سرمربی تیم ملی فوتبال ایران با تاکید بر اینکه امیدوار است در سال آینده از کسانی که دنبال سیاه‌نمایی و تخریب شخصیت‌ها هستند، فاصله بگیریم، گفت:«از منتقدان و مخالفانم درس گرفتم و از همه آنها تشکر می‌کنم». براساس این گزارش، متن نامه افشین قطبی سرمربی تیم ملی فوتبال خطاب به مردم ایران در آستانه سال 1389 به این شرح است: سال نو، فروردین اندیشه و طراوت جان است. از نظر من، فوتبال همان زندگی است که روزهای خوش و بد بسیاری را به همراه دارد. همه ما صاحب کشوری بزرگ و با فرهنگ به نام «ایران» هستیم و تلاش داریم این زندگی و کشور را زیبا و به یادماندنی به تصویر بکشیم و برای همین هر فرد وظیفه سنگین و مهمی را بر دوش دارد.در آغاز سالی نو و فصلی تازه برای فوتبال ایران بر خود واجب می‌دانم تا از همه دوستان، همکاران، مدیران، منتقدان و حتی مخالفان عزیزم تشکر و قدردانی کنم؛ به خاطر همه روزهایی که به هم درس دادیم و از هم درس گرفتیم تا به تجربیاتمان بیفزاییم و سندی پرافتخار را به کتاب بزرگ فوتبال ایران اضافه کنیم.دوستان عزیز و سروران ارجمند، لازمه موفقیت در فوتبال ایران همدلی است، وحدت رویه و تلاش همگانی برای ساختن تیمی قدرتمند که فراتر از فوتبال آسیا به میدان برود نیازمند حضور تک تک شماست، چه مدیرانی که چرخ ورزش و فوتبال را می‌گردانند، چه بازیکنانی که نماینده مردم در زمین فوتبال هستند، چه نویسندگانی که نقششان درست دیدن، نظاره‌کردن و بهتر ساختن تیم ملی است و چه هوادارانی که همیشه تیم ملی را برنده و پیروز می‌خواهند. هدف همه ما این است که به سمت «دوستی» گام برداریم و با مهربانی به همدیگر کمک کنیم تا پیروزی‌های بزرگ را رقم بزنیم.امیدوارم در سال جدید شاهد نزدیکی مجموعه فوتبال باشیم و از کسانی که به دنبال سیاه نمایی و تخریب شخصیت‌ها هستند فاصله بگیریم. امروز محتاج راهنمایی، تشویق و نقد فنی هستیم و پشتوانه آن قطعا همدلی، دوستی و صبوری است و میوه این محبت و یکدلی، موفقیت تیم ملی فوتبال ایران در تورنمنت‌های بزرگ بین‌المللی و بویژه جام ملت‌های آسیاست. صمیمانه عید باستانی و پر از خاطره نوروز را خدمت شما و خانواده دوست داشتنی‌تان تبریک و شادباش می‌گویم و امیدوارم در سایه محبت پروردگار بزرگ و ملت مهربان ایران، سالی پربار، درخشان و زیبا را تجربه کنید.
افشین قطبی در حالی این نامه را منتشر کرده است که از قبل هم مشخص بود او خودش چنین پیامی را ننوشته است. مهدی حاج باقر توسط یکی از دوستان مطبوعاتی‌اش پیام تبریک قطبی به مردم ایران برای عید نوروز را نوشته است. چون سرمربی تیم ملی این روزها در خارج از کشور (هلند) به سر می‌برد و اصلا قطبی نه فارسی نوشتن را بلد است و نه می‌تواند پیام تبریکش را به رشته تحریر در آورد.