شهردار تهران با اشاره به اینکه پروژه امام علی(ع) حدود ۴۰ سال بر زمین مانده بود و کسی جرأت نداشت این پروژه را اجرا کند گفت: با توکل به خدا این پروژه اجرا می‌شود و در سالروز ولادت امیرالمومنین(ع) به بهره‌برداری می‌رسد. محمدباقر قالیباف، شهردار تهران در مراسم قدردانی از دست‌اندرکاران پروژه بزرگراه امام علی(ع) که با حضور معاونان، مدیران و شهرداران برخی از مناطق تهران برگزار شد، با اشاره به ایام مبارک ماه رجب اظهار داشت: حدود 20ماه و اندی پیش همه دست در دست هم دادیم و قرار گذاشتیم در روز 13 رجب، روز مولود کعبه، این پروژه را افتتاح کنیم و آن را در اختیار ملت ایران و شهروندان ولایتمدار تهرانی قرار دهیم. قالیباف خاطرنشان کرد: شاید آن روز هیچکس تصور نمی‌کرد که چنین پروژه‌ای در چنین زمانی به بهره‌برداری برسد اما با روحیه جهادی توانستیم این پروژه عظیم را اجرا کنیم و به بهره‌برداری کامل برسانیم. قالیباف ادامه داد: پروژه امام‌علی(ع) بر مبنای فرهنگ جهادی آغاز شد، چراکه قریب به 40 سال بود این پروژه بر زمین مانده بود و هیچ مدیری جرات نمی‌کرد این پروژه را اجرا کند. وی با اشاره به اینکه در مسیر پروژه امام علی(ع) بیش از 7 هزار معارض ملکی رفع شد، گفت: این کار بسیار بزرگی بود و این در حالی بود که در این پروژه با معارضات تاسیساتی بسیاری نیز روبه‌رو بودیم. شهردار تهران اضافه کرد: فرهنگ جهادی دارای ویژگی‌های متعددی است و یکی از ویژگی‌های فرهنگجهادی، این است که هیچ موقع کارگر را به عنوان روزمزدگیر حساب نمی‌کنند و او را مجاهد خدمتگزار می‌شناسند.
وی در این مراسم به شهادت 2 مهندس در پروژه امام علی(ع) اشاره کرد و گفت: این 2 مهندس (محمد چمن‌لاله، محمد ابیانه) جان خود را برای خدمت به مردم از دست دادند. وی ادامه داد: به هیچ عنوان نمی‌توان زحمات کارگرانی که در این پروژه شبانه‌روز حضور داشته‌اند را با پول جبران کرد.
قالیباف افزود: فرهنگ جهادی یعنی خدمت به مردم، حفظ کرامت انسان‌ها، سرعت در کار، دقت در کار، عقلانیت و خردجمعی، بها دادن به علم و دانش، ارج نهادن به پیشکسوتان، صبر و مقاومت.
شهردار تهران تصریح کرد: فرهنگ جهادی و روحیه کار یعنی تسلیم نشدن در برابر فشارها و سختی‌ها یعنی مقاومت و از خود گذشتن است، فرهنگ جهانی یعنی دوری از اختلاف، تنش و کارکردن در فضای صمیمی است. قالیباف افزود: همه گروه‌ها در تهران چه مخالفان و چه موافقان شهرداری اتفاق نظر دارند که تهران در مسیر پیشرفت و عدالت قرار گرفته است و خوشبختانه مردم با اعتماد به مجموعه شهری نگاه می‌کنند. وی در ادامه از همه شهروندان در مناطق 7، 8، 13، 14، 15، 16 و 20 که در اجرای این پروژه اذیت شده بودند، عذرخواهی کرد و حلالیت طلبید.