در دوران محرومیت تیم پرسپولیس، دلخوشی قرمزها ثبات در ترکیب خط دفاعی بود. برانکو که از اواسط لیگ هفدهم، عزم صادق محرمی برای جدایی از پرسپولیس و لژیونرشدن او را دریافته بود، با توجه به بسته بودن پنجره نقل و انتقالات، از حسین ماهینی در پست دفاع راست استفاده کرد تا در پایان فصل، جدایی صادق محرمی جدایی یک بازیکن نیمکت‌نشین باشد و آسیبی به ترکیب اصلی خط دفاع نرسد. محمد انصاری نیز دفاع چپ بازی می‌کرد و نگرانی برانکو، عدم تمدید قرارداد با او بود که در روزهای میانی فصل نقل و انتقالات این نگرانی هم برطرف شد تا مرد کروات، سیدجلال حسینی، شجاع خلیل‌زاده، محمد انصاری و حسین ماهینی را برای دومین فصل متوالی در اختیار داشته باشد. در طول این مدت جدایی مهدی طارمی، فرشاد احمدزاده، وحید امیری و محسن مسلمان ترکیب قرمزها در بخش هجومی را دچار تغییر و تحول کرد اما دست برانکو برای پرکردن جای خالی این بازیکنان باز بود. علیپور جای طارمی را گرفت، نعمتی جای احمدزاده بازی می‌کند و عالیشاه هم در پست وحید امیری حضور دارد. به نوعی می‌توان گفت بشار رسن هم جایگزین محسن مسلمان شده است. اکنون در آستانه حساس‌ترین بازی فصل برانکو ایوانکوویچ با معضل بزرگی روبه‌رو شده است. 2 مهره دفاعی‌اش دچار محرومیت و مصدومیت شده‌اند و روی نیمکت نیز بازیکنی برای پر کردن جای خالی‌شان نیست. برانکو اگر شجاع و سیدجلال را در دفاع میانی به کار گیرد و شایان مصلح را به جای انصاری قرار دهد، تقریبا هیچ بازیکن سرشناسی برای جایگزینی حسین ماهینی نخواهد داشت. ماهینی که در بازی مقابل استقلال از ناحیه زانو مصدوم شد، احتمالا تا پایان فصل در ترکیب پرسپولیس غایب خواهد بود و برانکو یا باید از بازیکنان جوان و بی‌تجربه‌اش استفاده کند یا اینکه مهره‌های دیگر را در پست غیرتخصصی قرار دهد. پیش‌تر در بازی‌های دوستانه آدام همتی در این پست استفاده شده بود و یکی از گزینه‌های اصلی برانکو برای بازی در پست دفاع راست است. گفته می‌شود سیامک نعمتی نیز می‌تواند در این بخش از زمین بازی کند اما در چند فصل اخیر بازی در پست دفاع راست را تجربه نکرده است. البته برانکو در بین بازیکنان جوانش دفاع راست تخصصی هم دارد؛ شاهین عباسیان که با تیم‌ملی امید در جاکارتا هم حضور داشت، تنها دفاع راست برانکو روی نیمکت است که بعید هم نیست در مقابل السد بازی کند، البته برانکو در بازی‌های اخیر شجاع خلیل‌زاده را هم در قامت یک دفاع راست مطرح کرده اما حداقل در بازی رفت امکان استفاده از او در پست جدیدش وجود ندارد. عباسیان در تمرینات عملکرد خوبی داشته اما برعکس مهره‌هایی چون طاهرخانی و همتی تاکنون حتی یک دقیقه هم در بازی رسمی برای پرسپولیس بازی نکرده و باید دید آیا تجربه نخستش صف‌آرایی مقابل ژاوی، گابی و بغداد بونجاح خواهد بود یا خیر؟ ماهینی در 3 فصل اخیر جزو عناصر اصلی خط دفاع پرسپولیس بوده و لقب
«آچار فرانسه» را نیز با توجه به بازی در پست‌های مختلف به خود اختصاص داده است. حالا برانکو که تیمش با جدایی محرمی، رضاییان، ماریچ و... هیچ آسیبی ندید در چالشی بزرگ قرار گرفته و امیدوار است حداقل بازی در دوحه را به سلامت بگذراند تا پس از بازگشت محمد انصاری، حداقل 4 بازیکن سرشناس برای چینش خط دفاعش داشته باشد.