بدون امضا
در آستانه پایان فصل بیست‌وچهارم لیگ برتر فوتبال ایران، باشگاه استقلال همچنان درگیر انتخاب سرمربی جدید فصل آینده است. با وجود عملکرد موفق مجتبی جباری در ۲ دیدار اخیر که منجر به ۲ پیروزی مهم در جام حذفی و لیگ شد، مدیران استقلال ترجیح می‌دهند هدایت تیم را به یک چهره بین‌المللی و شناخته‌شده بسپارند. بر همین اساس، مذاکرات با چند گزینه خارجی در جریان است و اخبار منتشرشده از توافق اولیه با والتر ماتزاری، سرمربی نامدار ایتالیایی حکایت دارد.
ماتزاری که در گذشته نیز در آستانه پیوستن به استقلال قرار داشت اما در آخرین لحظه از تصمیم خود منصرف شد، این بار نیز با شرایط خاصی وارد مذاکرات شده است. گفته می‌شود مسؤولان باشگاه با خواسته‌های عجیب او موافقت کرده‌اند و مذاکرات به مرحله‌ای رسیده که فقط امضای نهایی قرارداد باقی مانده است. با این حال، سابقه بدقولی این مربی باعث شده تردیدهایی درباره تحقق این توافق به وجود آید.
یکی از منابع نزدیک به باشگاه که از جزئیات مذاکرات باخبر است، اعلام کرده با وجود توافق نهایی با ماتزاری، هنوز هیچ چیز قطعی نیست؛ تا زمانی که قرارداد رسمی امضا نشود. این منبع تأکید کرده در صورتی که توافق با مربی ایتالیایی نهایی نشود، ۲ گزینه جدید نیز برای هدایت آبی‌پوشان معرفی شده‌اند و باشگاه آماده شروع مذاکرات با آنهاست.
در کنار ماتزاری، نام‌هایی مانند ریکاردو ساپینتو، سرمربی سابق استقلال و ژوزه مورایس، سرمربی پرتغالی سابق سپاهان نیز در فهرست گزینه‌ها قرار دارد. هر ۲ مربی سابقه حضور در فوتبال ایران را دارند و از چهره‌های آشنا برای فوتبال‌دوستان ایرانی محسوب می‌شوند. با این حال، به نظر می‌رسد تمرکز اصلی باشگاه همچنان روی ماتزاری است و او گزینه نخست استقلال باقی مانده است.
از سوی دیگر عنوان شده ۲ گزینه جدید نیز به فهرست مذاکرات اضافه شده‌اند و به احتمال زیاد مربیانی از آلمان هستند. این گزینه‌ها که هنوز نام‌شان به صورت رسمی اعلام نشده، قرار است در صورت ناکامی مذاکرات با ماتزاری، وارد فاز جدی گفت‌وگو با باشگاه شوند.
به طور کلی، انتخاب سرمربی جدید استقلال وارد مرحله‌ای حساس شده است. مدیران باشگاه می‌کوشند با انتخابی مطمئن و حرفه‌ای، آینده تیم را تضمین کنند اما با توجه به سابقه برخی گزینه‌ها و شرایط خاص مذاکرات، همچنان ابهاماتی وجود دارد. هواداران استقلال نیز با نگرانی و امیدواری پیگیر این موضوع هستند؛ به این امید که فصل آینده با حضور یک سرمربی توانمند، تیم‌شان روزهای موفقی را تجربه کند.