تساوی یک- یک استقلال در تبریز مقابل گسترش فولاد موجب شد عملا دیگر آبی‌ها شانسی برای قهرمانی نداشته باشند. اگر پرسپولیس از 4 بازی پیش‌رو تنها یک مساوی بگیرد آبی‌ها دیگر نمی‌توانند قهرمان شوند. از این رو تساوی تبریز به گونه‌ای پایان رویای استقلال بود اما این تیم در ادامه مشکلات دیگری را پیش‌رو دارد. استقلال در مهم‌ترین روزهای خود 2 مشکل پیش‌رو دارد که هنوز موفق به حل آنها نشده و دوباره ممکن است امورات این تیم را پیچیده کند. استقلال هر چقدر در زمین فوتبال هر روز بهتر می‌شود اما در بعد مشکلات مدیریتی همچنان درگیر حواشی زیادی است، در واقع این تیم در بعد تدارکات با مشکلات خاصی رو به رو است که در روزهای آتی این مشکلات بیشتر به این تیم فشار خواهد آورد. بخش اول مشکلات استقلال مالی است، این تیم اگر چه با ورود وزیر ورزش بخشی از مشکلاتش را که منجر به اعتصاب شده بود حل کرد اما با وجود پرداخت آن 10 درصد بازیکنان این تیم هنوز طلب زیادی دارند و این روزها دوباره صدای آنها برای اعتراض بلند شده است. استقلال روزهای سختی را از نظر مالی تجربه می‌کند و در بخش سامانه و اسپانسر شاید به دلیل عدم نتیجه‌گیری در ابتدای فصل درآمدزایی خوبی نداشته است؛ همین موضوع کار را برای سید رضا افتخاری و البته دیگر مسؤولان باشگاه سخت کرده و کارها در این رابطه درست جلو نمی‌رود و ادامه این روند می‌تواند دوباره بحث استعفا را آن هم در مهم‌ترین روزهای فصل باز کند. بخش دوم مشکلات استقلال بازمی‌گردد به عدم تمدید قرارداد بسیاری از بازیکنان جوان این تیم با استقلال که هنوز مبلغ زیادی از طلب آنها را پرداخت نکرده است. با وجود اصرار منصوریان برای حفظ اسکلت استقلال برای فصل بعد هنوز تلاش‌های مدیران استقلال به نتیجه نرسیده و شرایط خوبی برای این تیم برای سال آینده مهیا نشده است. استقلال اگر نتواند اسکلت امسال خود را حفظ کند برای سال آینده هم نمی‌تواند مدعی باشد البته در این رابطه هنوز این تیم فرصت دارد و علاوه بر روزهای باقیمانده تا پایان فصل، تابستان داغ هم در پیش است اما واقعیت این است که فعلا آن اسکلت خوب حفظ نشده است. باید دید استقلال در روزهای آخر این فصل برای کسب سهمیه مستقیم آسیایی یا حتی قهرمانی و تقویت برای سال آینده چگونه این مشکلات را پشت سر می‌گذارد؟
تأثیر غیبت نورافکن در استقلال
یک بار دیگر یاغی این روزهای استقلال در ترکیب نبود و تیم علی‌منصور ناکام ماند. استقلال مانند نیم‌فصل نخست که نورافکن را در ترکیب نداشت، نتیجه مطلوبی کسب نکرد. امید نورافکن در کل نیم‌فصل فقط در بازی ابتدایی لیگ مقابل نفت تهران به میدان رفت که در آن بازی هم دفاع چپ بود. از آغاز نیم‌فصل دوم، امید به پست تخصصی‌اش بازگشت. نمایش خوب او یکی از دلایلی شد که تیم علی‌منصور مجددا نتیجه بگیرد. تا وقتی که هافبک 19 ساله استقلال در ترکیب بود، تیم هم نتیجه می‌گرفت ولی یک بار دیگر بداخلاقی امید کار دست خودش و تیمش داد. نورافکن در بازی با گسترش‌فولاد غایب بود، غیبت او و حضور فرشید باقری کاملا به چشم آمد. باقری که همچنان شباهتی به فصل قبل ندارد، جایگزین مناسبی برای امید نبود. عدم حضور نورافکن، شادابی را از بازی استقلال گرفته بود و این تیم در تبریز به زور یک مساوی از گسترش گرفت.
امید ابراهیمی رکورد را حفظ کرد
استقلال با گل ابراهیمی رکورد گلزنی خود را بهبود بخشید و با ۳۹ گل زده در ۲۵ بازی مداوم همچنان رکورد خود را جلو می‌برد. استقلال با گلی که امید ابراهیمی به گسترش فولاد زد و بازی را به تساوی کشاند همچنان رکورد خود در گلزنی را افزایش داد. استقلال از هفته ششم تاکنون بی‌وقفه در تمام دیدار‌های لیگ برتر موفق به گلزنی شده است و منهای داربی دور رفت در ۲۵ هفته از ۲۶ هفته لیگ برتر گل زده که در نوع خود این موضوع یک رکورد محسوب می‌شود. استقلال با ۳۹ گل زده بهترین خط حمله لیگ برتر تا هفته بیست‌وششم را هم به خود اختصاص داده است. نکته جالب در این باره آن است که استقلال در نیم‌فصل دوم عملکرد بسیار بهتری از نیم‌فصل اول نسبت به خودش دارد و از 11 بازی اول در حالی که در نیم‌فصل اول تنها ۱۵ امتیاز گرفته بود امروز ۲۶ امتیاز را از همان بازی‌ها در نیم‌فصل دوم گرفته و خودش را به بالای جدول رسانده است. در نیم‌فصل اول استقلال از 11 بازی تنها 3 پیروزی کسب کرده بود اما امروز در نیم‌فصل دوم در همان دیدار‌ها از نوع برگشت ۸ برد به دست آورده است که کاملا روند صعودی این تیم را نشان می‌دهد.