تمجید کاپیتان چین از ایران
کاپیتان تیم‌ملی فوتبال چین می‌گوید تیمش کار سختی مقابل ایران دارد. «ژنگ ژی» کاپیتان تیم‌ملی فوتبال چین در نشست خبری پیش از دیدار تیمش مقابل ایران گفت: ما سال گذشته برای انتخابی جام‌جهانی روسیه 2 بار با ایران بازی کردیم به همین خاطر شناختی نسبی از همدیگر داریم. مهم‌ترین ویژگی آنها قدرت فیزیکی بازیکنان‌شان است. همچنین ثبات در کادر فنی به این تیم کمک کرده است. وی افزود: ایران مهاجمان خیلی خوبی دارد و فوتبال زیبایی بازی می‌کند. مدافعان ما کار سختی برابر مهاجمان قوی و قدرتمند ایران خواهند داشت. کاپیتان تیم‌ملی فوتبال چین درباره استفاده از سیستم VAR در ادامه جام ملت‌های آسیا، گفت: فناوری VAR در لیگ چین اجرا می‌شود و ما با این فناوری آشنایی داریم و این می‌تواند به سود ما باشد. همان‌طور که مربی ما گفت این فناوری برای فوتبال مفید است و به داورها خیلی کمک می‌کند و مانع تصمیمات اشتباه داوران در خیلی از صحنه‌ها می‌شود.
خرید آبی ها در راه است
طلسم نخریدن مهاجم استقلالی‌ها فاصله زیادی تا شکسته شدن ندارد و مدیران استقلال موفق شدند یکی از گزینه‌های مورد نظر را برای اضافه شدن به جمع شاگردان شفر متقاعد کنند و مذاکرات نهایی در ترکیه در حال انجام است. «اسماعیل گونکالوس» مهاجم ۱۸۴ سانتیمتری و سابق پاختاکور که فصل گذشته در لیگ ازبکستان حضور داشت، در ترکیه با «علی خطیر» معاون ورزشی باشگاه جلسه‌ای برگزار کرده و به نظر می‌رسد باید شاهد اعلام رسمی خبر استقلالی شدن او باشیم. این بازیکن گینه‌ای - پرتغالی که سابقه حضور در هیرت‌آف میدلتون اسکاتلند را دارد، با پیراهن این تیم موفق به گلزنی برابر سلتیک و رنجرز شده است. او همچنین پیش از این در لیگ‌های قبرس و عربستان و البته پرتغال و فرانسه نیز به میدان رفته و ۲۷ سال سن دارد.
ناکامی کشورهای عربی
تنها در خانه
جام ملت‌های فوتبال آسیا به مرحله یک‌چهارم نهایی رسیده، آن هم در حالی که تنها 2 تیم عربی در جامی به میزبانی یک کشور عربی باقی مانده‌اند. اگر بخواهیم این عملکرد را با دستاورد اعراب در میزبانی قبلی امارات در سال ۱۹۹۶ مقایسه کنیم، متوجه افت آنها می‌شویم، چون در آن دوره ۳ تیم از ۴ تیم نیمه‌نهایی و ۴ تیم از جمع ۸ تیم یک‌چهارم‌نهایی از کشورهای عربی بودند. این بار اما تنها 2 تیم امارات و قطر به جمع ۸ تیم برتر رسیده‌اند که نشان‌دهنده یک واقعیت تلخ برای آنهاست.
تداوم افت
به طور کلی فوتبال غرب آسیا که در دهه‌های ۸۰ و بویژه۹۰ قدرت را در قاره کهن در دست داشت، همزمان با افت عربستان و امارات و محو تدریجی کویت، دچار افت شدیدی شد. نیمه غربی قاره کهن از زمان شروع قدرت نمایی ایران در اواخر دهه ۶۰ به مدت ۲۴ سال قهرمان قاره بود؛ ۳ بار متوالی توسط ایران در سال‌های ۱۹۶۸، ۱۹۷۲ و ۱۹۷۶، دو بار توسط عربستان در سال‌های ۱۹۸۴ و ۱۹۸۸ و یک بار توسط کویت در سال ۸۰. حتی پس از پایان موقت این امپراتوری با برتری ژاپن مقابل عربستان در فینال سال 1992، کشورهای غرب آسیا و اعراب در میزبانی امارات در سال ۱۹۹۶ قدرت‌نمایی کردند و ۴ نماینده این منطقه شامل عربستان، امارات، ایران و کویت به نیمه‌نهایی رسیدند. از نظر نمایندگان آسیا در جام‌جهانی هم در آن برهه اوضاع اعراب و غرب آسیا خوب بود. از سال ۱۹۷۸ (نخستین حضور ایران در جام‌جهانی) تا قبل از جام‌جهانی ۲۰۱۰، اعراب همیشه حداقل یک نماینده در جام‌جهانی داشتند که با نرسیدن عربستان به جام‌جهانی ۲۰۱۰، سنت حضور همیشگی اعراب قاره آسیا در جام‌جهانی ۲۰۱۰ از بین رفت. این بار برای سومین مرتبه از سال ۱۹۹۶ (دومین بار متوالی) اعراب صاحب تنها 2 نماینده (امارات و قطر) در معتبرترین جام ملی آسیا هستند.
اوضاع اعراب در جام ملت‌های آسیا
اگر بخواهیم وضعیت اعراب در جام ملت‌های آسیا را بررسی کنیم، به نتایج جالبی می‌رسیم. از وقتی جام ملت‌های آسیا دارای مرحله حذفی شد، فقط در همان دوره اول یعنی در سال ۱۹۷۲، هیچ عربی در جمع برترین‌ها حضور نداشت و از آن دوره به بعد همیشه حداقل یک تیم عرب‌زبان در مراحل حذفی حضور داشته است. اوج قدرت نمایی در سال ۱۹۹۶ بود که ۳ تیم از ۴ تیم نیمه‌نهایی عرب بودند اما در سال‌های ۲۰۰۰ و ۲۰۰۴ اعراب فقط یک نماینده در نیمه‌نهایی داشتند و این تعداد در سال ۲۰۰۷ به 2 نماینده افزایش یافت. در سال ۲۰۱۱ آنها نماینده‌ای نداشتند اما در دوره قبلی هر دو نماینده باقیمانده به نیمه‌نهایی رسیدند؛ هر چند هم امارات و هم عراق از رسیدن به فینال بازماندند.