کریس وئاکس : کریستیانو رونالدو آماده‌ترین بازیکن جهان در پایان سال 2013 بود. فرانک ریبری هم که بازیکن ویترینی بهترین تیم سال 2013 است اما فراتر از این دستاوردها، لیونل مسی باز هم ثابت کرد بهترین بازیکن دنیاست و شایسته پنجمین توپ طلای پیاپی است. مسی اصلا سال درخشانی را پشت سر نگذاشت. او تلاش کرد رکورد حیرت‌انگیز 91 گل در سال 2012 را جابه‌جا کند اما از آوریل به این سو مرتبا مصدوم شد. اما باز هم دستاوردهای او در 12 ماه اخیر قابل توجه بوده است. رونالدو در بازی‌های بزرگ رئال‌مادرید و پرتغال خوب نبود ولی در نوامبر هم در استکهلم بهترین عملکردش را داشت. ریبری هم بخشی از تیم باشکوه بایرن‌مونیخ بود که حتی بدون جادوی بازیکن فرانسوی هم احتمالا همین قهرمانی‌ها را به دست می‌آورد اما مسی با این حال به‌حدی درخشید که ثابت کند با فاصله بهترین بازیکن دنیاست. نابغه بارسلونا سال را با گلزنی در 7 بازی پیاپی در لالیگا آغاز کرد ولی سپس در آوریل مصدوم شد. روند او زدن گل به تمام باشگاه‌های لالیگا در دیدارهای پیاپی بود؛ آماری فوق‌العاده و بی‌سابقه. پس از آنکه خاویر پاستوره پاریسی‌ها را پیش انداخت، مسی با وجود مصدومیت از ناحیه ساق پا در بازی رفت به میدان آمد. تعویض او لحظه‌ای حیاتی بود. 19 دقیقه به پایان مسابقه مانده بود که مسی به خط دفاعی پی‌اس‌جی زد و با پاسی خشک توپ را ارسال کرد و پدرو هم توپ را به گل تبدیل کرد. بازیکن آرژانتینی حتی با یک پا هم تفاوت را رقم زد. مسی حتی وقتی که مصدوم شد هم فوق‌العاده ماند. در بازی رفت در خانه پاری‌سن‌ژرمن در یک‌چهارم نهایی لیگ قهرمانان بود که او دچار کشیدگی از ناحیه ساق پا شد. او بین دو نیمه تعویض شد اما در همان یک نیمه هم یکی از دو گل خارج از خانه تیمش را زد که در نهایت باعث صعود آنها شد. مسی در بازی برگشت، هشت روز بعد و در حالی که مشخص بود ناآماده است دقایقی کوتاه بازی کرد و در حالی که بارسلونا داشت حذف می‌شد او گل تساوی‌بخش پدرو را ساخت تا امیدهای تیم فرانسوی برای شگفتی را از بین ببرد. اینکه او دیگر تا دیدار رفت مرحله نیمه‌نهایی مقابل بایرن‌مونیخ بازی نکرد نشان می‌دهد او چقدر ناآماده بوده؛ آن هم بازیکنی که به‌ندرت اسیر مصدومیت می‌شود. اینکه او مقابل بایرن‌مونیخ بازی کرد نشان می‌دهد بارسلونا چقدر به توانایی‌های او در تغییر روند بازی باور دارد. اما حضور مسی در نبرد آلیانس‌آره‌نا هیچ سودی برای کاتالان‌ها نداشت. ستاره شماره 10 انگار فقط 5 درصد آماده بود و بارسلونا مقابل یورش‌های بایرن ۴ بر صفر بازنده شد. فصل مسی قاعدتا باید همان‌جا تمام می‌شد، اما او اصرار داشت که نقشش را ایفا کند. او هفته بعد گل تساوی در خانه آتلتیک بیلبائو را زد تا بازی ۲ - ۲ مساوی شود؛ امتیازی بسیار مهم که بارسا را به قهرمانی لیگ نزدیک‌تر کرد. او زمانی که مقابل رئال بتیس ۲ گل زد تا تیمش ۴ بر ۲ پیروز شود، به رکورد گلزنی در 21 حضور پیاپی در مسابقات لیگ رسید. او داشت به‌سرعت به مخرب‌ترین مرد یک‌پای روی کره زمین تبدیل می‌شد اما بازی بعدی او آخرین بازی‌اش در فصل 13-2012 بود و در سفر به خانه اتلتیکومادرید بود که او لنگ‌لنگان زمین را ترک کرد. مصدومیت او از ناحیه ران باعث شد از تیم ملی آرژانتین هم کنار برود. اما مسی در فصل 14-2013 هم خوش‌اقبال نبود. مصدومیت همسترینگ در دیدار سوپرجام مقابل اتلتیکو داستان ناکامی‌هایش را ادامه داد ولی فرم او همچنان عالی بود. او ۲ گل مقابل لوانته زد و ۳ گل مقابل والنسیا و زمانی که در خانه رایو وایکانو در ماه سپتامبر نتوانست گل بزند این دومین بار در 26 بازی لیگ بود که او نتوانسته بود دروازه حریف را باز کند. پیتر استانتون: او بهترین بازیکن بوندس‌لیگا، بهترین بازیکن لیگ قهرمانان، بهترین بازیکن فرانسوی و بهترین بازیکن اروپا در سال 2013 بود اما فرانک ریبری بخت اول فتح توپ طلا نیست! کریستیانو رونالدو مقابل سوئد در پلی‌آف جام‌جهانی نمایشی حیرت‌انگیز داشت و به این ترتیب بازیکن فرانسوی به عنوان یکی از نامزدهای