آيا كسب عنوان مرد سال فوتبال دنيا بدون كسب عنوان امكان‌پذير است، سال 2013 كريس رونالدو با دريافت توپ طلا، صحت چنين ادعايي را به اثبات رساند اما پيش از او ستارگان ديگری نیز در دنياي فوتبال بوده‌اند كه بدون كسب عنواني، توپ طلا را دريافت كرده‌اند. انتخاب شدن كريس رونالدو به عنوان مرد سال فوتبال جهان با توجه به اينكه او در سال 2013 به قهرماني خاصي نرسيده بود، باعث انتقادات فراواني شده است. اما رونالدو اولين مرد سال فوتبال بدون عنوان نبوده، تاكنون 10 درصد از دريافت‌كنندگان توپ طلا، در سال منتهي به اهداي اين جايزه هيچ عنوان قهرماني درخوري را كسب نكرده بودند. 1- استنلي ماتئوس- سال 1956
استنلي ماتئوس انگليسي به عنوان اولين برنده توپ طلاي بي‌عنوان مطرح است، ستاره آن سال‌های باشگاه بلك پول انگليس علاوه بر اين اولين برنده تاريخ جايزه توپ طلا نيز به حساب می‌آيد. در آن سال رقابت بر سر كسب اولين جايزه توپ طلا بسيار بالا بود و در نهايت ماتئوس با پشت سر گذاشتن آلفردو دي‌استفانو اسطوره رئال‌مادريد، به اين جايزه دست پيدا كرد.
2- دنيس لاو- سال 1964
دومين برنده جايزه توپ طلاي بي‌عنوان دنيس لاو اسكاتلندي بود. او موفق به كسب اين جايزه در سال 1964 شد. مهاجم باشگاه منچستريونايتد در آن سال با پشت سر گذاشتن لوئيز سوآرز ميرامونس اسپانيايي به اين عنوان رسيد.
3- گرد مولر- سال 1970
گرد مولر بمب‌افكن فوتبال آلمان با بايرن مونيخ و تيم ملي آلمان به همه افتخارات ممكن رسيده اما در فصل 70-1969 اين مهاجم اسطوره‌اي كاملا بدون عنوان بوده است. در سال 1970 تيم ملي آلمان در بازي مشهور به «بازي قرن» در مرحله نيمه‌نهايي جام جهاني 1970 مكزيك با نتيجه 4-3 مغلوب ايتاليا شد. در رقابت‌های جام جهاني آن دوره گرد مولر به عنوان بهترين گلزني دست پيدا كرد ولي با تيم ملي آلمان و باشگاه بايرن‌مونيخ به هيچ عنوان خاصي نرسيده بود.
4- كوين كيگان – سال 1978
كوين كيگان در سال 1978 به عنوان برنده توپ طلا معرفي شد. در آن زمان كيگان براي هامبورگ بازي می‌كرد اما اين ستاره انگليسي در آن فصل موفق به كسب عنواني با هامبورگ نشد. نكته جالب اينجاست كه كوين كيگان در فصل ما قبل آن با ليورپول به قهرماني در انگليس و ليگ قهرمانان اروپا رسيده بود.
5- لوئيز فيگو – سال 2000
اولين پرتغالي كه بدون كسب عنوان خاصي صاحب توپ طلا شده، لوئيز فيگو بوده است. فيگو، هافبك خلاق تيم ملي پرتغال سابقه بازي در باشگاه‌های رئال‌مادريد و بارسلونا را در كارنامه خود دارد. در آن سال فيگو با پشت سر گذاشتن رقبايي همانند زين‌الدين زيدان به توپ طلا رسيد.