اختلاف‌نظر بین کشورهای غربی و روسیه بر سر بحران سوریه از همان ساعات اولیه اجلاس رهبران گروه 8 بر این نشست که در بلفاست ایرلند شمالی برگزار می‌شود، سایه انداخته است. رهبران 8 کشور صنعتی جهان در حالی به دنبال راه‌حلی برای بحران جنگ داخلی در سوریه هستند که خطر گسترش آن به کل منطقه خاورمیانه بیش از گذشته احساس می‌شود. این همان پدیده‌ای است که اخیرا بشار اسد هم درباره‌اش بویژه به اروپاییان هشدار داده است. در حالی که آمریکا، بریتانیا و فرانسه با تامین سلاح برای تروریست‌های معارض بشار اسد اصرار می‌ورزند، رئیس‌جمهوری روسیه در نشست خبری پیش از آغاز اجلاس جی 8 صراحتا مخالفت خود را با این تصمیم اعلام کرده بود. روسای جمهوری آمریکا و روسیه پس از گفت‌وگو با یکدیگر تاکید کردند با وجود اختلاف‌نظر عمیق درباره موضوع سوریه، هر 2 کشور تمایل دارند نشست ژنو درباره سوریه برگزار شود. یورونیوز از محل برگزاری اجلاس سران گروه 8 در بلفاست گزارش داد: در پایان روز اول نشست گروه 8، به نظر می‌رسد درباره موضوع سوریه، دولت روسیه و دیگر کشورها اختلاف‌نظر عمیقی با یکدیگر دارند. آمریکا و متحدانش بر یافتن راه‌حلی صلح‌آمیز برای انتقال قدرت اصرار می‌کنند در حالی که دولت مسکو از حمایت متحد قدیمی خود دست برنمی‌دارد. گفت‌وگوهای دوجانبه بر سر گسترش تجارت آزاد بین آمریکا و اتحادیه اروپا محور دیگر مذاکرات گروه 8 بود. نخست‌وزیر بریتانیا تخمین زده است توافق بر سر این موضوع می‌تواند 117 میلیارد یورو برای اقتصاد اروپا، 94 میلیارد یورو برای اقتصاد آمریکا و حدود یکصد میلیارد یورو برای اقتصاد دیگر کشورها به ارمغان بیاورد. باراک اوباما که نگران سرایت بیماری بی‌پولی پسرعموهای اروپایی به این سوی اقیانوس اطلس است، در این باره محافظه‌کاری به خرج داد اما دیوید کامرون، نخست‌وزیر بریتانیا در شهر بلفاست ایرلند شمالی در حالی به استقبال رهبران گروه 8 رفت که افشاگری اخیر روزنامه گاردین موجب زیر سوال رفتن امانتداری امنیتی کشور میزبان رهبران 8 کشور صنعتی جهان شده است. خبری که روزنامه بریتانیایی گاردین از آن پرده برداشت این بود که رایانه‌ها و تلفن‌های همراه مقامات و سیاستمداران خارجی که در 2 نشست گروه 20 طی سال 2009 در لندن شرکت کرده‌اند، رصد و استراق سمع شده‌اند. به گزارش این روزنامه، برخی نمایندگان کشورها فریب استفاده از کافی‌نت‌هایی را خوردند که آژانس‌‌های اطلاعاتی بریتانیا در اختیارشان قرار داده بودند و به این ترتیب ایمیل‌های آنها رصد شده است. حال ترکیه، آفریقای‌جنوبی و حتی روسیه که در حال حاضر رئیس‌جمهور و هیات عالیمرتبه‌اش میهمان انگلیسی‌ها هستند، اعتراض خود را نسبت به رفتار دولت بریتانیا درباره جاسوسی از سیاستمداران و مقامات ارشدشان که در جریان نشست سال 2009 گروه 20 حضور داشتند نشان دادند و خواستار توضیحاتی در این زمینه شدند.