مهدی تاج، رئیس سازمان لیگ حرفه‌ای فوتبال در نشست خبری درباره سهمیه فوتبال ایران در لیگ قهرمانان آسیای فصل آینده بیان کرد: «روزنامه‌های مختلفی در دنیا درباره اعتبار لیگ‌ها صحبت می‌کنند اما آنچه برای ما معتبر است نظر AFC و فیفاست و استانداردهای آنها برای ما لازم‌الاجراست. سال گذشته لیگ ژاپن در رتبه اول قرار داشت و ایران رتبه دوم آسیا را کسب کرد اما براساس دسته‌بندی جدید AFC امسال لیگ ما به رتبه سوم سقوط کرده است. لیگ کره‌جنوبی با بیش 95 امتیاز اول، لیگ عربستان با 83/87 امتیاز دوم و لیگ ایران با 159/83 امتیاز سوم است و لیگ ژاپن که سال قبل اول بود با 657/78 امتیاز به رده چهارم سقوط کرده است. پس از این 4 کشور لیگ‌های ازبکستان، استرالیا، چین، قطر و اردن قرار دارند. اگر باشگاه‌های ما در سال گذشته نتایج بهتری را کسب می‌کردند ممکن بود اکنون در رده دوم قرار داشته باشیم. همچنین باید اشاره کنم که AFC از فاز ورزشگاه، نور و امکانات آن عبور کرده و در مرحله کسب نتایج برای سهمیه‌بندی قرار گرفته است. وی همچنین از پیشنهاد ژاپنی‌ها مبنی بر اینکه تیم‌های ملی برای صعود به جام‌جهانی دیگر در تمام قاره آسیا با یکدیگر مسابقه ندهند، خبر داد و گفت: ژاپنی‌ها پیشنهاد کردند شرق آسیا دو سهمیه و غرب آسیا هم دو سهمیه برای صعود به جام جهانی داشته باشند. 8 کشور غرب آسیا از جمله ایران، امارات، قطر، ازبکستان و عربستان بشدت با بحث جداسازی مخالف بودند و پای مخالفت خود را امضا کردند. اگر بتوانیم کشوری مثل مغولستان را نیز با خود همسو کنیم، در نهایت آرا 9 به 7 می‌شود و این پیشنهاد رای نمی‌آورد. این پیشنهاد کاملا به سود ژاپن و کره بود، چون حریفان این تیم‌ها در شرق آسیا کیفیت چندان بالایی ندارند ولی در غرب آسیا کار برای تیم‌ها بشدت سخت می‌شود. پیشنهاد ما به AFC برای لیگ قهرمانان آسیا این بود که این بازی‌ها از مهر ماه یا آبان ماه یعنی همزمان با تقویم جهانی آغاز شود اما متاسفانه کشورها بر خلاف حمایتی که در جلسه مقدماتی از این پیشنهاد داشتند در جلسه اصلی به خوبی دفاع نکردند و این پیشنهاد رای نیاورد. تنها مساله‌ای که تصویب شد این بود که باشگاه‌های غرب آسیا با هم و باشگاه‌های شرق آسیا با هم بازی کنند. به همین دلیل کشورهای غرب آسیا با هم توافق کردند که بازی‌های باشگاهی‌شان را از مهر یا آبان ماه شروع کنند ولی شرقی‌ها بازی‌ها را از ماه یازده آغاز می‌کنند. کشورهای غرب آسیا به خاطر تداخل بازی‌های باشگاه‌هایشان در آسیا و برنامه‌های تیم ملی‌شان به مشکل بر می‌خوردند، ما 2 سال گذشته لیگ را به نفع تیم ملی تمام کردیم. مثلا سال قبل 29 فروردین لیگ را با فشار به پایان رساندیم اما امسال لیگ‌مان ادامه خواهد داشت و برنامه مناسبی برایش داریم. رئیس سازمان لیگ فوتبال ایران در ادامه درباره لیگ برتر فوتبال ایران گفت: خو‌شبختا‌نه لیگ امسال‌مان با توجه به اینکه رتبه سوم آسیا را کسب کرده است کیفیت بهتری نسبت به سال قبل دارد. سال قبل کیفیت بالایی نداشتیم و به همین دلیل چاره‌ای نبود جز اینکه لیگ را کیفی‌سازی کنیم. تصمیمی که با کمک رسانه‌ها گرفتیم، جوانگرایی بود که خو‌شبختا‌نه به خوبی جواب داد. رئیس سازمان لیگ فوتبال ایران با بیان اینکه نباید اجازه دهیم شرط‌بندی و تبانی نتایج رقابت‌های لیگ را تغییر داده و به خطر بیندازد، گفت: موضوع شرط‌بندی در کشور ما بسیار کم است و این پدیده در ژاپن، کره‌جنوبی و چین فوق‌العاده زیاد است. وی در پاسخ به این سوال که آیا این مساله نشان می‌دهد که در رقابت‌های فوتبال ما شرط‌بندی وجود دارد؟ تصریح کرد: ما در فوتبالمان شرط‌بندی داریم، ولی تاثیر این شرط‌بندی در نتایج کشف نشده است. باید بدانیم که شرط‌بندی خلاف قانون است و مساله پیش‌بینی جدا از مساله شرط‌بندی است و حدود خاص خود را دارد و تلویزیون هم اقدام به این کار می‌کند، زمانی شرط‌بندی صورت می‌گیرد که در نتایج بازی‌ها تاثیر بگذارد که ما این مساله را در فوتبالمان نداریم. وی در ادامه درباره وضعیت فوتبالیست‌هایی که کارت معافیت سربازی‌شان ابطال شده است، گفت: طبق بند یک ماده 74 آیین‌نامه انضباطی، مدارکی جعلی تلقی می‌شوند که از مرجع اصلی، صادر نشده باشند. به همین دلیل ما مدارک این بازیکنان را جعلی تلقی نمی‌کنیم، چون کارت معافیت یا پایان خدمت آنها مستقیما از نهاد اصلی صادر شده است و تنها همان نهاد هم می‌تواند جعلی بودن آن را مشخص کند. طبق قانون زمانی که گواهی جدیدی برای بازیکنان صادر شود، ملاک عمل گواهی جدید خواهد بود. بازیکنان متخلف از مشکل خود باخبر بودند و به همین دلیل با محرومیت روبه‌رو خواهند شد. طبق قانون آنها تنها پس از گذراندن دوره محرومیت‌شان می‌توانند به تیم دیگری رفته و خدمت خود را در آنجا بگذرانند. آنچه مهم است اینکه باشگاه‌های ما هیچ تخلفی نکرده‌اند و هیچ مدیرعاملی مقصر نیست، چون آنها براساس مدارک درست و صحیح بازیکن گرفته‌اند و نباید ضرر بدهند.