سرانجام تمام شد و پس از مدت‌ها دل‌نگرانی توانستیم 4 سهمیه در لیگ قهرمانان آسیا را بگیریم.این خبر را روز گذشته صفایی‌فراهانی، عضو کمیته اجرایی کنفدراسیون فوتبال آسیا داد: «کمیته لیگ حرفه‌ایAFC در آخرین نشست خود برای تعیین سهمیه‌های لیگ جدید آسیا در سال 2009 چهار سهمیه فوتبال ایران را مصوب کرد.» صفایی‌فراهانی ادامه می‌دهد: «در نشست لیگ حرفه‌ای آسیا، گزارش‌های نهایی ناظران از وضعیت کشورها برای تعیین سهمیه‌ها مورد بررسی قرار گرفت و در پایان کشورهای ایران، ژاپن، کره‌جنوبی، عربستان‌سعودی و چین هر چهار سهمیه شرکت در رقابت‌های لیگ قهرمانان آسیا را دریافت کردند. در جمع‌بندی نهایی، ژاپن 470 امتیاز، کره 441 امتیاز، چین 431 امتیاز، عربستان سعودی 365 امتیاز، امارات 356 امتیاز، استرالیا 343 امتیاز، ایران 340 امتیاز، اندونزی 296 امتیاز، ازبکستان 289 امتیاز، سنگاپور 279 امتیاز، قطر 270 امتیاز، تایلند 221 امتیاز، هند 202 امتیاز و ویتنام 191 امتیاز را کسب کردند که در نهایت با جمع‌بندی‌های نهایی از کشورهایی که بالای 300 امتیاز داشتند، تنها ایران، کره، ژاپن، عربستان‌سعودی و چین چهار سهمیه را برای 2 سال کسب کردند.» ایران در حالی توانسته 4 سهمیه را به خودش اختصاص دهد که کشورهای استرالیا و امارات که در امتیازبندی بالاتر از ایران قرار گرفته‌اند هرکدام 2 و سه سهمیه گرفته‌اند. به نظر مي‌رسد آنها چه از لحاظ امکانات و چه از لحاظ تیمداری به مراتب بالاتر از ایران قرار دارند. وقتی هم که صفایی فراهانی می‌گوید این تاییدیه فقط برای 2 سال اعتبار دارد نگرانی‌ها بیشتر می‌شود.
بدون شک تا 2 سال آینده آیتم‌های دیگری به مفاد آیین‌نامه AFC اضافه خواهد شد و شاید تا آن زمان 4 سهمیه به فوتبال ایران تعلق نگیرد! کنفدراسیون فوتبال آسیا در حالی ٣40 امتیاز به فوتبال ایران اختصاص داده که در میان نمره‌های اعطا شده بیشترین امتیاز به بخش «سازماندهی مسابقات» تعلق گرفته است. فوتبال ایران از این بخش از بیست امتیاز ممکن حداکثر امتیاز را گرفته است. البته از میان 21 کشور آسیایی، 15 کشور در این بخش تمامی امتیازها را کسب کرده‌اند. با این حال همانطور که قابل پیش‌بینی بود ضعیف‌ترین امتیاز ایران در بخش ورزشگاه‌هاست. فوتبال ایران در این بخش از 20 امتیاز، ٢/٩ امتیاز کسب کرده و از این لحاظ ایران جزو ضعیف‌ترین کشورهاست و تنها کشورهایی مانند اردن، کویت، بحرین، عمان، اندونزی، هنگ‌کنگ، ازبکستان، ویتنام و سنگاپور وضعیت بدتری نسبت به ایران دارند. ژاپن که با کسب ١/٤٧٠ امتیاز بهترین شرایط را نسبت به دیگر کشورهای آسیایی دارد در بخش‌های سازماندهی (٥/19 امتیاز) در استانداردهای فنی (٦/١٧ امتیاز) و استقبال تماشاگران (٨/١١ ا متیاز) نتوانسته امتیازهای کامل را کسب کند. در بخش استقبال تماشاگران، ایران از 100 امتیاز کامل ٣/٥٥ امتیاز کسب کرده است که از این حیث سوریه، عربستان، اندونزی، چین، کره‌جنوبی و ژاپن وضعیت بهتری در مقایسه با ایران دارند. AFC برای وضعیت رسانه‌ای فوتبال ایران هم از 20 امتیاز ٦/١٢ امتیاز در نظر گرفته است. حداکثر امتیازهایی که AFC برای ١٠ بخش در نظر گرفته است به شرح زیر است:١- سازماندهی ٢٠ امتیاز، ٢- استانداردهای فنی ١٠٠ امتیاز، ٣- استقبال تماشاگران ١٠٠ امتیاز، ٤- ثبات اداری ٥٠ امتیاز، ٥ - بازاریابی و ارتقا ٢٠ امتیاز،
٦- برنامه اقتصادی ١٠٠ امتیاز، ٧- سازماندهی مسابقات ٢٠ امتیاز، ٨- رسانه ٢٠ امتیاز، ٩- استادیوم ٢٠ امتیاز، ١٠- باشگاه‌ها ٥٠ امتیاز.
