از 2 هفته پیش و کمی قبل‌تر بود که علی فتح‌الله‌زاده به اجرایی‌کردن استعفایش فکر می‌کرد؛ استعفایی که در پاسخ به دهان‌کجی‌های مکرر وزارت ورزش و منتقدانش، سرانجام باید اجرایی می‌شد. او بعد از یک فصل عالی (از نظر نتیجه)، بین ادامه کار (به قصد قهرمانی احتمالی در آسیا) و البته بخشیدن عطای کار به لقای آن در نوسان بود. فتح‌الله‌زاده در حالی استعفایش را رسمی کرد که تا عصر روز شنبه به دنبال رتق و فتق امور باشگاه بود و ظاهرا بعد از صحبت‌های وزیر در تمرین تیم ملی، او این تصمیم را نهایی کرده است. فتح‌الله‌زاده در حالی استعفا کرد که قرار بود دوشنبه در جلسه هیات‌مدیره استقلال برای جمع‌بندی حرف‌های قبلی، استعفایش را به ایشان بدهد. او در جلسه قبلی از بدهی 5/8 میلیاردی وزارت ورزش به استقلال گفته بود و اعضا (بویژه مقداد نجف‌نژاد) قول داده بودند حداقل نیمی از این مبلغ را از وزارت جور کنند که این هم داستانی بیش نبود و بعد حرف‌های وزیر. او طبق معمول در مصاحبه‌اش از این گفت که کسانی که نمی‌توانند، بروند و منظور او مستقیما به فتح‌الله‌زاده بود که البته در خواهش‌‌های مالی همیشه احترام وزیر را نگه می‌داشت اگرچه بی‌نتیجه. با این وصف فتح‌الله‌زاده مجبور به تصمیمی شد که اگرچه برخلاف علاقه بزرگ او است اما در نهایت شخصیتش را حفظ می‌کند؛ تصمیمی که می‌توانست زودتر از اینها نهایی شود اما اصرار اعضای هیات‌مدیره او را 2 هفته بیشتر در این پست نگه داشت. امروز، او با واقعیت دیگری هم دست به گریبان شد؛ عدم استقبال بازیکنان از نخستین جلسه تمرین که اکثرشان به دنبال تسویه‌حساب مالی‌اند و آهی در بساط نیست. از سوی دیگر وزارت ورزش و جوانان درباره استعفای فتح‌الله‌زاده اعلام کرد تصمیم‌گیری در این باره برعهده هیات‌مدیره باشگاه است. وزارت ورزش درباره استعفای فتح‌الله‌زاده تصریح کرده است این وزارتخانه در امور باشگاه‌ها به هیچ‌وجه دخالتی نمی‌کند و بدیهی است در شرایطی که مدیرعامل استقلال استعفای خود را به خبرگزاری‌ها و سایت‌ها اعلام کرده، موافقت یا عدم موافقت با این استعفا برعهده هیات‌مدیره باشگاه استقلال است و وزارت ورزش و جوانان تا آنجا که می‌تواند همچنان به سیاست‌های حمایتی خود از باشگاه‌ها و از جمله 2 باشگاه استقلال و پرسپولیس ادامه خواهد داد. متن استعفای مدیرعامل استقلال
علی فتح‌الله‌زاده در حالی از مدیرعاملی باشگاه استقلال استعفا کرد که در پایان نشست هیات‌مدیره این باشگاه در روز هفتم خردادماه سال‌جاري، اعضای هیات‌مدیره از ابقای او خبر داده بودند. متن استعفای علی فتح‌الله‌زاده که خطاب به محمد عباسی، وزیر ورزش و جوانان مطرح شده، بدین شرح است: «با سلام و احترام، ضمن تقدیر و قدرشناسی از حسن‌ظن جنابعالی نسبت به اینجانب و تشکر از اعضای محترم هیات‌مدیره، معاونین و کلیه پرسنل زحمتکش و کادرفنی، بخصوص تلاش مجدانه آقای قلعه‌نویی، بازیکنان باغیرت و همچنین هواداران عزیز و باوفای استقلال قهرمان، با عنایت به عدم استیفای توافقات فیمابین در حداقل ممکن و توقعات بیش از حد از اینجانب، با توجه به فرارسیدن فصل نقل و انتقالات و اینکه استقلال عزیز از رقابت با سایر رقبا عقب نماند، بدین وسیله استعفای خود را تقدیم حضور می‌کنم. ارادتمند علی فتح‌الله‌زاده خوئی. رونوشت: دوست بسیار عزیزم دکتر نجف‌نژاد رئیس محترم هیات‌مدیره».
