گروه بین‌الملل:
رابرت گیتس، وزیر دفاع آمریکا که به افغانستان سفر کرده است، روز گذشته در یکی از پایگاه‌های نظامی آمریکا حاضر و با فرماندهان و سربازان آمریکایی حاضر در این پایگاه دیدار و گفت‌وگو کرد. وزیردفاع ایالات‌متحده از کابل وارد قندهار شد تا به فرماندهانی که در جنگ علیه طالبان در آخرین عملیات مشترک ناتو، آمریکا و افغانستان در هلمند و مرجاه شرکت داشته‌اند، نشان ستاره نقره‌ای بدهد. گیتس در سخنرانی خود که در پایگاه هوایی قندهار انجام داد، گفت: عملیات نظامی در هلمند فقط یکی از نبردهایی است که در چارچوب فعالیت‌های طولانی مدت با محوریت محافظت از مردم افغانستان در جریان است. وی در دیدار با مک‌کریستال و همچنین ژنرال نیک‌کارتر فرمانده انگلیسی نیروهای ناتو در جنوب افغانستان 2 مدال ستاره نقره‌ای را به نظامیان آمریکایی اعطا کرد. گیتس همچنین خاطرنشان کرد که حدود 6هزار از 30 هزار نیرو تازه نفسی که باراک اوباما رئیس جمهور آمریکا در ماه دسامبر وعده اعزام آنها به افغانستان را داده، وارد این کشور شده‌اند و مابقی نیروها نیز تا پایان ماه آگوست به افغانستان وارد و مستقر خواهند شد. سفر گیتس به افغانستان اولین سفر وی از هنگام آغاز عملیات نیروهای ناتو و افغان ضد طالبان در سیزدهم فوریه در استان هلمند است. در همین راستا ژنرال مک‌کریستال فرمانده نیروهای آمریکایی در افغانستان هم اعلام کرده است که نیروهای آمریکایی و ناتو در تابستان با شبه‌نظامیان در قندهار که پایگاه آنها محسوب می‌شود، مبارزه خواهند کرد.