دسته 3 بود. من نهمی، سیزدهمی، دسته سومی و قهرمانی با استقلال را داشته‌ام. هر کسی دوست دارد سرمربی استقلال باشد اما ما به دنبال 2 بازی بعدی هستیم، شاید باشگاه ما را نخواهد. قلعه‌نویی در پاسخ به سوال خبرنگار قطری مبنی بر تفاوت امتیازگیری استقلال در داخل و خارج از خانه و تاثیر تماشاگران در ورزشگاه آزادی بر این تیم گفت: عده‌ای برای نتیجه نگرفتن این فصل استقلال از این کارها کردند. در ایران اینگونه است که هر کس به جلو حرکت کند، با سنگ می‌زنندش. ان‌شاءالله خوب بازی می‌کنیم و پیروز می‌شویم تا سوال ایشان هم پاسخ داده شود. سرمربی استقلال درباره مصدومان و محرومان احتمالی تیمش گفت: اکبرپور و صادقی را در اختیار نداریم و سایر بازیکنان بدون مشکل هستند. از کادر پزشکی هم برای ایجاد شرایطی که با کمترین مصدوم به کار ادامه می‌دهیم، تشکر می‌کنم. سرمربی استقلال درباره مصدومیت رحمتی هم افزود: دیروز به خوبی تمرین کردیم و هیچ مشکلی برای بازی ندارد. وی در این بازی مثل شیر و عقاب درون دروازه است.