با اين حال در لیگ ایران که تیم‌ها حتی یک دوش در زمین مسابقه ندارند و حق پخش تلویزیونی‌شان با اما و اگر حل می‌شود چطور می‌شود توقع داشت که در امتیازبندی هم پایه کشورهایی مثل امارات و استرالیا باشیم. عضو کمیته اجرایی کنفدراسیون فوتبال آسیا که در شانگهای چین حضور دارد ادامه می‌دهد: « کشور امارات تنها توانست سه سهمیه را بگیرد، استرالیا، قطر و ازبکستان 2 سهمیه گرفتند و به اندونزی نیز یک سهمیه اختصاص یافت. در تخصیص سهمیه‌ها 30 سهمیه به کشورهای شرق و غرب آسیا اختصاص یافت که با احتساب 2 تیم راه یافته از پلی‌آف AFC کاپ، 32 تیم لیگ قهرمانان آسیا 2009 را برگزار خواهند کرد. 3 تیم اول لیگ برتر ایران به همراه قهرمان جام حذفی چهار تیم صعودکننده به رقابت‌های لیگ حرفه‌ای آسیا خواهند بود که باید با تیم‌هایی از کشورهای عربستان، امارات، قطر و ازبکستان همگروه باشند که این می‌تواند شانس نمایندگان ایران را برای صعود به مراحل بالاتر افزایش دهد.»
صفایی این خبر را در حالی می‌دهد که تیم‌های ایرانی 18 سال است که حسرت قهرمانی در آسیا را می‌خورند.آخرین باری که یک تیم از كشورمان توانست این عنوان را به دست بیاورد مربوط به سال 72-71 می‌شود. همان سالی که پاس تهران با هدایت فیروز کریمی توانست قهرمان آسیا شود.با این حال صفایی همچنان خوشبینانه به این قضیه می‌پردازد: «براساس سیدبندی انجام شده، هشت تیم از عربستان و ایران، سه تیم از امارات، 2 تیم از قطر و 2 تیم از ازبکستان به علاوه یک تیم صعود کرده از AFC کاپ 16 تیم حاضر در این سید را تشکیل خواهند داد که این تیم‌ها در چهار گروه چهار تیمی حضور خواهند داشت و با یکدیگر رقابت می‌کنند تا در نهایت از هر گروه 2 تیم پس از انجام بازی‌های رفت و برگشت به مرحله بعد صعود کند. در مرحله نخست هر تیمی که صدرنشین شود، در مرحله بعد میزبان خواهد بود و به مصاف تیم دوم گروه دوم خواهد رفت که در این مرحله نیز رقابت‌ها به صورت تک‌حذفی برگزار می‌شود.»
پرسپولیس، استقلال، سپاهان و صبا‌باتری 4 تیم از ایران هستند که در لیگ قهرمانان شرکت می‌کنند. باید دید آیا آنها می‌توانند طلسم 18 سال ناكامي ایران را بشکنند یا اینکه با اضافه شدن سهمیه تیم‌ها آنها در آسيا همچنان بازنده دیدارهای آسیایی خواهند بود.
لیگ قهرمانان آسیا هجدهم دی قرعه‌کشی می‌شود
مراسم قرعه‌کشی مسابقات لیگ قهرمانان آسیا 18 دی‌ماه (7ژانویه) برگزار می‌شود. پس از مشخص شدن سهمیه‌های کشورهای مختلف در رقابت‌های فوتبال لیگ قهرمانان آسیا، قرعه‌کشی این مسابقات در 18 دی‌ماه جاری (7 ژانویه) در خانه کنفدراسیون فوتبال آسیا در کوالالامپور برگزار می‌شود و 32 تیم حاضر حریفان خود را خواهند شناخت. براساس فرمت جدید AFC ، چهار نماینده ایران در گروه‌های 1 تا 4 قرار خواهند گرفت؛ این در حالی است که حضور یک تیم عربستانی در گروه‌های چهارگانه هم قطعی است و سه تیم اماراتی، 2 تیم قطری و 2 تیم ازبکستانی به همراه یک تیم که از مسابقه پلی‌آف به مرحله بالاتر صعود کرده، در گروه‌های چهارگانه تقسیم خواهند شد. با این شرایط، وضعیت چهارگروه غرب آسیا مشخص می‌شود؛ در شرق آسیا هم حضور چهار تیم از ژاپن، چهار تیم از کره‌جنوبی، چهار تیم از چین، به همراه 2 تیم از استرالیا، یک تیم از اندونزی و یک تیم که از مرحله پلی‌آف به مرحله بالاتر صعود کرده، در گروه‌های پنجم تا هشتم این رقابت‌ها قرار می‌گیرند. مسابقات لیگ قهرمانان آسیا با انجام بازی‌های حذفی در روزهای 30 بهمن و 7 اسفند آغاز خواهد شد؛ مرحله گروهی این رقابت‌ها هم از 21 اسفندماه برگزار می‌شود.