امیدوارم مدیرعامل استقلال به کارش ادامه دهد
عبدالرضا ساور درباره استعفای فتح‌الله‌زاده از مدیرعاملی باشگاه استقلال اظهار داشت: از استعفای او خبری ندارم و این موضوع را نشنیده‌ام. عضو پیشین هیات‌مدیره استقلال ادامه داد: فتح‌الله‌زاده از مدیران موفق ورزش بوده و تاکنون نیز با مدیریت خوب، استقلال را اداره کرده است. وی اگر قصد استعفا داشته باشد این استعفا را ابتدا باید به هیات‌مدیره باشگاه ارائه کند و هیات‌مدیره نیز به وزارت ورزش بدهد.
با این حال از روز گذشته کسی در این باره چیزی ابلاغ و اعلام نکرده است. معاونت توسعه منابع و پشتیبانی وزارت ورزش در پاسخ به این سوال که آیا اظهارنظر وزیر ورزش مبنی بر اینکه «از طرف ما چک سفید داده نشده است که مدیران تیم‌ها تغییر نکنند» باعث استعفای مدیرعامل استقلال شده است، گفت: بعید می‌دانم فتح‌الله‌زاده به دلیل صحبت‌های وزیر تصمیم به استعفا گرفته باشد. فتح‌الله‌زاده و وزیر ورزش ارتباط دوستانه‌ای با یکدیگر دارند. عضو پیشین هیات‌مدیره استقلال اضافه کرد: شاید منظور آقای عباسی این است که ممکن است مدیری نخواهد در پست خود بماند و ما نمی‌توانیم کسی را به‌زور نگه داریم. وزیر ورزش صحبت‌های جامعی انجام می‌دهد ولی برخی ممکن است این صحبت‌ها را به فتح‌الله‌زاده ارتباط دهند. ساور درباره این موضوع که آیا وزیر ورزش و جوانان از فتح‌الله‌زاده حمایت می‌کرد، گفت: فتح‌الله‌زاده از سوی وزیر ورزش بیشتر از چیزی که باید حمایت می‌شد، مورد حمایت قرار گرفت. آقای عباسی دوست داشتند به این 2 باشگاه پرطرفدار کشور کمک کنند. این 2 باشگاه پرطرفدار هستند و بعید می‌دانم کسی بخواهد ایجاد نگرانی کند. وی درباره حضور شایسته، رئیس فدراسیون تنیس، به جای فتح‌الله‌زاده اظهار داشت: درباره این موضوع چیزی نشنیده‌ام و مداخله نیز نمی‌کنم. عضو پیشین هیات‌مدیره استقلال در پایان گفت: به عنوان عضو وزارت ورزش و جوانان فتح‌الله‌زاده را مدیر موفقی می‌دانم و امیدوارم وی در پست مدیرعاملی استقلال به کار خود ادامه دهد.
نجف‌نژاد: کارنامه فتح‌الله‌زاده رضایت‌بخش بوده است
رئیس هیات‌مدیره باشگاه استقلال با قاطعیت اعلام کرد استعفای علی فتح‌الله‌زاده را از مدیریت این باشگاه نخواهد پذیرفت. مقداد نجف‌نژاد درباره استعفای علی فتح‌الله‌زاده از باشگاه استقلال گفت: ایشان استعفا دادند اما ما قبول نکردیم. هیات‌مدیره کاملا از عملکرد ایشان رضایت دارد و کارنامه مدیرعامل خیلی خوب بوده است. در شرایط فعلی کنار رفتن فتح‌الله‌زاده را صلاح نمی‌دانم. فتح‌الله‌زاده پیش از این گفته بود اگر مشکلات مالی استقلال حل نشود، استعفا خواهد کرد. نجف‌نژاد در این باره گفت: این مشکلات چیزی نیست که حل نشود. ما ظرفیت برطرف کردن این مشکلات را داریم و به خواست الهی این کار را می‌کنیم. وزارت ورزش هم در این راه به ما کمک خواهد کرد. وی درباره صحبت‌های وزیر ورزش مبنی بر اینکه هر تغییری در استقلال در آینده نزدیک محتمل است، گفت: در این باره با من صحبتی نکرده‌اند اما معتقدم وزارت ورزش در این کار دخالت نمی‌کند. نجف‌نژاد درباره احتمال جانشینی مجید شایسته به جای فتح‌الله‌زاده هم گفت: این مساله را از زبان خبرنگاران شنیده‌ام و تاکنون هیچ اظهارنظر رسمی در این‌باره به من نرسیده است. رئیس هیات‌مدیره باشگاه استقلال در پایان از برگزاری جلسه این هیات در روز دوشنبه خبر داد. اعضای فراکسیون ورزش مجلس شورای اسلامی یکشنبه برای بازدید از تمرین تیم ملی فوتبال به آکادمی ملی
فوتبال رفتند.