عملیات کاملا ممکن

امیر رکنی: قرعه‌کشی مرحله یک‌هشتم نهایی لیگ قهرمانان آسیا، برای فوتبال ایران بیش از آنکه هیجان‌انگیز باشد، نفسگیر بود. استقلال و سپاهان، ۲ نماینده‌ای که با عبور از مرحله گروهی پرنوسان به جمع ۱۶ تیم برتر رسیدند، حالا منتظر بودند ببینند سرنوشت آنها را به کدام مسیر می‌کشاند؛ مسیری که می‌توانست خیلی زود به تقابل با تیم پرستاره النصر و نامی به‌نام کریستیانو رونالدو ختم شود اما قرعه‌ها طور دیگری رقم خورد.
مرحله گروهی این رقابت‌ها برای نمایندگان ایران آسان پیش نرفت. استقلال در گروهی حضور داشت که الوصل امارات، المحرق بحرین و الوحدات اردن را در خود می‌دید. آبی‌ها با وجود صعود، تلخ‌ترین شب‌ آسیایی تاریخ خود را تجربه کردند؛ شکست سنگین و تاریخی ۷ بر یک برابر الوصل که هنوز از ذهن هواداران پاک نشده است. با این حال، استقلال توانست با جمع‌آوری امتیازهای لازم، به ‌عنوان تیم دوم گروه راهی مرحله حذفی شود.
در سوی دیگر، سپاهان شرایط متفاوتی را پشت‌سر گذاشت. هم‌گروهی با الحسین اردن، آخال ترکمنستان و موهون‌باگان هند، از ابتدا ساختار گروه را شکننده کرده بود. انصراف نماینده هند باعث شد برنامه مسابقات تغییر کند و معادلات جدول شکل غیرعادی بگیرد. با وجود این، سپاهان هم توانست بلیت صعود را بگیرد و در قامت یکی از تیم‌های راه‌یافته به مرحله یک‌هشتم نهایی، منتظر قرعه بماند.
در میان تیم‌های منطقه غرب آسیا، النصر عربستان بهترین عملکرد را ثبت کرد؛ تیمی که حتی بدون استفاده کامل از کریستیانو رونالدو، هر ۶ بازی‌ مرحله گروهی را برد و مقتدرانه به مرحله بعد رسید. همین موضوع باعث شده بود استقلال و سپاهان، بیش از هر چیز، نگران برخورد زودهنگام با این تیم باشند اما قرعه‌کشی، فعلاً چنین تقابلی را کنار زد.
در فرآیند قرعه‌کشی، ابتدا تیم‌های دوم گروه‌ها مشخص شدند؛ استقلال، سپاهان، الزورا عراق و آرقه‌داغ ترکمنستان. سپس نوبت به صدرنشینان رسید. وقتی نام النصر از گوی بیرون آمد، حساسیت بالا رفت اما به دلیل هم‌گروهی با الزورا، نماینده عربستان ناچار شد مقابل آرقه‌داغ قرار بگیرد. این اتفاق، عملاً خیال نمایندگان ایران را از مواجهه زودهنگام با رونالدو راحت کرد.
در ادامه، سپاهان به ‌عنوان حریف الاهلی قطر معرفی شد؛ تقابلی که از نظر فنی و تجربه آسیایی، چالشی جدی اما قابل مدیریت به‌نظر می‌رسد. استقلال نیز باید مقابل الحسین اردن صف‌آرایی کند؛ تیمی که سپاهان پیش‌تر در مرحله گروهی با آن روبه‌رو شده بود. نکته مهم این است که هر ۲ نماینده ایران، به‌ دلیل صعود به‌عنوان تیم دوم، دیدار رفت را در خانه برگزار می‌کنند و در بازی برگشت، میهمان خواهند بود.
زمان‌بندی مسابقات هم مشخص شده است؛ دیدارهای رفت روزهای ۲۱ و ۲۲ بهمن‌ و بازی‌های برگشت ۲۸ و ۲۹ بهمن برگزار می‌شود. این فاصله کوتاه، اهمیت مدیریت بدنی و ذهنی تیم‌ها را دوچندان می‌کند.
اما داستان قرعه‌کشی به همین‌ جا ختم نمی‌شود. چیدمان جدول به‌گونه‌ای است که اگر استقلال و سپاهان از مرحله یک‌هشتم عبور کنند، در مرحله یک‌چهارم نهایی باید روبه‌روی هم قرار گیرند. تقابلی تمام‌ایرانی در آسیا که از حالا می‌تواند ذهن هواداران را درگیر کند. در سوی دیگر جدول هم مسیر النصر مشخص است و تیم عربستانی تا نیمه‌نهایی با نمایندگان ایران برخورد نخواهد داشت.
در منطقه شرق آسیا نیز قرعه‌ها مشخص شد؛ تیم‌هایی از کره‌جنوبی، ژاپن، تایلند، اندونزی، استرالیا، ویتنام و سنگاپور مقابل هم قرار می‌گیرند. با توجه به فرمت مسابقات، برخورد شرق و غرب آسیا به فینال موکول شده و تا آن زمان، هر منطقه مسیر مستقل خود را طی خواهد کرد.
در مجموع، قرعه مرحله یک‌هشتم نهایی را می‌توان برای فوتبال ایران «قابل قبول» توصیف کرد؛ نه ساده، نه مرگبار. حالا دیگر توپ در زمین استقلال و سپاهان است؛ اگر از این فرصت استفاده نکنند، فرار از رونالدو هم دردی را دوا نخواهد کرد.