تیم ملی فوتبال کشورمان در آخرین مسابقه خود از سری رقابت‌های مقدماتی جام ملت‌های آسیا امروز در ورزشگاه آزادی به مصاف تیم ملی تایلند خواهد رفت. این بازی که از ساعت 19:30 برگزار می‌شود به دلیل از پیش مشخص بودن صعود تیم ملی کشورمان برای ما از اهمیت چندانی برخوردار نیست اما برای ملی‌پوشان تایلند فوق‌العاده حساس است. این مسابقه با وجود اینکه برای تیم ملی کشورمان تشریفاتی محسوب می‌شود اما لیست اعلام شده افشین قطبی، سرمربی تیم ملی برای این مسابقه باعث ایجاد تنش در فضای فوتبال شده است، دعوت از لژیونرهای مطرحی مانند جواد نکونام و مسعود شجاعی و در کنار آن عدم دعوت از بازیکنان آماده لیگ برتر مانند فرهاد مجیدی، محسن خلیلی، حسین کعبی و... باعث شده شدت انتقادات به سرمربی تیم ملی بسیار زیاد شود. با این وجود مسابقه تیم ملی برابر تایلند آخرین بازی ملی‌پوشان کشورمان در سال 88 خواهد بود. البته مسابقه‌ای که برای ما تشریفاتی است و اما امتیاز آن برای تیم تایلند بسیار حیاتی خواهد بود. تایلندی‌ها در تلاش هستند از بین 2 تیم دیگر همگروه خود یعنی سنگاپور و اردن خود به عنوان تیم دوم بعد از ایران به مرحله بعدی صعود کنند. ملی‌پوشان کشورمان در مسابقه رفت خود برابر تایلند که در زمان مربیگری علی دایی بود به تساوی صفر بر صفر دست یافته بودند، اما این بار تیم ملی با مربیگری افشین قطبی و دعوت از چهره‌های سرشناسی مانند علی کریمی به تیم ملی در صدد کسب یک پیروزی پرگل است تا شاید پاسخی باشد از سوی قطبی برای منتقدان سرسختش. با این وجود و اگر چه این دیدار برای ما مهم نیست اما قطبی به خوبی می‌داند اگر نتواند در این بازی که برای تایلندی‌ها بسیار با اهمیت است، انتظارات را برآورده کند باید منتظر موج جدیدی از انتقادات باشد. بنابراین با اندیشه یک بازی تهاجمی و پر گل تیم ملی را راهی میدان خواهد کرد اما اگر به هر دلیلی این اتفاق رخ نداد آن وقت سرمربی تیم ملی باید پذیرای انتقادات فراوانی از سوی رسانه‌ها باشد چرا که وی همه بازیکنان مطرحش را دعوت کرده و حالا تنها انتظار برد برابر یک رقیب نه چندان مطرح وجود دارد.
قطبی و میلش برای پیروزی
روز گذشته هر 2 سرمربی در نشست مطبوعاتی قبل از بازی درباره آمادگی تیم‌هایشان حرف زدند. نخست این افشین قطبی بود که با همان چهره بشاش و پرانرژی‌اش رودرروی خبرنگاران نشست و درباره این مصاف گفت: «با اضافه شدن علی کریمی اعتماد به نفس خوبی به تیم ملی تزریق شده است. کیفیت بازی او به نحوی است که می‌تواند بازیکنان را در شرایط گلزنی خوبی قرار دهد. البته نمی‌توانم تا 10 ماه آینده بازیکن دیگری در سطح علی کریمی برای تیم ملی بسازم». او در ادامه طوری صحبت کرد که می‌توانستید میلش برای بازگشت مهدوی‌کیا را هم استشمام کنید: «درهای تیم ملی همیشه باز است و جا برای بازیکنانی مانند مهدوی‌کیا، باقری و هاشمیان در تیم ملی وجود دارد. به شرطی که آنها بخواهند و شرایط به گونه‌ای باشد که بتوان آنها را به تیم ملی دعوت کرد». قطبی با اشاره به اینکه هدفم قهرمانی با تیم در آسیاست، افزود:« دوست دارم بازیکنانی در تیم ملی باشند که مؤثر باشند. فهرست تیم ملی طوری است که هم بازیکن آینده‌دار در آن وجود دارد و هم بازیکن جوان و باتجربه». او سپس از بازی‌های تدارکاتی تیم ملی پس از مصاف با تایلند پرده‌برداری کرد و گفت: «روز فیفا بعد از بازی با تایلند در برنامه وجود دارد که به دنبال برگزاری دیدارهایی بزرگ مانند مصر و ترکیه و شیلی هستیم. همچنین قصد داریم اردویی 2 هفته‌ای را در اروپا برپا کنیم، ضمن اینکه قبل از آغاز جام ملت‌های آسیا نیز اردوی 2 هفته‌ای دیگری را در کشوری با آب‌و‌هوای شبیه به قطر برگزار خواهیم کرد. البته با فدراسیون کره و ژاپن هم تماس گرفتیم تا با آنها بازی کنیم. پس از اتمام لیگ برتر، 10بازی دوستانه را تدارک دیده‌ایم». اما حرف‌های اصلی او که مربوط به حریف تیم ملی در بازی امروز می‌شد، چنین بود: «تایلند تیم پرتلاشی است. آنها برای صعود به جام ملت‌های آسیا می‌جنگند اما، ما هم با کمک مردم برای برد مقابل این تیم به میدان می‌رویم. با حضور بازیکنی با نبوغ مانند علی کریمی می‌توان در این دیدار به پیروزی رسید. بازیکنان تیم ملی تنها 72 ساعت قبل از بازی با تایلند در اردو حاضر شدند که این مورد شرایط را کمی سخت کرده است. در این مدت تمریناتی را برگزار کردیم تا بازیکنان در این زمان کوتاه هماهنگ شوند». قطبی در پایان درباره بازیکنان جناح چپ تیم ملی هم حرف‌هایی زد: «توانایی و فیزیک بازیکن برایم از اهمیت زیادی برخوردار است و حاج‌صفی و فشنگچی کمک زیادی می‌توانند به من بکنند».
