خوب بخر، خوب ببر
رضا ادیب: همه گل‌هایی که استقلال در این فصل از لیگ نخبگان آسیا از تیم‌های عربستانی دریافت کرد، یک وجه مشترک داشتند: پای ستاره‌هایی در میان بود که پیش از این در لیگ برتر انگلیس می‌درخشیدند!
* استقلال، قربانی ستاره‌های اروپایی
استقلال، آخرین نماینده ایران، به زمین النصر رفت، چشم به بازگشت داشت، امید به معجزه اما پایان کار چیزی جز تلخی نبود. 3 گل از جان دوران و کریستیانو رونالدو آخرین صفحه از این فصل ناکامی را رقم زد. دیگر خبری از شگفتی نبود، دیگر شعارهای حماسی هم فایده‌ای نداشت. وقتی بازی تمام شد، روی اسکوربرد چیزی جز «النصر 3 - استقلال صفر» دیده نمی‌شد اما پشت این نتیجه چیزی عمیق‌تر از یک شکست نهفته بود؛ حقیقتی تلخ درباره سطح فوتبال ایران و فاصله‌ای که روزبه‌روز بیشتر می‌شود.
* نه یکی، نه دوتا؛ ۹ گل از لیگ برتر به استقلال!
استقلال در این فصل، 5 بار به مصاف عربستانی‌ها رفت. 2 تساوی، 3 شکست، تنها 2 گل زده و 9 گل خورده اما نکته جالب‌تر این بود که تمام این ۹ گل را بازیکنانی به استقلال زدند که پیش‌تر چمن‌های استادیوم‌های لیگ برتر انگلیس را زیر پای‌شان حس کرده بودند.
* لیست سیاه؛ از فولام تا منچستریونایتد همه علیه استقلال!
این کابوس از همان مرحله گروهی آغاز شد. الهلال با هت‌تریک الکساندر میتروویچ که سال‌ها در فولام گلزنی کرده بود استقلال را در هم کوبید. مقابل الاهلی هم 2 پنالتی پشت سر هم از ایوان تونی، ستاره سابق برنتفورد، باعث شد استقلال به برد نرسد. بعد، لاپورت از النصر، مدافع پیشین منچسترسیتی، با یک ضربه کار را تمام کرد. حالا در دور حذفی تاریخ دوباره تکرار شد. جان دوران مهاجم جوانی که سابقه بازی در استون‌ویلا را داشت 2 بار توپ را از حسینی عبور داد و کریستیانو رونالدو اسطوره منچستریونایتد، با همان لبخند همیشگی‌اش از روی نقطه پنالتی کار را تمام کرد.
* وقتی ستاره‌های اروپایی به آسیا می‌آیند، تیم‌های ایرانی فقط نظاره‌گرند
استقلال و دیگر تیم‌های ایرانی این روزها در حالی به مصاف غول‌های متمول عربستانی می‌روند که حریفان‌شان تیم‌هایی هستند که ستاره‌های سطح اول فوتبال اروپا را جذب کرده‌اند. این بازیکنان سال‌ها در فضای حرفه‌ای انگلیس رشد کرده‌اند، زیر نظر بهترین مربیان دنیا تمرین کرده‌اند و حالا به تیم‌های عربستانی آمده‌اند تا لیگ نخبگان آسیا را مال خود کنند. در این میان فوتبال ایران اما درگیر سقف قرارداد، ممنوعیت ورود مربیان خارجی و تصمیمات مدیریتی عجیب است، نتیجه؟ شکست پشت شکست و حذف زودهنگام از تورنمنتی که روزگاری استقلال و پرسپولیس برای قهرمانی‌اش می‌جنگیدند.