رضا عطاران فعالیتش را در حیطه بازیگری از دهه ۱۳۶۰در تئاتر مشهد با مرحوم حسن حامد شروع کرد، در این دوران او تماما نقش‌های غیرکمیک بازی کرد، این همکاری تا مرگ حسن حامد در سال ۱۳۷۱ ادامه داشت. در سال ۱۳۷۳ با مجموعه «ساعت خوش» به کارگردانی مهران مدیری در کنار بازیگرانی چون رضا شفیعی‌جم، نصرالله رادش، ارژنگ امیرفضلی و نادر سلیمانی کارهای کمدی خود را در تلویزیون آغاز کرد. در میانه سال ۱۳۷۷ همراه مجید صالحی و یوسف تیموری در گروه کودک و نوجوان شبکه یک تلویزیون، مجموعه «مجید دلبندم» و در سال ۱۳۷۹ مجموعه «قطار ابدی» را عرضه کرد و از سال ۱۳۷۶ تا ۱۳۸۲ مجموعه‌های «سیب خنده»، ستاره‌ها و «کوچه اقاقیا» را ارائه کرد. در سال ۱۳۸۳ وارد عرصه تولید سریال‌های مناسبتی ماه رمضان شد و سریال «خانه به دوش» را ساخت. پس از آن در سال ۱۳۸۴ مجموعه «متهم گریخت» را به نویسندگی سعید آقاخانی، کارگردانی کرد. او همچنین در فیلم‌های سینمایی «هوو» و «تیغ‌زن» (هر دو ساخته علیرضا داوودنژاد) بازی کرد و پس از آن در فیلم سینمایی «کلاهی برای باران» ساخته مسعود نوابی به ایفای نقش پرداخت. دیگر ساخته وی سریالی به نام «ترش و شیرین» بود که در نوروز ۱۳۸۶ از شبکه سوم تلویزیون ایران پخش شد. او همچنین در ماه رمضان سال ۸۷ با مجموعه تلویزیونی «بزنگاه» به خانه‌های مردم آمد و توانست طرفداران زیادی را جذب خود کند. حالا چندی سالی که عطاران از سیما به سینما کوچ کرده و در فیلم‌های موفق بسیاری ایفای نقش کرده است. او نخستین تجربه حرفه‌ای کارگردانی خود را در سینما با فیلم «خوابم می‌آد» تجربه کرد و پس از این فیلم نسبتا موفق همزمان با برگزاری جشنواره کن تازه‌ترین فیلم خود را با عنوان «رد‌کارپت» و به عنوان فارسی‌تر «فرش قرمز» کلید زد. بخش نخست این فیلم که در فرانسه جلوی دوربین رفت، برخورد رضا عطاران با جیم جارموش و استیون اسپیلبرگ در حاشیه فستیوال فیلم «کن» صحنه‌های جالبی را رقم زد. فیلم «رد‌کارپت» با نگاهی تجربه‌گرا و با موضوعیت فستیوال جهانی فیلم «کن» و اتفاقات پیرامون آن، جمعه (27 اردیبهشت‌ماه) در جنوب فرانسه و در شهر ساحلی کن جلوی دوربین احمد احمدی به عنوان مدیر فیلمبرداری رفت و پس از پایان فیلمبرداری سکانس‌های اصلی، گروه به تهران بازگشت. مضمون «رد‌کارپت» در بطن سینما اتفاق می‌افتد. به گزارش ایسنا، پیش‌تولید بخش ایران «رد‌کارپت» از 2 هفته دیگر آغاز و گروه در لوکیشن‌های اصلی تهران و مشهد کار فیلمبرداری را مجددا پی خواهند گرفت.