نلسون ماندلا که نخستین رئیس‌جمهور سیاه‌پوست آفریقای جنوبی و مردی کلیدی برای خاتمه دادن به رژیم نژادپرست آپارتاید بود، درگذشت. مردان زیادی نيستند که به اندازه نلسون ماندلا تاریخ را تغییر داده باشند. یک جنگنده خستگی ناپذیر که با وجودی که 27 سال از عمرش را در زندان سپری کرد ولی در نهایت توانست رژیم نژادپرست آپارتاید را از پای در بیاورد. رئیس‌جمهور سابق و کاریزماتیک آفریقای جنوبی جمعه در پی مشکل ریوی در سن 95 سالگی در خانه‌اش درگذشت. مردی که نه‌تنها در کشورش بلکه در سراسر دنیا قابل احترام است و مبدل به سمبل مبارزه با نژادپرستی، صبوری، امید و پیروزی روحیه انسانی شده است. او در بخشی از کتاب زندگینامه‌اش نوشته: «وقتی از زندان خارج شدم، متوجه شدم آنچه بیش از هرچیزی به آن علاقه دارم، آزادی نیست بلکه بازگشت به زندگی عادی است. رفتن به سرکار در دفتر کارم، خرید کردن و دیدار با دوستان». در سال 1995 آفریقای‌جنوبی میزبانی جام‌جهانی راگبی را عهده‌دار شد. در آن زمان دودستگی میان سیاه‌پوست‌ها و سفیدپوست‌ها در جامعه آن کشور آنقدر شدید بود که نیمی از جمعیت آفریقای‌جنوبی طرفدار تیم ملی راگبی این کشور بودند (سفیدپوستان) و نیمی دیگر طرفدار تیم حریف. اما ماندلا به نحو زیرکانه‌ای این سیستم را تغییر داد و با استفاده از راگبی برای آشتی‌کنان ملی درکشورش اقدام کرد. او فرانسوا پینار، کاپیتان تیم ملی راگبی کشورش را راضی کرد جلسات تمرینی‌ای را با حضور کودکان سیاه‌پوست از بدبخت‌ترین مناطق این کشور تشکیل دهد. با وجود انتقادات فراوان، ماندلا متوقف نشد و با وجود پیش‌بینی‌های منفی موجود، بعد از یکدست شدن ملت آفریقای‌جنوبی این تیم قهرمان جام‌جهانی راگبی شد و مردم این کشور متحدانه این قهرمانی را جشن گرفتند. ماندلا کسی بود که با اقتداری که داشت میزبانی جام‌جهانی 2010 را برای آفریقای جنوبی گرفت و در شرایطی که قرار بود با جسم نحیفش در مراسم افتتاحیه این تورنمنت شرکت کند با خبری دردناک روبه‌رو شد. درگذشت نوه او ساعاتی قبل از مراسم افتتاحیه باعث شد تا ماندلای بزرگ نتواند در این مراسم حضور یابد. آخرین باری که او در منظر عمومی ظاهر شد در مراسم اختتامیه جام‌جهانی 2010 آفریقای‌جنوبی و زمانی بود که جام‌جهانی به تیم ملی اسپانیا اهدا شد. شهرت؛ همیشه حتی تا روزهای پایانی عمر پرافتخار ماندلا در کنارش بود و حالا نیز او با افتخار و بزرگی در روز قرعه‌کشی جام‌جهانی 2014 دنیا را ترک کرد. مردی جنگجو که جام‌جهانی را به قاره آفریقا برد. واکنش اهالی فوتبال به خبر درگذشت نلسون ماندلا
بسیاری از اهالی فوتبال با دریافت خبر مرگ نلسون ماندلا واکنش نشان دادند و این ضایعه بزرگ را در توئیتر شخصی خود به اشتراک گذاشتند.
کریستیانو رونالدو: سپاسگزارم مادیبا برای میراث تو. همیشه با ما خواهی بود.
یایا توره: قهرمان کسی است که زندگی را فدای چیزی بالاتر از خود می‌کند. جهان یک قهرمان را از دست داد. آفریقا یک پدر را از دست داد. آسوده بخواب ماندلا.
اتحادیه فوتبال انگلستان: اتحادیه فوتبال با شنیدن خبر فوت نلسون ماندلا اندوهگین شد. امیدواریم قرین رحمت قرار گیرد.
رود گولیت: از دست دادن مردی فوق‌العاده ضایعه‌ای بزرگ بود. به خود می‌بالم که دقایقی را با تو گذراندم. سپاسگزارم مادیبا برای...
باشگاه منچستریونایتد: از شنیدن خبر مرگ نلسون ماندلا اندوهگین شدیم. او به معنی واقعی یک شخصیت خارق‌العاده بود.
استیون پیه‌نار با قرار دادن عکسی از ملاقات خود با ماندلا: بهترین روز زندگی‌ام.
خوآن ماتا: روحت شاد نلسون ماندلا. الهام بخش بشریت، همیشه در یادها خواهی ماند. قهرمان دوران ما.
ریو فردیناند: آسوده بخواب نلسون ماندلا. یک الهام‌بخش فوق العاده.
باشگاه لیورپول: روحت شاد نلسون ماندلا.