بدترین اتفاق ممکن برای فوتبال ایران، شاید همین انتخاب شیخ سلمان بحرینی برای ریاست کنفدراسیون فوتبال آسیا باشد. حالا سوال مهمی پیش آمده که بن‌همام قطری برای ایران بهتر بود یا شیخ سلمان تازه از راه رسیده. خاستگاه رئیس جدید فوتبال آسیا جایی است که هیچ پیشینه‌ای در فوتبال قاره ندارد؛ بحرین، کشوری که فوتبالش همیشه جزو دسته‌چندمی‌ها به حساب می‌آمده حالا به حکم آرای سران فوتبال کشورهای آسیایی پرچمدار فوتبال آسیا شده و همین وضع فوتبال قاره کهن را در آینده مبهم‌تر خواهد کرد. همه اینها هم به خاطر لابی یک نفر بوده است. شیخ حمد کویتی که به لطف دلارهای بی‌حساب و کتاب نفتی کشورش سال‌هاست ریاست شورای المپیک آسیا را برعهده داشت از مدت‌ها قبل لابی‌های نه‌چندان شفافش را برای حمایت از مرد بحرینی آغاز کرد. او حتی ابایی از این هم نداشت که در رسانه‌ها حمایتش را علنی کند. همین 3 هفته پیش بود که رئیس شورای المپیک که ریاست فدراسیون فوتبال کویت را هم پیش‌تر بر عهده داشته، در گفت‌و‌گو با سایت این فدراسیون شیخ سلمان بحرینی را «مردی با تجربه و کاردان» معرفی کرد که «توانایی» ریاست فوتبال قاره را داراست. همین مصاحبه سفارشی و حمایت کافی بود تا یوسف سرکال، نامزد اماراتی ریاست کنفدراسیون فوتبال آسیا، شیخ حمد کویتی را به «مداخله» در انتخابات متهم کند. او در گفت‌و‌گویی که با رویترز داشت، اعلام کرد شیخ حمد به خاطر پست حساسش در ورزش آسیا حق ندارد به صورت علنی یا پشت‌پرده له یا علیه نامزدی صحبت کند. با این حال مدیریت فوتبال آسیا و صد البته فیفا و شخص سپ بلاتر بی‌توجه به این هشدارها پنجشنبه انتخابات کنفدراسیون فوتبال آسیا را برگزار و صندلی ریاست فوتبال قاره را به این مرد بحرینی اهدا کردند. او توانست با 33 رای بر مسند ریاست فوتبال قاره تکیه بزند و پس از او، ماکودی وورادی نامزد مسلمان از تایلند با 7 رای و یوسف سرکال از امارات با 6 رای در رده‌های بعدی قرار گرفتند. ایران به چه کسی رأی داد؟
دوره قبلی انتخابات ریاست کنفدراسیون فوتبال آسیا که همزمان با ورود علی کفاشیان به فدراسیون فوتبال بود، او به صورت رسمی از محمد بن همام حمایت کرد. رئیس قطری کنفدراسیون فوتبال آسیا که تا پیش از انتخابات رابطه خوبی با فدراسیون فوتبال ایران برقرار کرده بود، وقتی مطمئن شد رای ایران به او می‌رسد و همین اتفاق هم در انتخابات افتاد، با ایران سرناسازگاری گذاشت و چند تصمیم بر خلاف منافع فوتبال ایران گرفت. همین علنی بودن رای ایران در ماه‌های بعد به نکته‌ای برای انتقاد از کفاشیان بدل شد اما این بار و در انتخابات کنفدراسیون فوتبال آسیا علی کفاشیان با تجربه به دست آمده از آن اتفاق، دستش را برای نامزدهای انتخابات باز نکرد. با این حال با توجه به سیاست‌های کلی کشور و دشمنی دیرینه حکومت بحرین با شیعیان، پیش‌بینی اینکه ایران به شیخ سلمان رای نداده باشد، خیلی دور از ذهن نیست. همچنین بعید است کفاشیان به یوسف سرکال اماراتی رای داده باشد، چون حتما فراموش نکرده که این نامزد اماراتی در این سال‌ها چه مواضعی علیه فوتبال ایران گرفته یا حتما او از یاد نبرده که سرکال چگونه در اظهارنظری وقیحانه خلیج‌فارس را جزو مالکیت امارات دانست و صحبت‌های نامربوطی درباره جزایر سه‌گانه مطرح کرد. با این شرایط به نظر می‌رسد ماکودی مسلمان که در تایلند صاحب باشگاهی متشکل از مسلمانان این کشور است، رأی فدراسیون فوتبال ایران بوده است.
