محمد قراگزلو: حریف نخست تیم ملی ایران در جام‌جهانی 2014 تیمی است که همین چند ماه قبل قهرمان جام ملت‌های آفریقا شد. هر چند نیجریه مثل دهه 90 یا حتی تیمی که در جام‌جهانی 2002 به رقابت‌ها فرستاد تیمی پرستاره نیست اما به نظر می‌رسد بازیکنان تیم ملی این کشور همواره در جام‌های جهانی ستاره می‌شوند و آنقدر در این تیم تعداد بازیکنان شاخص و جوان زیاد است که می‌توان نیجریه را هم تیم پرستاره‌ای دانست. زمانی جوزف یوبو، نوانکو کانو، جی‌جی اوکوچا، اوچه اوکچوکوو، استفان کشی (سرمربی فعلی این تیم) ساندی اولیسه، فینیدی جورج، پیتر روفایی، رشیدی یکینی، سامسون سیاسیا، ویکتور ایکپبا، تائه تایوو و... ستاره‌های تیم ملی نیجریه بودند اما در حال حاضر غیر از چند چهره بین‌المللی و ستاره شاخص در این تیم می‌توان کلی پدیده جوان و بازیکن شاخص پیدا کرد که در تیم‌های خوب اروپایی بازی می‌کنند. در این لیست نام بازیکنان شناخته شده و توانمندی را می‌بینید که شاید برخی از آنها از سوی استفان کشی، سرمربی تیم ملی نیجریه به برزیل دعوت نشدند، البته این مساله قطعا درباره انیاما کاپیتان نیجریه‌ای‌ها مصداق ندارد.
1- وینسنت انیاما، دروازه‌بان تیم ملی نیجریه یکی از باسابقه‌ترین بازیکنان تیم فعلی این کشور است که 31 سال سن دارد. انیاما که 88 بازی ملی انجام داده و به مرد عنکبوتی مشهور است در لیل فرانسه بازی می‌کرد اما به صورت قرضی به مکابی تل‌آویو پیوسته و در این تیم بازی می‌کند.
2- جان اوبی میکل چلسی را هم که همه می‌شناسند. این هافبک 26 ساله 7 سال است برای آبی‌های استمفوردبریج بازی می‌کند و البته طی این مدت هم ملی‌پوش بوده و 55 بازی ملی انجام داده است. اوبی میکل با تیم باشگاهی‌اش تقریبا به تمام جام‌های ممکن (قهرمانی لیگ قهرمانان، یورولیگ، لیگ برتر، جام حذفی و جام اتحادیه انگلیس) دست یافته و از این حیث پرافتخارترین بازیکن نیجریه‌ای‌ها به حساب می‌آید.
3- بدون شک ویکتور موزس 22 ساله می‌تواند در جام‌جهانی حرفهای زیادی برای گفتن داشته باشد. این بازیکن که در انگلیس و تیم‌های کریستال پالاس و ویگان رشد کرده و در تمام رده‌های سنی تیم نیجریه حضور داشته بعد از حضور در چلسی و قهرمانی لیگ اروپا با این تیم به لیورپول پیوست و حالا برای این تیم بازی می‌کند. موزس تاکنون 17 بازی ملی انجام داده است.
4- شاید خیلی‌ها نام ویکتور اوبینا را نشنیده باشند اما این مهاجم 26 ساله نیجریه‌ای یکی از بازیکنان مشهور این کشور است که همراه کیه‌وو و اینتر جام قهرمانی سری B و A ایتالیا را بالای سر برده. اوبینا که 44 بازی و 11 گل ملی در کارنامه دارد طی دو سال اخیر کمتر به تیم ملی دعوت شده. او بعد از حضور قرضی در تیم‌های مالاگا و وستهام حالا برای لکوموتیو مسکو در لیگ روسیه بازی می‌کند.
5- حتما شولا آمئوبی بازیکن بلندقامت نیوکاسل را می‌شناسید. این مهاجم 32 ساله تمام عمر فوتبالی خود را بین کلاغ‌ها سپری کرده و از این حیث بین هم‌تیمی‌هایش الگو و نمونه است. این مهاجم تکنیکی از سال 95 به تیم جوانان نیوکاسل پیوست و از سال 2000 به تیم اصلی رسید و از آن روز تا حالا یک کلاغ قدیمی به حساب می‌آید. در این بین او در سال 2008 در یک مقطع کوتاه به استوک‌سیتی رفت اما دوباره بازگشت و همچنان برای نیوکاسل بازی می‌کند. با این حال این بازیکن که 295 بازی برای نیوکاسل انجام داده و 51 گل به ثمر رسانده سابقه ملی چندانی ندارد چرا که سال گذشته برای اولین بار به تیم ملی کشورش دعوت شد و تاکنون 5 بازی ملی انجام داده و 2 گل هم به ثمر رسانده است. شاید نیجریه‌ای‌ها آمئوبی را بیشتر یک انگلیسی بدانند چرا که حدود دو دهه در فوتبال این کشور حضور داشته و حتی 20 بازی هم برای تیم زیر 21 ساله‌های انگلیس انجام داده است.
6- اوبافمی مارتینز و آن پشتک‌های متوالی‌اش را همه اهالی فوتبال به خاطر دارند. مارتینز حالا 29 ساله است و خیلی کم به تیم ملی نیجریه دعوت می‌شود اما او 39 بازی و 18 گل ملی دارد که آمار خوبی است. مارتینز از حیث بین‌المللی بودن سرآمد تمام بازیکنان نیجریه‌ای است. او با حضور در تیم‌های رجینا، اینتر، نیوکاسل، وولفسبورگ، روبین کازان، بیرمنگام و لوانته حضور در 6 لیگ اروپایی را تجربه کرد و البته در انگلیس، ایتالیا و روسیه جام‌هایی را هم بالای سر برد. این مهاجم که بهترین دوران بازیگری‌اش را در اینتر و نیوکاسل پشت سر گذاشت حالا در تیم سیاتل سیتی در لیگ حرفهای آمریکا توپ می‌زند و باید دید کشی او را به برزیل خواهد برد یا نه.
7- ایکچوکوو اوچه مهاجم فوق العاده‌ای است که البته خیلی کم به تیم ملی دعوت می‌شود. او در لالیگا بازیکن شناخته شده‌ای است چرا که برای تیم‌های رکرتیوو اوئلوا، ختافه، ساراگوسا و ویارئال بازی کرده و الان هم به صورت قرضی برای گرانادا بازی می‌کند. این مهاجم سریع و باتکنیک 29 ساله است و در 44 بازی ملی 18 گل برای تیم ملی کشورش به ثمر رسانده است.