دقایقی بعد خلبان در پیامی اعلام کرد در شرایط خوبی در حال پرواز است اما پس از رسیدن به باند فرودگاه طرابلس هیچ پیامی از کاپیتان هلندی دریافت نشد.
همه چیز مرتب پیش می‌رفت که ناگهان مامور
برج مراقبت گزارش داد: سقوط!
هواپیمای ایرباس در سلامت کامل و پس از بررسی‌های فنی و تایید از سوی مهندسین پرواز از باند برخاسته بود اما 5 ساعت بعد بدون اینکه کاپیتان هلندی با برج مراقبت تماس بگیرد و وضع اضطراری داشته باشد هواپیما در اول باند دچار آتش‌سوزی شد. هواپیما به بیرون از باند رفت و در حالی که روی بال‌های آن آتش شدید دیده می‌شد، منفجر شد و به قطعات ریز که انفجار شدید را نشان می‌داد، تبدیل شد.
نخستین گروه‌های اعزامی از آتش‌نشانی و آمبولانس با تکه‌های هواپیما که تا شعاع 200 متری پرتاب شده بود، مواجه شد و در لابه‌لای این تکه‌های سوخته به تنها مسافر نجات یافته‌ای برخوردند که 8 سال بیشتر نداشت. شدت انفجار به حدی بود که اجساد مسافران سوخته و متلاشی شده بود.
هنوز ملیت و هویت مسافران پرواز 771 ژوهانسبورگ- طرابلس مشخص نیست و مسؤولان درباره تنها نجات‌یافته هلندی این حادثه تلخ، سخنی نگفته‌اند.
تحقیقات درباره ملیت سرنشینان هواپیمای 771 مرگ ادامه دارد و تیم تحقیق در حال تفکیک اجساد متلاشی شده مسافران است. در میان خاکستر و تکه‌های هواپیما، لباس‌ها و وسائل شخصی مسافران مرگ دیده می‌شود. گزارش‌ها حاکی است 3 تن از خدمه هواپیمای 320-A انگلیسی بوده‌اند.
شركت هواپیمايی آفریقایی از سال 2007 با 5 هواپیمای اجاره‌ای کار خود را آغاز کرد و با امضای قراردادی با شرکت فرانسوی 11 هواپیمای مدل 320-A و 350-A را به ناوگان خطوط هوایی‌اش اضافه کرد. با رشد پرسرعت این شرکت هواپیمایی 5 هواپیمای ایرباس دیگر نیز به این شرکت افزوده شد.
تحقیق پیرامون علت سانحه از سوی مقامات هواپیمایی آغاز شده است.