جوان شدیم یا فقط کمی پیرتر از همیشه نبودیم؟
وقتی از جوان‌گرایی حرف می‌زنیم، انتظار داریم نسلی تازه‌نفس وارد میدان شود اما ترکیب ایران مقابل قطر فقط یک سال جوان‌تر بود. در شبی که امیر قلعه‌نویی فرصت خوبی برای تغییر نسل داشت، ترکیب تیم ملی مقابل قطر نشان داد جوان‌گرایی سربازان ژنرال در حد شعار باقی مانده است. برخلاف برخی گمانه‌زنی‌ها، اتفاق خاصی در ترکیب ایران نیفتاد؛ تنها تغییر، کاهش میانگین سنی از 30.7 به 29.5 بود!
در نگاه اول، شاید این کاهش یک ساله میانگین سنی ترکیب اولیه ایران را نشانه‌ای از پوست‌اندازی بدانیم اما وقتی دقیق‌تر شویم، می‌بینیم این «جوان‌گرایی» بیشتر شبیه جابه‌جایی افراد بین مرز ۲۸ تا ۳۲ سال است تا حضور نسل جدیدی از ملی‌پوشان. ترکیب اولیه ایران برابر قطر متشکل از بیرانوند، شجاع خلیل‌زاده، میلاد محمدی، صالح حردانی، عارف آقاسی، سعید عزت‌اللهی، محمد کریمی، امیرحسین حسین‌زاده، مهدی محبی، علی علیپور و مهدی طارمی بود؛ ترکیبی که فقط چند چهره نسبتاً جوان مانند حسین‌زاده و محبی در آن دیده می‌شد. بقیه نفرات، همان بازیکنانی هستند که طی سال‌های گذشته همواره پای ثابت اردوها و ترکیب اصلی بوده‌اند. جالب آنکه جوان‌ترین بازیکن این ترکیب، امیرحسین حسین‌زاده با ۲۴ سال و ۷ ماه بود؛ در حالی که شجاع خلیل‌زاده با ۳۶ سال مسن‌ترین بازیکن میدان محسوب می‌شد. یعنی فاصله سنی بین این دو، بیش از یک دهه است و این نشان می‌دهد ترکیب فعلی تیم ملی، همچنان متکی به بازیکنانی با سابقه بالا و سن بالا باقی مانده است. در ۲ بازی قبل نیز وضعیت مشابهی حاکم بود. تیم ملی مقابل امارات با میانگین سنی 30.4 و برابر ازبکستان با میانگین 30.7 بازی کرد؛ اعدادی که نشان می‌دهد حتی اگر قلعه‌نویی دست به تغییر زده، این تغییر بیشتر شکلی بوده تا محتوایی. شاید وقت آن رسیده فدراسیون و کادر فنی از واژه‌هایی مثل «جوان‌گرایی» استفاده نکنند، مگر آنکه واقعاً بخواهند نسل جدیدی را به تیم ملی تزریق کنند. در غیر این صورت، کاهش یک سال در میانگین سنی، نمی‌تواند پاسخی برای مطالبات رسانه‌ها و هوادارانی باشد که سال‌هاست انتظار دارند تیم ملی وارد فاز نوسازی شود.