رابسون؛ آمده‌ایم که ایران را در خانه‌اش شکست دهیم
سرمربی تیم ملی تایلند که تیمش اردوی 6 روزه‌ای را در دوحه پشت سر گذاشته با اعتماد به نفس بالایی درباره این دیدار حرف زد. برایان رابسون در مقدمه گفت: «خیلی خوشحالم که همراه تیم ملی تایلند به ایران آمدم و می‌دانم که بازی سختی را فردا (امروز) با این تیم قدرتمند داریم. در اردویی که در دوحه قطر داشتیم، توانستیم بازیکنان مصدوم را به مرز آمادگی برسانیم اما باید بگویم ما باید ایران را شکست دهیم. توجهی به بازی اردن - سنگاپور در امان نداریم و از همه بازیکنان خواسته‌ام که فقط روی بازی با ایران تمرکز کنند». بازیکن سابق تیم ملی انگلستان و منچستریونایتد در ادامه گفت: «این بازی برای ایران یک مسابقه تشریفاتی و بدون استرس محسوب می‌شود، اما برای ما بازی مرگ و زندگی خواهد بود و تا ثانیه آخر برای صعود از گروه‌مان دست از تلاش برنمی‌داریم». رابسون سپس تاکید کرد: «سرنوست صعود در دست خودمان است و تایلند هیچوقت مقابل ایران حریف دست و پا بسته‌ای نبوده و فردا نیز این‌طور نخواهد شد». او در پایان اشاره‌ای به نخستین حضورش برابر تیم ملی کشورمان کرد و گفت: «من در دیدار رفت روی نیمکت تایلند حضور نداشتم، اما بازی‌های ایران مقابل سنگاپور و اردن را دیده‌ام و شناختي کافی از این تیم دارم. می‌دانم شاگردان افشین قطبی با چه تاکتیکی در زمین حاضر می‌شوند».
اظهارات کاپیتان تیم ملی کشورمان
علی کریمی در نشست خبری پیش از بازی ایران و تایلند در جمع خبرنگاران با اشاره به بازگشت مجددش به فوتبال ملی اظهار کرد: «بعد از رقابت‌های مقدماتی جام جهانی و پس از ناکامی فوتبال ایران در کسب سهمیه جام‌جهانی 2010 آفریقای‌جنوبی با این هدف که بهتر است جا در تیم ملی را برای جوان‌ترها خالی کنم از فوتبال ملی خداحافظی کردم اما در برهه کنونی و پس از صحبت‌هایی که با افشین قطبی داشتم تصمیم گرفتم یک‌بار دیگر به تیم‌ملی بازگشته و اگر کمکی از دستم برمی‌آید انجام دهم». او با ذکر این مقدمه توضیح داد: «بدیهی است که با توجه به رقابتی که در تیم ملی وجود دارد، هر گز با حضور من جا برای جوان‌ترها تنگ نخواهد شد، چرا که بازیکنان جوان تیم ملی در صورت درخشش می‌توانند نظر سرمربی تیم ملی را جلب کرده و در ترکیب ثابت جا بگیرند». کاپیتان تیم ملی فوتبال ایران خواستار حمایت ویژه از سرمربی تیم ملی شد و افزود: « بخواهیم یا نخواهیم افشین قطبی در شرایط کنونی سرمربی تیم ملی ایران است و می‌طلبد که در راستای تحقق اهداف او همگی کمک کنیم، من امیدوارم که رسانه‌ها نیز از افشین قطبی حمایت کرده و همچون گذشته او را یاری کنند». وی در پایان شانس تیم ملی را برای قهرمانی در جام ملت‌ها زیاد دانست و گفت: «قطعا اگر تلاش ما بازیکنان و کمک مسؤولان و رسانه‌ها پشتوانه تیم ملی باشد حتی ظرفیت قهرمانی در جام ملت‌ها را نیز داریم اگرچه کار بسیار سختی است».