باور کردنی نبود اما 2 اتفاق در دقیقه نود 2 بازی مختلف مس را از میان آتش حسرت به گلستان آرزوهایش رساند و در سوی دیگر سپاهان را از میان رویاهایش به دره ناکامی کشاند. همه در انتظار صعود سپاهان و حذف شاگردان لوکا بوناچیچ در لیگ قهرمانان آسیا بودند اما ورق به گونه‌ای برگشت که در گمان احدی نمی‌گنجید. درست در شبی که نارنجی پوشان کویر با برتری خیره‌کننده 3 بر یک از الهلال پر مهره گذشتند شاگردان امیر قلعه‌نویی در نمایشی نومید کننده قافیه را برابر العین امارات به بدترین شکل ممکن باختند. صدای جواد خیابانی که مشخص بود بدجور نمک گیر سپاهانی شده است هم پر از غم بود. جواد سعی داشت در گزارشی حماسی از زردپوشان نصف جهان چنان حمایت کند که گویی مجددا ایران برابر استرالیا قرار گرفته اما سرنوشت این زرد وطنی دقیقا مشابه زرد‌های اقیانوسیه در آن بازی معروف شد. درست در دقایقی که سپاهان با نتیجه2 بر صفر از میزبانش عقب بود از ورزشگاه دوحه خبر رسید که الاهلی امارات با نتیجه 2 بر2 السد قطر را در خانه‌اش متوقف کرده و این به معنای صعود شاگردان بوناچیچ به جمع 16 تیم مرحله بعد بود. کرمان یکپارچه جشن و شادی بود و آنها از سر این صعود سر به آسمان پرستاره کویر می‌ساییدند اما در اصفهان اوضاع به شکل دیگری بود؛ سپاهان در دوبی بازی را 2 بر صفر واگذار کرد و حالا تنها پیروزی یا تساوی پاختاکور برابر الشباب می‌توانست سپاهان را زنده نگه دارد اما زهی خیال باطل. کی و کجا سعودی‌ها باعث شادی ما شده‌اند؟
الشباب در صورتی که بازی را در نیمه نخست با نتیجه یک بر صفر عقب بود سرانجام 2 بر یک برد تا قصه قلعه‌نویی در لیگ قهرمانان آسیا به مثابه سال قبل با ناکامی به پایان بپذیرد؛ همان مربی که در بازی‌های داخلی بهتر از هر فرد دیگری هنر تیمداری را می‌داند و رمز قهرمانی را از حفظ است در بازی‌های برون مرزی شباهتی به مردان فاتح ندارد. سپاهان در صورتی از لیگ قهرمانان آسیا حذف شد که 3 تیم دیگر ایران توانسته‌اند جواز صعود به مرحله دوم را کسب کنند و حالا این پرسش به میان می‌آید که چرا قلعه‌نویی مرد بازی‌های برون مرزی نیست؟
تحلیل نیل اسپورت و دوبی اسپورت از حذف سپاهان؛
العین نصف تیم ملی ایران را برد!
باخت سپاهان و العین و عدم صعود تیم صدرنشین لیگ ایران به دور دوم جام قهرمانان باشگاه‌ها آسیا در حالی که این تیم مجموعه‌ای از ستارگان فوتبال ایران را در اختیار دارد بازتاب گسترده‌ای در رسانه‌های کشورهای عربی داشت. دوبی اسپورت به نقل از مفسران و گزارشگران خود گفت: الاهلی امارات و العین امارات از اعتبار فوتبال امارات دفاع کردند و در این بین، العین با شکست دادن تیم سپاهان ایران که دروازه‌بان و خط دفاعی آن اسکلت بندی تیم ملی ایران را شامل می‌شود دست به کار بزرگی زدند. همچنین الاهلی با توقف السد زمینه صعود یک تیم ایرانی به نام مس را که هفته قبل در امارات مغلوب الاهلی شده بود را فراهم کرد تا تیم‌های اماراتی بیشترین تاثیر را در صعود و حذف این 2 تیم ایرانی داشته باشند. دوبی اسپورت در حالی که از پیروزی العین بر سپاهان به وجد آمده بود تیم سپاهان اصفهان را به‌رغم ادعاهای بازیکنان و کادر فنی این تیم تیمی فاقد تاکتیک مشخص برشمرد و گفت: اگر تیم العین زودتر به خود آمده بود می‌توانست از گروهش صعود کند. در همین حال تلویزیون نیل اسپورت با اشاره به اینکه تیم العین بر یک سوم تیم فوتبال ایران با شکست سپاهان فائق آمده است گفت: العین در یک روز بزرگ توانست صدرنشین لیگ برتر ایران را که در آستانه فتح این جام قرار