در روزهایی که موضع پهلوانانه ورزشکاران ایران مبنی بر به رسمیت نشناختن ورزشکاران رژیم صهیونیستی به چالش کشیده شده است، اسرائیل‌ستیزی در میان سرشناس‌ترین ورزشکاران حرفه‌ای آمریکایی مساله‌ای بدیهی تلقی می‌شود. تقریبا یک سال پیش در فوریه 2017 بود که همزمان با اوج گرفتن اعتراضات نمادین ستاره‌های آفریقایی‌تبار لیگ حرفه‌ای فوتبال آمریکایی به نژادپرستی پلیس و دستگاه قضایی این کشور، موجی از اسرائیل‌ستیزی هم در میان آنها به وجود آمد. مجموعه‌ای از بازیکنان تیره و حتی سفیدپوست لیگ حرفه‌ای فوتبال آمریکایی (NFL) اعلام کردند حاضر نیستند برای حضور در یک سفر تبلیغاتی که دولت تل‌آویو به عنوان نزدیک‌ترین متحد دولت تازه روی کار آمده ترامپ ترتیب داده بود، به سرزمین‌های اشغالی فلسطین بروند؛ جایی که رژیم صهیونیستی فقط از سپتامبر 2000 تا آوریل 2017، بیش از 3 هزار کودک فلسطینی را به‌قتل رسانده،
13 هزار کودک فلسطینی را مجروح و بیش از 12 هزار تن از بچه‌ها و نونهالان را بازداشت کرده است. تحریم سفر به فلسطین توسط ستاره‌های «ان‌اف‌ال» همچنین پس از انتشار گزارش‌هایی مطرح شد که خبر می‌دادند حدود 300 کودک فلسطینی در زندان‌های اسرائیل در حبس هستند در حالی که این رژیم تا پیش از سال 2015 به‌طور متوسط سالانه 700 کودک فلسطینی را بازداشت می‌کرده است. به گزارش تسنیم، سرشناس‌ترین چهره‌های لیگ حرفه‌ای فوتبال آمریکایی از جمله «جاستین فارست» از تیم «دنور برونکاس»، «کنی استیلز» از تیم «میامی دولفینز» و «مایکل بِنت» از تیم «سیاتل سی‌هاکز » (هر سه از باشگاه‌های آمریکایی ان‌اف‌ال) با شرکت در این بایکوت از سفر به سرزمین‌های اشغالی امتناع کردند چرا که بر این باور بودند دولتمردان رژیم صهیونیستی به‌دنبال سوءاستفاده شخصی از این برنامه تبلیغاتی بوده‌اند.
البته در این میان نقش شماری از هنرمندان و فعالان حقوق بشر از جمله «هری بلافونته» موسیقیدان نامی آمریکایی، «دنی گلاور » بازیگر و کارگردان سیاهپوست سرشناس آمریکایی - با نقش‌هایی ماندگار در سریال زندان آلکاتراز و فیلم ماندلا- نیز حائز اهمیت بود. آنها که کارزار حمایت از فلسطینی‌ها برای بایکوت آکادمیک و فرهنگی اسرائیل (PACBI) در آمریکا را که معادل جنبش اروپایی «بایکوت اسرائیل» است راه انداخته بودند، در نامه‌ای سرگشاده خطاب به بازیکنان پرطرفدار‌ترین لیگ ورزشی آمریکا از ستاره‌های ان‌اف‌ال خواسته بودند از رفتن به این سفر تبلیغاتی خودداری کنند و فریب دولتمردان اسرائیل را نخورند که به‌دنبال اهداف شخصی خود هستند. در این نامه آمده بود: «اینگونه سفرها که چهره‌های سرشناس را به سرزمین‌های اشغالی می‌برند، بخشی از کمپین بزرگ‌تر «برند اسرائیل» است که قصد دارد به اسرائیل کمک کند تا نادیده گرفتن حقوق فلسطینی‌ها توسط دولت رژیم اشغالگر را امری عادی جلو دهد و آن را لاپوشانی کند. در کنار اینها صهیونیست‌ها می‌خواهند با این کمپین بر قتل‌‌عام و جنایت جنگی خود در فلسطین سرپوش بگذارند، به‌عبارت دیگر هدف اسرائیلی‌ها استفاده از شهرت شما به‌منظور دست یافتن به اهداف شخصی خودشان است.» متعاقب تصمیم اعتراضی ستاره‌ای فوتبال آمریکایی، مایکل بِنت پس از رد دعوت اسرائیلی‌ها، پیامی بدین مضمون توئیتر کرد: «یکی از قهرمانان من همیشه محمدعلی کلی بوده است. می‌دانم که محمدعلی همیشه با قدرت کنار مردم فلسطین بود و همواره می‌خواست «صدای بی‌صدا» باشد. من هم می‌خواهم «صدای بی‌صدا» باشم و با چنین تفکری نمی‌توانم به چنین سفرهایی به [سرزمین‌های تحت اشغال] اسرائیل بروم.»
این توئیت بِنت در همان موقع بیش از 16 هزار بار توسط کاربران دیگر تأیید (لایک) شد و موج بزرگی از اسرائیل‌ستیزی در میان هواداران فوتبال آمریکایی و ورزشکاران این رشته راه انداخت که همچنان ادامه دارد.