برای نخستین بار رقابت‌های جام‌جهانی در قاره آسیا و به طور مشترک توسط 2 کشور برگزار شد. کره‌جنوبی و ژاپن جامی را برگزار کردند که چندان هم جذاب نبود. رقابت‌های مقدماتی جام‌جهانی پر از شگفتی بود و بسیاری از تیم‌های خوب فوتبال جهان از رسیدن به دور نهایی جام بازماندند. هلند دارنده عنوان چهارم دوره قبل، جمهوری چک، رومانی و استرالیا از جمله تیم‌های قدرتمندی بودند که در دور انتخابی حذف شدند.
پیش از شروع جام، 2 تیم فرانسه و آرژانتین بالاترین شانس‌های قهرمانی شناخته می‌شدند ولی وقتی دور اول رقابت‌ها به پایان رسید ستارگان این 2 تیم مجبور به بازگشت به خانه شدند. در مرحله یک‌هشتم نهایی، تیم انگلیس موفق شد دانمارک را 3 بر صفر مغلوب کند. ترکیه با نتیجه یک بر صفر از سد ژاپن گذشت. ژاپنی‌ها طی 4 دیدار نمایش قابل توجهی ارائه کردند ولی تیم ترکیه به قدری عالی بازی کرد که مستحق پیروزی بود. تیم برزیل با درخشش ریوالدو از سد بلژیک گذشت که داور یک گل صحیحشان را به اشتباه مردود اعلام کرده بود. اسپانیا و ایرلند در وقت‌های قانونی به تساوی یک بر یک رسیدند و اسپانیا در ضربات پنالتی به پیروزی رسید. ایتالیا در دیداری که پر از اشتباهات داوری بود، مغلوب کره‌جنوبی شد تا کره‌ای‌ها نخستین تیم آسیایی باشند که در جمع 8 تیم برتر جهان قرار گرفتند. آلمان‌ها هم با پیروزی نزدیک یک- صفر از سد پاراگوئه گذشتند و ایالات متحده در دیداری تماشایی مکزیک را (2-یک) مغلوب کرد. در مرحله یک‌چهارم نهایی، ترکیه شگفتی‌ساز، با گل طلایی از سد سنگال دیگر شگفتی‌ساز جام گذشت تا آفریقایی‌‌ها همچنان در حسرت حضور در جمع 4 تیم برتر جام جهانی بمانند. در عوض کره‌جنوبی در مسابقه‌ای که داور گل مسلم اسپانیایی‌ها را با اشتباهات خود نادیده گرفت با پیروزی در ضربات پنالتی تبدیل به نخستین نماینده آسیا شد که در جمع 4 تیم برتر جهان قرار می‌گیرد. برزیل در دیداری تماشایی با گل‌های ریوالدو و رونالدینیو برابر انگلیس (2-1) به پیروزی رسید تا رویاهای اریکسون و شاگردانش برای کسب مقام به پایان رسد. آلمان‌ها در دیداری نفسگیر موفق شدند ایالات متحده را شکست دهند تا پس از 12 سال بار دیگر در جمع 4 تیم نهایی جام‌جهانی قرار گیرند.
در مرحله نیمه‌پایانی جام، تیم برزیل با درخشش رونالدو بر ترکیه غلبه کرد و آلمان با گل بالاک ژنرال جدید فوتبال خود، میزبان بازی‌ها را شکست داد. ترکیه در دیدار رده‌بندی (3-2) بر کره‌جنوبی چیره شد و برزیل با 2 گل رونالدو ژرمن‌ها را در دیدار نهایی مغلوب کرد تا برای پنجمین بار، قهرمان جهان شود.