دارد با 2 گل مغلوب کرده و بر خط دفاع و دروازه‌بان این تیم که ستون اصلی دفاعی تیم ملی ایران به شمار می‌روند پیروز شود. نیل اسپورت با اشاره به سخنان اسماعیل راشد مدیر تیم‌های ملی امارات گفت: در حالی که رسانه‌های ورزشی و همچنین مقامات و بازیکنان فوتبال ایران بشدت به اظهارات این مقام ورزشی امارات حمله کرده بودند سپاهان اصفهان سومین تیم باشگاهی ایران است که در طول جام باشگاه‌های آسیا در خانه اماراتی‌ها مغلوب می‌شود و این شکست آنچنان تاثیرگذار بود که باعث حذف تیم سپاهان ایران به عنوان یکی از مدعیان جام قهرمانی باشگاه‌های آسیا بود. در همین حال تلویزیون ای آر تی عربستان نیز با بیان این مطلب که مهم‌ترین حادثه روز گذشته فوتبال آسیا حذف تیم سپاهان توسط العین امارات و توقف و حذف السد قطر توسط الاهلی امارات بوده است، گفت: تیم بزرگ سپاهان با در اختیارداشتن مربی سابق تیم ملی ایران و مجموعه‌ای از ستارگان فوتبال ایران و همچنین گلزن تیم ملی عراق در مقابل تیم العین تسلیم شد تا فصل تازه‌ای در رجزخوانی‌های تیم‌های ایرانی و اماراتی به وجود آید. این تلویزیون با اشاره به دیدار استقلال و الجزیره امارات نیز گفت: در صورتی که استقلال نیز دست‌خالی از این دیدار بازگردد باید گفت که تیم‌های اماراتی در این فصل جام باشگاه‌های آسیا در ناکامی تیم‌های ایرانی نقش بزرگی داشتند، اگرچه 3 تیم ایرانی شرکت کننده در این مسابقات توانستند از گروه‌های خود صعود کنند. مفسر ای آر تی اضافه کرد: این فصل جام باشگاه‌های آسیا شاهد رجزخوانی تیم‌های ایرانی و اماراتی بوده است که پس از اظهارات اسماعیل راشد درباره تیم ملی ایران وارد مرحله تازه‌ای شده است.
عذرخواهی قلعه‌نویی از مردم اصفهان
«تمام اشتباهات را بر عهده می‌گیرم.من مقصر این شکستم، از مردم اصفهان و طرفداران سپاهان عذرخواهی می‌کنم.» این گوشه‌ای از صحبت‌های سرمربی تیم سپاهان است که در دیدار با تیم العین امارات بازی را واگذار کرد و با دور دوم لیگ قهرمانان آسیا خداحافظی کرد تا فقط در چنته خود جام قهرمانی زودرس لیگ برتر را داشته باشد. حتما این شکست سپاهان و عدم صعود تیم امیر قلعه‌نویی به دور بعد برای او یکی از بدترین خاطرات این فصل است. او درباره نحوه شکست تیم خود چنین می‌گوید: «متاسفانه در نیمه اول این بازی عملکرد بسیار بدی داشتیم و نتیجه را واگذار کردیم و در نیمه دوم با تغییراتی که انجام دادیم صاحب توپ و میدان شدیم اما از موقعیت‌های خود بخوبی استفاده نکردیم.» اما سرمربی زردپوشان اصفهانی در ادامه درباره بی دقتی مهاجمان خود در این دیدار هم حرف‌هایی زد: «در نیمه دوم بازی و در حالی که یک بر صفر عقب بودیم، می‌توانستیم بارها به گل برسیم اما مهاجمان بی دقتی کردند و روی یک ضد حمله گل دوم را نیز دریافت کردیم.» قلعه‌نویی با بیان اینکه با این شکست شرمنده مردم، بویژه شرمنده مردم اصفهان شدیم، این پیروزی را به تیم اماراتی تبریک گفت و ادامه داد: «ما شکست خوردیم و حرفی برای گفتن نداریم.» قلعه‌نویی در ادامه سوال خبرنگاران که آیا شما در این دیدار تیم العین امارات را دست کم گرفته بودید یا خیر چنین پاسخ داد:« بله. پیش از بازی به همه بازیکنان تاکید کرده بودم که حریف را دست کم نگیرند اما یک نیمه تمام خواب بودیم. در نیمه دوم هم که بیدار شدیم موقعیت‌های متعدد را از دست دادیم و در کل ما در حد قهرمان لیگ برتر نبودیم. نمی‌دانم مهاجمان ما بویژه عماد رضا چگونه موقعیت‌های بسیار عالی را از دست دادند. مشکل گلزنی ما حل نشده و من مقصر این شکست هستم».