ایشیبا می‌رود یا می‌ماند؟
در حالی که رسانه‌های ژاپنی از تصمیم نخست‌وزیر این کشور برای استعفا تا پایان ماه آگوست خبر می‌دهند، شیگرو ایشیبا این ادعاها را قاطعانه رد و تاکید کرد برنامه‌ای برای کناره‌گیری از قدرت ندارد.
روزنامه «ماینیچی» اعلام کرد ایشیبا در پی نتایج ضعیف ائتلاف حاکم در انتخابات مجلس علیا به این تصمیم رسیده است اما خبرگزاری «کیودو» گزارش داد او هرگونه مذاکره با اسلاف خود برای استعفا را تکذیب کرده است. انتخابات روز یکشنبه، ضربه‌ای تاریخی به حزب لیبرال - دموکرات ژاپن وارد کرد. ائتلاف حاکم متشکل از این حزب و حزب کومیتو نتوانست ۵۰ کرسی لازم برای اکثریت پارلمانی را در مجلس علیا کسب کند. اکنون این ائتلاف تنها ۱۲۲ کرسی از مجموع ۲۴۸ کرسی را در اختیار دارد، در حالی که قبل از انتخابات ۱۴۱ کرسی داشت. این بدان معناست که برای نخستین‌بار از زمان تأسیس حزب لیبرال - دموکرات در سال ۱۹۵۵، این حزب و متحدش در هیچ‌یک از 2 مجلس قانون‌گذاری ژاپن اکثریت ندارند. اپوزیسیون نیز توانست حضور خود را در مجلس علیا به ۱۲۶ کرسی افزایش دهد و جایگاه مستحکمی پیدا کند.
با این حال، ایشیبا در واکنش به فضای رسانه‌ای علیه خود، اندکی پس از دستیابی توکیو و واشنگتن به توافق تجاری جدید، در جمع خبرنگاران تاکید کرد: «هیچ یک از گزارش‌های منتشرشده درباره استعفایم صحت ندارد». وی در جلسه‌ای با 3 نخست‌وزیر سابق – تارو آسو، یوشیهیده سوگا و فومیو کیشیدا – تاکید کرد تمرکز دولت او بر محافظت از معیشت مردم است و جایگاه او به عنوان رهبر حزب، در این جلسه مورد بحث قرار نگرفته است.
این شکست انتخاباتی در حالی رقم خورد که پیشتر نوریهیرو یاماگوچی، اقتصاددان ارشد ژاپن در آکسفورد اکونومیکس هشدار داده بود: «وضعیت سیاسی ژاپن سیال شده و می‌تواند به تغییر رهبری یا بازآرایی ائتلاف در ماه‌های آینده منجر شود». وی معتقد بود هرچند این رأی‌گیری مستقیماً سقوط دولت ایشیبا را تضمین نمی‌کند اما فشارها را بر نخست‌وزیری که در ماه اکتبر نیز کنترل مجلس سفلی را از دست داده، به شکل بی‌سابقه‌ای افزایش داده است. اینک رسانه‌های ژاپنی معتقدند حزب لیبرال - دموکرات با بحرانی جدی مواجه است. از یک سو، نخست‌وزیر تاکید دارد برای تکمیل مذاکرات تعرفه‌ای با ایالات متحده و محافظت از منافع اقتصادی کشورش باید در قدرت بماند و از سوی دیگر، شکست‌های پیاپی انتخاباتی، تسلط او را بر حزب و دولت بشدت تضعیف کرده است، به گونه‌ای که حتی در میان اعضای حزب، صداهایی مبنی بر لزوم کناره‌گیری او و انتخاب رهبری تازه شنیده می‌شود.
روزنامه «ژاپن تایمز» نیز در گزارشی تحلیلی، سرنوشت سیاسی ایشیبا را «نامشخص» و مبهم توصیف کرد؛ توصیفی که بازتاب‌دهنده وضعیت شکننده ائتلاف حاکم پس از 7 دهه تسلط بلامنازع بر ساختار سیاسی ژاپن است. تحلیلگران می‌گویند هرچند او فعلاً در قدرت می‌ماند اما اگر نتواند بحران سیاسی و اقتصادی موجود را مهار کند، دوران نخست‌وزیری‌اش بسیار کوتاه‌تر از آن خواهد بود که پیش‌بینی می‌کرد.