لیست‌پرکن به مراسم فیفا خواهد رفت اما ریبری بهترین بازیکن بهترین تیم سال بود و به این دلیل از او باید قدردانی شود. خودش در نوامبر گفت که این را می‌داند: «همسرم در زیر شومینه اتاق پذیرایی جایی برای توپ طلا در نظر گرفته است. سعی می‌کنم به آن فکر نکنم اما او بسیار به آن فکر می‌کند. در بایرن همه بر این باورند که من پیروز می‌شوم. این به دلیل کارهایی است که در میدان انجام داده‌ام؛ کارهایی که برای بازگشت به بهترین فرمم داشته‌ام تا بازیکنی حرفه‌ای باشم و برای جام‌هایی است که گرفته‌ام». بایرن مونیخ بازی رفت را چهار بر صفر برده بود و نگذاشت که بارسلونا در بازی برگشت در نوکمپ کاری از پیش ببرد. ریبری شکنجه‌گر ارشد بارسلونا بود. او یک گل ساخت، باعث شد بازیکن حریف گل‌به‌خودی بزند و شبی سخت برای دنی آلوز ساخت. تلاش‌های او در میدان نمونه‌ای برای دیگر بازیکنان است. «من در سال‌های قبل خیلی خوب بودم اما حالا بهترین هستم». زمانی بود که توپ طلا به بهترین بازیکن بهترین تیم سال می‌رسید. اکنون به نظر می‌رسد توپ طلا شده مسابقه محبوبیت بین رونالدو و لیونل مسی. اما توپ طلا را فعلا که به تعداد گل می‌دهند. جام‌ها که معیار مشخصی برای موفقیت هستند، باید نقش بسیار بیشتری در تعیین سرنوشت توپ طلا بازی کنند. بهترین بازیکنان برای بهترین تیم‌ها بازی می‌کنند و بهترین تیم‌ها هم قهرمان می‌شوند. هیچ تیمی در سال 2013 بهتر از بایرن مونیخ نبود و هیچ بازیکنی بهتر از ریبری نماینده بایرن نیست. ریبری در آگوست گفت: «سالی فوق‌العاده برای باشگاه، مردم و خود من بود. ما همه رکوردها را شکستیم. من در میدان بسیار تلاش کردم. بسیار خوشحال می‌شوم اگر توپ طلا را ببرم. این برای من، همسرم، فرزندانم و پدرم بسیار عالی خواهد شد.» البته باید بازیکنان بیشتری از بایرن در لیست نامزدهای توپ طلا حضور می‌داشتند؛ فیلیپ لام، توماس مولر و ماریو مانژوکیچ بویژه عالی بودند. بازیکنان بایرن البته به اندازه رونالدو و مسی تماشایی و خیره‌کننده بازی نمی‌کنند اما فوتبال آنها برنده است. آنها کارهایی حیاتی در میدان انجام دادند و در نهایت تیمشان را به سه‌گانه‌ای تاریخی رساندند؛ موفقیتی که رونالدو و مسی به آن نرسیدند. رئال‌مادرید و بارسلونا بی‌تردید محبوب‌ترین و قدرتمندترین باشگاه‌های دنیا هستند. هیچ باشگاهی از نظر ثروت و محبوبیت نمی‌تواند با آنها رقابت کند اما بایرن بهترین تیم دنیاست و انتخاب بهترین بازیکن آنها کار دشواری است. برخلاف مادرید و بارسا، بایرن هیچ ستاره‌ای ندارد که جلوتر از تیم حرکت کند. تیم آنها واحدی یکپارچه است. شاید اینکه آنها زیبایی کمتری دارند روی توان فوق‌العاده آنها زیر نظر یوپ هاینکس و پپ گوآردیولا سایه انداخته است. ریبری مانند هم‌تیمی‌هایش در گذار از دوران هاینکس به دوران گوآردیولا تقریبا هیچ مشکلی نداشته است.گوآردیولا هم گفته است: «هرگز بازیکنی با شخصیت ریبری را در این سطح ندیده‌ام. نحوه مبارزه و دویدن او برای تیم فوق‌العاده است. برای من افتخار است که مربی فرانک باشم.»برنده توپ طلا باید هم بازیکنی عالی باشد و هم اینکه دستاورد بزرگی داشته باشد. فابیو کاناوارو در سال 2006 برنده شد ولی بردن او بیشتر به دلیل قهرمانی ایتالیا در جام‌جهانی بود تا عملکرد خودش. رونالدو در سال 2002 به دلیل قهرمانی برزیل توپ طلا را برد، وگرنه خودش که در اینتر و رئال مادرید چندان نتوانسته بود بازی کند.رقابت رونالدو و مسی در چند سال گذشته بالا گرفته و این روی شالوده توپ طلا اثر گذاشته است. دیگر مهم نیست چه تیمی چه افتخاری کسب کرده. بلکه همه از این می‌گویند که کدام‌یک از این دو از دیگری برتر بوده است. هرگز نشده بود دو بازیکن تا این حد برای عنوان بهترین بازیکن دنیا با هم رقابت کنند. اما همین باعث شده بازیکنان دیگر به حاشیه رانده شوند. آرسن ونگر درست می‌گفت؛ جوایز فردی نباید در ورزش‌های تیمی داده شود. این بازیکنان بایرن ما را به دورانی برمی‌گردانند که ارزش یک تیم بالاتر از ارزش افتخارات فردی بازیکنانش بود.