آث‌میلان با توقف برابر آژاکس به عنوان تنها نماینده ایتالیا، راهی دور حذفی لیگ قهرمانان اروپا شد و حالا ایتالیای پرآوازه، سهم کوچکی در میان قدرت‌های اروپایی دارد. اواخر دهه 90 تا اوایل دهه 2000 اوج خودنمایی فوتبال ایتالیا در اروپا بود. تانگوی ستارگان فوتبال دنیا در سرزمین چکمه، تمام دیدگان را به جنوب اروپا معطوف کرده بود. ایران نیز از آن قاعده مستثنا نبود. آن نسل سیاست‌زده ایرانی دهه 70 که از نعمت پخش مسابقات کالچو بهره می‌برد، به سرعت مجذوب تب و تاب فوتبال ایتالیا شد. تیپ و چهره‌های مدلینگ و جذاب ایتالیایی‌ها در کنار لذت بردن از یک فوتبال مدرن، هواداران آنها را در ایران مورد توجه قرار داده بود. از موهای باجو تا خط ریش دل‌پیرو و از پوسترهای مالدینی روی دیوار اتاق دختران تا تصویر باتیستوتا بر کاور مجله تماشاگران، همه و همه نشان از محبوبیت روزافزون فوتبال ایتالیا در جامعه منعطف ایران بود اما سال‌های 3-2002 و با هجرت ستارگان نوظهور و نامی به لالیگا و بالاخص پس از حوادث کالچوپولی در سال 2006، نگاه نسل جدیدتر درگیر اسپانیا شد و دوران رکود سری A آغاز. در آن سال‌ها هواداران ایتالیا ستارگان خود را از دسته‌های پایین‌تر و در جامه تیم‌های خارجی جستار می‌کردند. جولان کوتاه‌مدت اینتر در اروپا هم تنها چند صباحی طرفداران ایتالیایی را خشنود کرد اما هر سال فاصله تیم‌های ایتالیایی با سایر تیم‌های اروپایی در چمپیونز، حسرت‌ها را زنده می‌کند. ایتالیایی‌ها خوب به یاد دارند که باید صبور باشند و امیدوار و آنچه آنها را از سایرین متمایز می‌کند اتحاد در سایه تعصب است. حالا همه آنها از تنها نماینده ایتالیا در اروپا حمایت می‌کنند. درس بزرگی که تماشاگران ایرلند در یورو 2012 به ما آموختند: «ما می‌رویم و دوباره با قدرت بیشتر بازخواهیم گشت.» آن روز دیگر باتلاق «ترک تله‌کام» هم حریف ساق پای بچه‌های کوه آلپ نمی‌شود. تیم آقای یک یورویی!
قرعه‌کشی مرحله حذفی (یک هشتم نهایی) لیگ قهرمانان اروپای 14-2013 دوشنبه در سوئیس انجام شد و تیم‌های راه‌یافته به این مرحله رقبای خود را شناختند. جالب‌ترین نکات اما این بار مربوط به تیم‌های ایتالیایی است. آنها که به واسطه ضعف‌های عمده در ساختار باشگاهی از سوی یوفا با کسر سهمیه مواجه شدند با تنها دو سهمیه مستقیم و یک سهمیه پلی‌آف باید رقابت‌ها را آغاز می‌کردند. بدین ترتیب یوونتوس به عنوان قهرمان فصل گذشته سری A و ناپولی به‌عنوان تیم دوم خیالشان از بابت حضور در لیگ قهرمانان فصل 2014-2013 راحت بود اما میلان باید در مرحله پلی‌آف حضور می‌یافت و پیروزی برابرPSV هلند باعث شد تا روسونری سهمیه کشور چکمه‌ای را به عدد 3 برساند. طعنه‌آمیز اینکه در نهایت همین تیم پلی‌آفی که تاکنون حتی از میانه‌های جدول سری A بالاتر نیامده موفق به صعود از گروه آخر رقابت‌ها شد تا تنها تیم باقیمانده ایتالیایی در دور حذفی این رقابت‌ها لقب گیرد؛ میلانی که با زمزمه جدایی گالیانی، اخراج آلگری و مصدومیت بازیکنان تا مرز بحران واقعی پیش رفته بود و حتی در آمستردام با دایو واضح بالوتلی در محوطه جریمه و ضربه پنالتی خود سوپرماریو از شکست برابر آژاکس گریخته بود.
آنها که حتی در بازار نقل و انتقالات تابستانی هم خرج چندانی نکردند (درست برخلاف دو تیم دیگر ایتالیایی حاضر در این رقابت‌ها) با رسیدن به مرحله یک هشتم نهایی، در واقع یک برنده واقعی‌اند چرا که با در اختیار داشتن بازیکنان درجه دوی فراوان که اتفاقا عمده نفرات اصلی تیم را تشکیل می‌دهند به این مهم دست یافتند.
مقایسه نفرات میلان با بازیکنان قهرمان و نایب قهرمان فصل گذشته سری A ارزش کار آنها را بیشتر هم می‌کند. حالا تیم مردی که در اوایل فصل توسط هواداران خشمگین روسونری، به قیمت یک یورو حراج شده بود، به هر شکل ممکن جواز حضور در دور حذفی رقابت‌ها را به دست آورده، چیزی که دو تیم دیگر ایتالیایی با تمام ستاره‌هایشان از رسیدن به آن ناکام ماندند. در این میان یووه با ته‌وس، یورنته، بوفون و پیرلو با کسب نتایج ضعیف و دور از انتظار جای دفاع برای خود باقی نگذاشت و ناپولی هم به‌رغم شایستگی و درخشش ایگوآین نتوانست از گروه مرگ جان سالم به در برد. بازی‌های این فصل لیگ قهرمانان اروپا به مرحله حذفی رسیده و همه، حتی خوشبین‌ترین هواداران روسونری نیز شانسی برای قهرمانی آلگری و شاگردانش قائل نیستند و مطمئن هستند این میلان، ایتالیا را صاحب سیزدهمین عنوان قهرمانی در چمپیونزلیگ نخواهد کرد اما نکته مهم و امیدبخش، بقای آنها در این معتبرترین و بزرگ‌ترین رویداد باشگاهی جهان است. چیزی که به گالیانی و برلوسکونی این اجازه را می‌دهد که حداقل دو بازی دیگر از حضور در این رقابت‌های جذاب و البته پرسود لذت ببرند در حالی که سرمربی تیمشان دستمزدی به مراتب کمتر از کونته و بنیتسی می‌گیرد که وداعی زودهنگام با لیگ قهرمانان داشتند!
میلان پرافتخار هرچند مربیش روزی به نازل‌ترین قیمت حراج شد اما هوادارانش امروز می‌توانند این ادعا را داشته باشند که باز هم این آنها هستند که نماینده و البته تنها بازمانده پرافتخارترین کشور اروپایی دنیای فوتبال در عرصه رقابت‌های باشگاهی فصل به حساب خواهند آمد.