گروه سیاسی: باراک اوباما در مراسم معارفه اشتون کارتر، وزیر دفاع جدیدش به تمجید از او پرداخت و او را گزینه‌ای مناسب برای تصدی پست وزارت دفاع در شرایط کنونی منطقه خاورمیانه دانست. اشتون کارتر 60 ساله بیشتر به عنوان یک کارشناس بلندپایه سلاح‌های با تکنولوژی پیشرفته و بودجه‌های نظامی شهرت دارد و از اکتبر 2011 تا دسامبر 2013 به عنوان معاون لئون پانه‌تا، وزیر دفاع سابق آمریکا فعالیت کرده است اما بحث پرونده هسته‌ای ایران و همچنین تلاش پنتاگون برای مهار نظامی تهران از موضوعاتی است که نظرات وزیر دفاع جدید آمریکا در رابطه با آن همواره در معرض توجه رسانه‌ای بوده است.کارتر که سال‌ها در وزارت دفاع آمریکا فعالیت کرده، به چهره‌ای نزدیک به اسرائیل و حامی سیاست‌های سختگیرانه در قبال ایران و برنامه هسته‌ای تهران معروف است.یکی از اولین اظهارنظرهای رسمی کارتر در رابطه با ایران، به سال 1996 بازمی‌گردد، زمانی که وی در قامت دستیار وزیر دفاع آمریکا در نشستی که روز 11 آوریل با موضوع «اشاعه تسلیحاتی: تهدید و پاسخ به آن» برگزار می‌شد، در رابطه با توان موشکی ایران گفت: «ایران در حال ایجاد توانمندی‌ای است که فراتر از نیازهای صرفا دفاعی این کشور به نظر می‌رسد. این ظرفیت عبارت است از توان شلیک موشک‌های بالستیک کوتاه‌برد مجهز به تسلیحات کشتار جمعی در منطقه‌ای که ما و بسیاری از کشورهای جهان در آن منافع راهبردی داریم. این ظرفیتی است که می‌دانیم ایران ممکن است الان داشته باشد و معتقدیم دارد برای رسیدن به آن تلاش می‌کند. این ظرفیت تهدید بالقوه روشنی برای منافع حیاتی ما در آینده خواهد بود، چراکه این ظرفیت منابع نفتی در منطقه خلیج فارس و همچنین دوستان ما در منطقه را تهدید می‌کند.» «تایمز اسرائیل» در گزارشی با موضوع سوابق کارتر نوشته است: او که سال‌ها در زمینه انرژی هسته‌ای فعالیت کرده، از حامیان استفاده از تهدید نظامی برای مقابله با گسترش تسلیحات هسته‌ای است. تایمز اسرائیل در رابطه با وی نوشته است: «به نظر می‌رسد کارتر در مقایسه با دولت، وزن بیشتری به تهدید نظامی معتبر در مذاکرات هسته‌ای با ایران می‌بخشد.» گزینه کنونی تصدی وزارت دفاع آمریکا 2 سال بعد از آن، طی گزارشی برای اندیشکده «کارنگی» با بیان اینکه «دیپلماسی و زور باید به صورت همزمان اعمال شوند»، نوشت: واشنگتن برای متقاعد کردن ایران به پذیرش گزینه دیپلماتیک، باید از اهرم‌های فشار و چماق در مذاکرات بهره بگیرد. وی در بخشی از آن گزارش به صراحت نوشته بود:«یک مورد حمله هوایی به تأسیسات هسته‌ای ایران، می‌تواند نقش مهمی در به تأخیر انداختن برنامه اتمی ایران داشته باشد، اما برای وارد آوردن آسیب جدی به فعالیت‌های هسته‌ای تهران، نیاز به حملات مکرر است.» در سال 2008، همزمان با روی کار آمدن «باراک اوباما»، کارتر در گزارشی که مشترکا با «مایکل ماکووسکی» رئیس موسسه یهودی امور امنیت بین‌الملل و «دنیس راس» دیپلمات آمریکایی نوشت، برخلاف گزارش آژانس مرکزی اطلاعات آمریکا (سیا) که اذعان کرده بود هیچ برنامه تسلیحات هسته‌ای در ایران در جریان نیست، مدعی شد تهران به دنبال ساخت سلاح هسته‌ای است. این پروفسور فیزیک در همان سال گزارش دیگری را برای مرکز امنیت آمریکایی جدید نوشته و در آن سناریوهای پس از اقدام نظامی علیه ایران را مورد بررسی قرار داد. وی در این گزارش عنوان کرده بود که اقدام نظامی برای رویارویی با ایران کافی نیست، بلکه نیازمند «راهبردی کامل شامل المان‌های سیاسی، اقتصادی و نظامی» است. کارتر در این گزارش اذعان کرده بود: «متأسفانه یک حمله به مجموعه هسته‌ای ایران نمی‌تواند اثر فنی قاطعانه‌ای بر جای بگذارد». وی همچنین تصریح کرد: حمله تمام عیار به ایران هم نمی‌تواند راهبرد مناسبی برای بازگشت به مذاکره باشد و تنها باید زمانی به این اقدام دست زد که مذاکرات به کلی شکست خورده و اقدام نظامی به عنوان جایگزین دیپلماسی برگزیده شود. با این حال در این گزارش تأکید کرده بود که هر راهبردی برای رویارویی با ایران، باید در هر حال شامل یک گزینه نظامی باشد. در بخشی از آن گزارش آمده بود: «اقدام نظامی باید به عنوان جزئی از یک راهبرد و نه یک گزینه جداگانه برای رویارویی با برنامه هسته‌ای ایران در نظر گرفته شود اما هر گزینه صحیحی، به هر حال باید شامل یک المان نظامی باشد».