محمدرضا عارف کاندیدای انتخابات ریاست‌جمهوری یازدهم شامگاه روز دوشنبه با انتشار اطلاعیه‌ای از ادامه حضور در عرصه انتخابات ریاست‌جمهوری انصراف داد. عارف در بیانیه انصراف خود از نامزدی انتخابات ریاست‌جمهوری یازدهم به نامه‌ای از خاتمی اشاره کرد که در آن از عارف خواسته شده بود از ادامه رقابت‌های انتخاباتی انصراف دهد. عارف در بیانیه خود آورده است: غروب دوشنبه 20 خردادماه، مرقومه‌ای از جناب آقای سیدمحمد خاتمی دریافت نمودم. ایشان طی این نامه در مقام رهبری اصلاحات، ادامه حضورم را در صحنه انتخابات یازدهمین دوره ریاست‌جمهوری به مصلحت ندانسته‌اند. از آنجا که از ابتدای ورودم به عرصه انتخابات بارها بر موضع تمکین از اجماع با محوریت جناب آقای خاتمی تاکید نموده‌ام و همچنین بر اساس منشور اخلاق انتخاباتی منتشر شده توسط اینجانب، خود را متعهد به رعایت اخلاق و انجام تعهداتم می‌دانم. لذا با عنایت به نظر صریح جناب آقای خاتمی و تجارب انتخابات 2 دوره گذشته ریاست‌جمهوری، انصراف خود را از ادامه رقابت‌های انتخاباتی اعلام می‌دارم. عارف در ادامه خاطرنشان کرده است: اینجانب گذشتن از حق خویش به نفع ملت بزرگ و ایران سربلند را مصداق روشن اصلاح‌طلبی واقعی می‌دانم. از آنجا که اعتقاد دارم شرکت در انتخابات، هم حق و هم تکلیف است، از مردم همواره سرافراز ایران صمیمانه می‌خواهم با حضور پرشور در انتخابات 24 خردادماه، عزت و بقای جمهوری اسلامی و عظمت ایران و خلق حماسه سیاسی را تداوم بخشند. بعد از اعلام این خبر اما محمد خاتمی که در نامه‌اش عارف را ترغیب به انصراف کرده بود، اعلام کرد به روحانی رای می‌دهد و این در شرایطی است که ستادهای انتخاباتی عارف قرار نیست به هیچ عنوان برای روحانی کار کنند. سخنگوی ستاد عارف با بیان اینکه انصراف آقای عارف در جهت اجماعی بود که به محوریت آقای خاتمی صورت گرفت، گفت: ستادهای عارف با روحانی ادغام نمی‌شود. سیدحسن رسولی سخنگوی ستاد محمدرضا عارف در گفت‌وگو با فارس، در پاسخ به این پرسش که آقای عارف آیا به نفع روحانی کنار کشیده است یا خیر، اظهار داشت: انصراف آقای عارف در جهت اجماعی بود که به محوریت آقای خاتمی صورت گرفت. وی درباره همکاری و همپوشانی ستادهای روحانی و عارف نیز گفت: بعید است که آقای عارف اجازه ادغام ستادهایش با ستادهای دکتر روحانی را بدهد بنابراین ستاد‌ها به کار خود پایان خواهند داد. رسولی اضافه کرد: در استان‌ها طی بخشنامه‌ای که آقایان روحانی و عارف به ستادهایشان داشتند، یک همسویی بین ستادهای این دو کاندیدا وجود دارد. محمد خاتمی که عارف او را رهبر اصلاحات نامیده است، به نظر می‌رسد ترجیح می‌دهد به نامزدی رای دهد که جامعه روحانیت مبارز انتخاب کرده است و از پشتیبانی رفسنجانی برخوردار است. خاتمی در بیانیه روز گذشته خود اشاره‌ای به نامه‌اش به عارف نکرد و تنها در یک جمله کوتاه درباره چگونگی حمایت اصلاح‌طلبان از یک نامزد انتخاباتی غیر‌اصلاح‌طلب به گفتن این مساله بسنده کرد که رای او به حسن روحانی است. وی در این پیام گفته که به حکم وظیفه سنگینی که نسبت به کشور و سرنوشت ملت شریف دارد رای خود را به حسن روحانی خواهد داد و همچنین از اصلاح‌طلبان خواسته است که روحانی را فرصتی مناسب برای رسیدن به خواست‌ها و مطالبات خود بدانند. با وجود اینکه انتظار می‌رفت فشار به عارف برای کناره‌گیری از رقابت‌های انتخاباتی به منزله فعالیت ستادهای او برای نامزد مورد نظر هاشمی و خاتمی باشد، عارف اجازه فعالیت ستادهایش را برای تبلیغ روحانی نداد و جعفر توفیقی رئیس ستاد انتخاباتی او در نامه‌ای به تمام ستادهای استانی در شهرهای کشور خواستار پایان یافتن فعالیت آنها شد . جریان اصلاحات از همان روزهای اول و در اواسط سال 91 از افراد مختلفی اسم می‌برد که در میان آنها نام محمدرضا عارف معاون اول دولت خاتمی به عنوان شاخص‌ترین چهره مطرح بود. با جدی‌تر شدن فضا عارف کم‌کم فاصله خود را با دیگر کاندیداهای احتمالی این جریان بیشتر کرد و به عنوان کاندیدای برجسته اصلاح‌طلبی وارد گود انتخابات شد و از همان روزهای اول نیز اعلام کرد که اگر قرار باشد اجماعی صورت بگیرد در صورت نبود خاتمی و هاشمی این اجماع باید روی یک اصلاح‌طلب باشد؛ یعنی کسی که دارای پشتوانه اصلاح‌طلبی بوده و بدنه مردمی اصلاحات او را با همین عنوان بشناسند. در همین حال جمعی از اصلاح‌طلبان پس از تایید صلاحیت‌ها از احتمال اجماع کاندیداهای نزدیک به اصلاحات سخن گفتند، کاندیداهایی که یک سوی آن عارف بود و سوی دیگر حسن روحانی. در روزهای اخیر نیز فشارها به محمدرضا عارف برای کناره‌گیری به نفع روحانی افزایش یافت ولی او که بارها اعلام کرده بود حسن روحانی را اصلاح‌طلب نمی‌داند در آخرین اظهارات خود در جمع مردم کرمان مصمم و صریح گفت: «حاضر به ائتلاف نبوده و قسم می‌خورم تا آخر در انتخابات بمانم.» با این حال به نظر می‌رسد فشار‌های اصلاح‌طلبان برای خارج کردن عارف از صحنه رقابت‌های انتخاباتی در نهایت به ثمر نشسته و باید دید آیا اصلاح‌طلبان راضی به ادامه بقا در زیر سایه یک فرد خارج از دنیای اصلاحات و تشکل‌های اصلاح‌طلب هستند یا خیر؟