کفاشیان: رأی ما مخفی بود
علی کفاشیان در واکنش به انتخاب شیخ سلمان گفت: ملاقات‌هایی با کاندیداها داشتیم. تلاش کردیم تا جایی که می‌توانیم در بحث تبلیغات برای کاندیداها وارد نشویم. نظرات خودمان را به صورت مستقل داده و با کاندیداها صحبت کرده و از آنها خواستیم در آینده فعالیت‌هایشان را بیشتر کنند. به آنها تاکید کردیم ایران باید در ای‌اف‌سی جایگاه بهتری داشته باشد. وی درباره چرایی بی‌طرفی ایران در این انتخابات، گفت: اعتقاد ندارم ما باید از یکی از کاندیداها حمایت می‌کردیم زیرا با این کاندیداها از قبل دوست بوده و قصد داریم در آینده نیز با آنها کار کنیم. اگر طرف یکی از آنها را می‌گرفتیم باید تا آخر نیز این سمت و سو را جلو می‌بردیم. به اعتقاد من باید طوری حرکت کنیم که رای‌مان مشخص نشود و بعد هم هر کسی که رای آورد، تلاش کنیم تا ارتباطاتمان را با او افزایش داده و بهره‌وری این امر را برای فوتبالمان افزایش دهیم. رای ما مخفی بود و حتی پس از انتخاب رئیس جدید AFC نیز آن را اعلام نکردیم. رئیس فدراسیون فوتبال از اظهارنظر درباره اینکه ریاست کدام‌یک از این نامزدها برای ایران بهتر بود، خودداری کرد و گفت: برای ما مهم این است که ایران وظیفه دارد همیشه در همه کمیته‌ها حضور داشته و فعال باشد. وظیفه ما این است که بتوانیم با حضور فعال خود بهترین امتیازات را برای ایران و فوتبال ایران بگیریم. باید به این نکته هم توجه داشته باشیم که فرد منتخب به عنوان رئیس ای‌اف‌سی اختیارات محدودی دارد. واقعیت این است که معتقدیم باید پس از انتخاب رئیس ای‌ف‌سی اختلافات و جنگ بر سر قدرت پایان پذیرد و در این که این فرد چطور آمده است و از این دست حرف‌ها، تنش به وجود نیاید. رئیس فدراسیون در پاسخ به سوالی مبنی بر اینکه آیا انتخاب شیخ سلمان می‌تواند تاثیری منفی بر روند برنامه‌های بین‌المللی فوتبال ایران داشته باشد، گفت: خیر! در هر صورت ما با همه اعضایی که کاندیدا بودند از قبل آشنایی داشتیم و درآینده هم قطعا همان چیزی که باید اجرا شود را پیگیری خواهیم کرد. وی باز هم بر روشن نبودن موضع رسمی‌اش در انتخابات AFC تاکید کرد و گفت: در این مجامع ما موضع بیطرف داشتیم و همانطور که دیروز هم گفتم حتی سعی می‌کردم از اتاقم بیرون نیایم تا کسی نخواهد نظر مرا به سمت خودش جلب کند. وی درباره شایعه‌های موجود در عرب‌ستیزی ایرانیان و احتمال تاثیر آن بر رای ایران در ای‌اف‌سی گفت: این‌طور نیست. در صحبت با رئیس فدراسیون فوتبال عربستان گفتم اگر باشگاه‌ها با یکدیگر مشکل پیدا کنند، نباید بلافاصله موضوع را با ای‌ف‌سی در میان بگذارید. ما اینجا هستیم و با یکدیگر رابطه داریم و باشگاه‌ها زیرمجموعه ما هستند. شما اول به ما مراجعه و مشکل را مطرح کنید. ما نیز آن را حل‌وفصل مي‌کنیم. او هم این موضوع را قبول کرد. وی گفت: در ذهنیت او بود که ایران با عربستان خوب نیست و ترقه‌ها را تنها برای عربستانی‌ها انداخته‌اند اما به او گفتم که این‌طور نیست و در بازی‌هایمان با کشورهای دیگر هم چنین اتفاقاتی افتاده است. موضوع ترقه‌انداختن دست ما نیست و ما هم از این موضوع ناراحت هستیم و به ضرر ماست اما بالاخره اگر اتفاقی افتاد، باید با ما هماهنگ کنید. ما تلاش می‌کنیم موضوع را حل و فصل کنیم. در نشستی که با رئیس فدراسیون فوتبال عربستان داشتیم درباره همکاری‌های متقابل 2 کشور و همچنین امضای تفاهمنامه همکاری صحبت‌هایی انجام دادیم. رئیس فدراسیون فوتبال درباره تاثیر مسائل سیاسی در تصمیم‌گیری ایران برای رای به کاندیداها، گفت: مسائل سیاسی در انتخاب ما بی‌تاثیر بوده است و موضوع را فقط از جنبه فوتبالی مورد بررسی قرار دادیم و در این‌باره هیچ فشاری نیز روی ما نبود.
بلاتر ستاره طلایی آسیا را
بر سینه علی پروین نشاند
ستاره طلایی فوتبال آسیا برای یک عمر تلاش فوتبالی بر سینه علی پروین نشست. در حاشیه کنگره سالانه AFC ، علی پروین یکی از 3 نفری بود که جایزه ستاره طلایی یک عمر تلاش فوتبالی را از کنفدراسیون فوتبال آسیا گرفت. در این مراسم برای هر یک از میهمانان، ابتدا آنونسی پخش می‌شد. 2 نفر دیگر که از بنگلادش و عراق بودند تنها برای لحظاتی روی سن بودند اما تنها فیلم افتخارات علی پروین برای حضورهایش در المپیک، جام جهانی، قهرمانی‌های متوالی در آسیا و افتخارات ملی سبب شد تا او حسابی روی سن باشد و شیخ سلمان و بلاتر هم روی سن خیلی با او گرم بگیرند. پروین بعد از این مراسم به خبرنگاران گفت: «آقاجون این نشون واسه خودمه و به هیشکی هدیه‌اش نمی‌کنم. گفتم به حاج خانوم، اونا هم با ممد و دخترا جای نشون رو تو یکی از بوفه‌های خونه لواسون آمده کردن، صاف می‌برم می‌گذارمش همون جا»! پروین درباره ترس از پرواز و مسیر برگشت هم گفت:« دیگه کاری نمی‌شه کرد. اومدیم، حالا باید هر طوری هست بازگردیم. گفتم بلیتم رو عوض کنن تا مثل آقا کفاشیان از مسیر ایران ایر بازگردیم».