در ترکیب پرسپولیس دو- سه بازیکن نیاز به نیمکت‌نشینی دارند. برانکو می‌تواند با نفراتی که دارد ترکیب بهتری را برای تیمش انتخاب کند. پرسپولیس در دیدار برابر الجزیره امارات نتوانست عملکرد خوبی از خود نشان دهد و در پایان با نتیجه 3 بر 2 تن به شکست داد. الجزیره در حالی توانست برابر پرسپولیس به پیروزی برسد که در ۵ بازی اخیر خود در امارات تن به شکست داده بود. پرسپولیس در نیم‌فصل نخست رقابت‌های لیگ برتر ایران عملکرد بسیار خوبی از خود نشان داد و با اقتدار در صدر جدول رده‌بندی قرار گرفت اما در نیم‌فصل دوم هم امتیازات زیادی از دست داد و هم خبر از بازی‌های خوب سرخپوشان نبود. برانکو هر بار که به او اعتراض می‌شد صدرنشینی تیمش را بهانه می‌آورد؛ غافل از اینکه نتایج خوب تیم او به خاطر ترکیب هجومی بود که در نیم‌فصل نخست داشت و نه بازی‌های نیم‌فصل دوم. پرسپولیس برانکو در نیم‌فصل دوم محتاط‌تر شده است. این تیم برخلاف دو فصل پیش به هیچ‌وجه نیمکت ضعیفی ندارد. تیمی که بازیکنانی مانند محسن مسلمان، رادوشویچ، بشار رسن، گادوین منشا، شایان مصلح و حتی علوان‌زاده را روی نیمکت دارد به هیچ‌وجه تیم ضعیفی نیست. باید در هر حالتی به تصمیمات مربی احترام گذاشت و برانکو بهتر از هر کسی وضعیت تیمش را می‌داند اما کدام مربی به یکباره بهترین پاسور لیگ را نیمکت‌نشین می‌کند؟ برانکو حتی شجاعت ندارد بگوید نیمکت‌نشینی مسلمان فنی نیست و او را به خاطر دلایل انضباطی نیمکت‌نشین کرده است. سرمربی کروات سرخپوشان مانند هر هواداری بخوبی می‌داند پرسپولیس در میانه میدان به یک هافبک فانتزی و بازیساز نیاز دارد. او بهترین هافبک لیگ را در اختیار دارد اما به خاطر دلایلی که تنها خودش می‌داند به مسلمان بازی نمی‌دهد. پرسپولیس درست است که در بعضی دیدارها پیروز بازی می‌شود اما مثل نیم‌فصل نخست زیبا بازی نمی‌کند و نمی‌تواند خود را در موقعیت گلزنی قرار دهد. ترکیب‌های عجیبی که برانکو به میدان می‌فرستد و اعتقاد خاصی که به بعضی از بازیکنان دارد، باعث شده آینده خوبی برای سرخپوشان پیش‌بینی نشود. برانکو با نیمکت بسیار خوبی که دارد می‌تواند پرسپولیس را به روزهای اوج بازگردند. سرمربی کروات به خاطر تلنگر زدن به منشا او را نیمکت‌نشین کرد. پیش‌بینی می‌شد این بازیکن نیجریه‌ای به ترکیب اصلی بازگردد اما منشا همچنان نیمکت‌نشین است و به کلی انگیزه و روحیه خود را از دست داده است. سیامک نعمتی بازیکن خوبی است اما پست او مهاجم نیست و طبیعی است که نتواند مانند منشا در این پست کارآیی داشته باشد. آیا شجاع خلیل‌زاده، فرشاد احمدزاده و حتی بیرانوند هم به شوک نیاز ندارند؟ چرا که آنها با وجود اشتباهات زیاد نیمکت‌نشین نمی‌شوند؟ پرسپولیس با ترکیب رادوشویچ، انصاری، سیدجلال، صادق محرمی، شایان مصلح، کامیابی‌نیا، نوراللهی، مسلمان، وحید امیری، گادوین منشا و علی علیپور به مراتب بهتر و زیباتر از ترکیب‌های عجیبی است که برانکو انتخاب می‌کند. برانکو اصرار دارد از حسین ماهینی در پست‌های مختلف استفاده کند تا جایی که او را به دفاع چپ ببرد این در حالی است که شایان مصلح در این پست عملکرد خوبی از خود نشان داده است و یک چپ پاست. او با وجود آنکه منشا را دارد اما از نعمتی به عنوان مهاجم بهره می‌گیرد. ترکیب‌های عجیب برانکو و اصرار او باعث شده حال و روز قهرمان دو فصل اخیر لیگ ایران خوب نباشد.
پاشنه آشیل تیم برانکو
پرسپولیس با عملکرد ضعیف در دیدار برابر الجزیره امارات بار دیگر نشان داد در خط دفاعی مشکلات جدی دارد. پرسپولیس در دور رفت یک‌هشتم نهایی لیگ قهرمانان آسیا در امارات به مصاف الجزیره رفت. این دیدار در نهایت با پیروزی ۳ بر دو تیم اماراتی به پایان رسید تا سرخپوشان در دیدار برگشت در آزادی به پیروزی نیاز داشته باشند. پرسپولیس در این دیدار باز هم در خط دفاعی عملکردی کابوس‌وار و ناامید‌کننده از خود نشان داد. در غیاب سیدجلال حسینی چنانکه انتظار می‌رفت خط دفاعی پرسپولیس با رهبری شجاع خلیل‌زاده یک بازی ضعیف دیگر را به نمایش گذاشت. تیمی که در ۵ بازی از ۶ بازی خود در مرحله گروهی کلین‌شیت کرده بود به یکباره در برابر تیم نه‌چندان خوب و آماده الجزیره ۳ گل دریافت کرد تا نشان دهد در خط دفاعی و البته دروازه اطمینان لازم را ندارد. پاشنه آشیل پرسپولیس بدون شک خط دفاعی این تیم است. شجاع خلیل‌زاده در فصل نخست حضورش در پرسپولیس بسیار پراشتباه ظاهر شد و نشان داد نمی‌تواند رهبر خوبی برای خط دفاعی سرخپوشان باشد. او روی گل نخست مقصر اصلی بود و گل دوم الجزیره هم درست از منطقه‌ای که شجاع باید پوشش می‌داد به ثمر رسید. برانکو بخوبی می‌داند این پرسپولیس به تقویت در فصل جابه‌جایی تابستانی نیاز دارد و اگر محرومیت سرخپوشان برداشته نشود، تیم او فصل بعد با توجه به بالا رفتن سن و سال سیدجلال به مشکلات جدی خواهد خورد.