سهراب و استقلال داستان جدایی بی‌سر و صدا
حکایت سهراب بختیاری‌زاده و استقلال، مثل قصه‌ای قدیمی بود که سرانجامش از همان ابتدا معلوم بود اما تا آخرین سطرش کش آمد. مردی که با عجله روی نیمکت استقلال نشست، تیم را از میان تندبادها عبور داد و حالا، در سکوتی تلخ، چمدانش را بسته است. همه چیز از جدایی جواد نکونام آغاز شد؛ وقتی سهراب برای پر کردن خلأ روی نیمکت استقلال حاضر شد. ۳ بازی حساس مقابل هوادار، ذوب‌آهن و النصر و بعد موسیمانه از راه رسید تا مربیگری آبی‌ها را به دست بگیرد اما قصه سهراب به همین سادگی تمام نشد. مرد جنوبی، با همان صبر و طمأنینه‌اش، در کادر موسیمانه ماند تا وقتی مربی آفریقایی قرارداد خود را یک‌طرفه فسخ کرد. باز هم سهراب بود که دوباره نفر نخست نیمکت استقلال شد و تیم را در بحران بی‌سرمربیگری همراهی کرد.
استقلال در نخستین گام تحت هدایت بختیاری‌زاده، استقلال خوزستان را با ۲ گل شکست داد اما خودش بهتر از هر کسی می‌دانست این نیمکت قرار نیست خانه ابدی‌اش باشد. وقتی در نشست خبری بعد از آن دیدار اعلام کرد تنها تا بازی با مس رفسنجان خواهد ماند، گویی از پیش، سرنوشتش را نوشته بود. بازی با مس، نه با برد همراه شد و نه با باخت اما دلخوری برخی هواداران کافی بود تا سهراب، دل‌چرکین از این نیمکت، خداحافظی کند. اما استقلال، غرق در بحران و بلاتکلیفی، هنوز به او نیاز داشت. مدیران باشگاه بار دیگر از بختیاری‌زاده خواستند تیم را مقابل شمس‌آذر و الریان هدایت کند. او که میان رفتن و ماندن معلق مانده بود، دست به یک قمار بزرگ زد و تیم را در ۲ دیدار خارج از خانه به پیروزی رساند؛ ۲ بردی که استقلال را از ورطه سقوط نجات داد و یک بلیت دیگر برای رقابت‌های آسیایی به آبی‌پوشان هدیه کرد. درست در همین نقطه بود که دیگر ادامه دادن برای بختیاری‌زاده معنا نداشت. پنجشنبه شب، او با یک استوری پر از استعاره، تلخ و شیرین، با استقلال وداع کرد: «ما ماندنی نیستیم؛ این استقلال است که می‌ماند». همین چند کلمه کافی بود تا همه بفهمند قصه به آخر رسید.
روز گذشته، سهراب در جلسه‌ای با مدیران استقلال رسما پایان همکاری خود را اعلام کرد. مدیران باشگاه امیدوار بودند او برای چند هفته دیگر، تا دیدارهای حساس برابر نساجی و پرسپولیس، روی نیمکت بماند اما شرط سهراب واضح بود: یا با اختیارات کامل یا هیچ! مدیران که خواسته بودند بدون تغییر در کادر فنی کار کند، با پاسخ قاطع او روبه‌رو شدند. حالا استقلال در آستانه بازی‌های حساس خود، نه‌تنها از یک مربی که از مردی که تیم را از میان آتش و توفان عبور داد، محروم شده است اما این باشگاه همیشه با تغییرات عجین بوده است. مردان می‌آیند و می‌روند اما نام استقلال بر سر زبان‌ها می‌ماند. گفته می‌شود ماتزاری پاسخ مثبت داده است، دستیارانش قرار است امروز شنبه به تهران بیایند اما چه کسی مقابل نساجی، آبی‌ها را کوچ می‌کند، خدا داند و بس!