رودررویی «همراهان قدیمی» نبرد جدیدی نیست که تازه شکل گرفته باشد، اما این روزها نوع نگاه به نحوه این دیدارها انتقادآمیز شده است. سلتیک در حال حاضر با چهار امتیاز بیشتر در صدر جدول لیگ اسکاتلند قرار دارد. بازی پیشین 4 بر 2 به نفع رنجرز در ورزشگاه خانگی سلتيك در اواخر آگوست رقم خورد و حالا دیدار بعدازظهر شنبه نوعی انتقام برای شاگردان استراکان تلقی می‌شود. اگر پسران او بتوانند در این داربی سنتی پیروز شوند فاصله را به عدد 7 می رسانند. در این میان «پل هارتلی» هافبک سفید و سبزپوش سلتیک نگاهی متفاوت به این دیدار دارد. او در این‌باره می‌گوید: «ما از بازی قبلی زخم خورده‌ایم اما بعد از آن دیدار در شرایط بهتری قرار گرفتیم و در دوازده بازی که انجام شد توانستیم امتیازات لازم را به دست آوریم، ولی برای این دیدار با وسواس خاصی عمل خواهیم کرد. به دلیل اینکه امتیاز داربی برای ما اهمیت خاصی دارد تا بتوانیم در این فصل همین روند را حفظ کنیم. به نظر من دیدار قبلی بسیار مهیج و خوب برگزار شد و در حال حاضر این مساله اهمیت دارد که بعد از آن چگونه به ادامه راه پرداختیم. اما نباید زیاد این بازی را بزرگ جلوه دهیم چون هنوز به هدف اصلی نرسیده‌ایم و حتی بعد از دیدار برابر رنجرز امتیازات دیگری هم هستند که باید به فکر کسب آنها نیز باشیم. شما باید به فصل گذشته نیز نگاهی بیندازید، هنگامی که تیم ما مجبور بود تا در 7 دیدار پایانی‌اش 3 امتیاز هر بازی را به دست آورد و اگر این اتفاق نمی‌افتاد با کسر امتیاز روبه‌رو می‌شدیم و ما سرانجام به هدفمان رسیدیم و این همان راه طولانی است که پیش‌رو داریم. خط هافبک گلاسکو بسیار قدرتمند شده و بازیکنی نظیر «کریس بوید» یکی از شاخصه‌های تیم آنهاست که تبحر خاصی در گلزنی دارد، به نظر من «بوید» و «کنی میلر» در کنار هم خیلی هماهنگ عمل می‌کنند و اگر موقعیتی به دست آورند خیلی راحت آن را تبدیل به گل می‌کنند و این کار تیمی بهترین فاکتوری است که هر تیمی می‌تواند داشته باشد. مطمئناً بازیکنان ما مهاجمان آنها را به خوبی می‌شناسند و در دیدار شنبه نباید هیچ فضایی را در اختیار آنها قرار دهند. به دلیل اینکه آنها یک بار ما را تنبیه کرده‌اند!
البته براساس گفته‌های هافبک سلتیک آنها روابط دوستانه‌ای در تیم ملی با هم دارند، به نوعی که او از بازگشت «باری فرگوسن» و رهایی‌اش از مصدومیت خشنود است. او در مورد فرگوسن می‌گوید: «باری بازیکنی فوق‌العاده‌ای است و هنگامی که کسی مثل او مصدوم می‌شود زمان زیادی طول می‌کشد تا به میادین باز گردد، ولی اعتقاد دارم او می‌تواند دوباره به شرایط آرمانی‌اش نزدیک شود. به هر حال ما باید 3 امتیاز این دیدار سنتی را از آن خود کنیم چون در این فصل بسیار خوب و قدرتمند ظاهر شده‌ایم». رقابت‌ها در اسکاتلند با فشردگی خاصی برگزار می‌شود به طوری که هر تیم به جای 2 بازی (رفت و برگشت) باید، سه دیدار برگزار کند و براساس قرعه هر تیم 2 بار می‌تواند میزبان شود. در این فصل رنجرز 2 بار میزبان سلتیک است. [تنها بسکتبال حرفه‌ای آمریکاست که با 4 بازی برابر هر حریف رکورد آنها را شکسته‌اند!] اما نکته جالب اینجاست که باوجود این‌گونه برگزاری دیدارها در لیگ اسکاتلند، هنوز نمی‌توانند با لیگ‌های 20 تیمی یا 18 تیمی در سراسر اروپا به رقابت بپردازند و هنوز چند پله‌ای عقب‌تر هستند!
منبع: Times