صفا صهری:
بابانوئل، پیرمردی چاق با ریش سفید بلند و لباس قرمز، شخصیتی برآمده از فرهنگ جامعه غرب و مسیحیت است. این شخصیت که نماد کریسمس است در اغلب کشورهای دنیا به نام «سانتا کلاوز» شناخته می‌شود و بابانوئل که در زبان فارسی به کار می‌رود برگرفته از نام فرانسوی «Pere Noel» است. این شخصیت که در قرن 19 در آمریکا به سرعت شهرت یافت، در واقع برگرفته از کشیشی به نام سن‌نیکولاس است که در قرن چهارم میلادی در ترکیه زندگی می‌کرد؛ چهره این کشیش که به علت سخاوتمندی و کمک به فقرا در زمان خود شهرت داشته است، در سال 2003 به‌وسیله دانشمندان تصویرسازی شد. اما جالب این بود که سانتای واقعی چندان شبیه نمونه امروزی خود نبوده و پوستی سبز و اندامی متوسط داشته است. بچه‌ها برای بابانوئل نامه می‌نویسند و آرزوهایشان را با او در میان می‌گذارند. بابانوئل هم در شب 24 دسامبر سوار بر سورتمه‌ای که چندین گوزن آن را می‌کشند به هر خانه‌ای سر می‌زند و به بچه‌هایی که در تمام سال خوب بوده‌اند هدایایی می‌دهد. بچه‌های مسیحی فکر می‌کنند خانه بابانوئل جایی در قطب شمال است و او به کمک کوتوله‌هایی به نام «الف» در کارگاه کنار خانه‌اش هدایای کریسمس را آماده می‌کند. گزارش AP حاکی است 86 درصد کودکان آمریکایی تا 8 سالگی فکر می‌کنند سانتا واقعی است و در نیوزیلند هم 85 درصد کودکان 4 ساله و 65 درصد 6 ساله‌ها منتظر آمدن سانتا هستند. در اغلب کشورهای مسیحی وقتی بچه‌ای متوجه ساختگی و داستانی بودن سانتا می‌شود، نشانه بزرگ شدن اوست. خانه سانتا هم متولیان زیادی پیدا کرده و اغلب کشورهای شمال اروپا و آمریکا مدعی‌اند که سانتا اهل کشور آنهاست. دانمارک، فنلاند، سوئد و کانادا هر کدام داستان‌های مختلفی درباره خانه و زندگی سانتا در کشور خودشان دارند تا جایی که در سال 2008 یک مقام رسمی کانادا در بیانیه دولتی خود گفت: دولت کانادا برای سانتا در جشن کریسمس امسال آرزوهای خوبی می‌کند و می‌خواهد او بداند که اجازه دارد مانند هر شهروند کانادایی در طول سفر خود به همه جای جهان سر بزند و سپس دوباره به کانادا بازگردد. بابانوئل حتی در کشورهای آسیایی هم پذیرفته شده و هنگ‌کنگ، مالزی، سنگاپور، هند، فیلیپین و کره جنوبی هم در ایام کریسمس تعطیلات رسمی دارند. این روزها اخبار متنوعی از حضور سانتا در سراسر دنیا می‌شنویم؛ بابانوئل که در جریان رکود اقتصادی ورشکست شده و در خیابان‌های آمریکا گدایی می‌کند، بابانوئل در آکواریوم ماهی‌ها در کره جنوبی، شرکت دسته‌جمعی بابانوئل‌ها در تظاهراتی برای برقراری صلح جهانی، حضور سانتا در بیمارستان برای عیادت بیماران و دیدن پلیس و نظامیان در هیات بابانوئل، همه از جمله مظاهر مختلف حضور سانتا هستند. اما در حالی که مردم در همه جای جهان تولد مسیح را جشن گرفته‌اند، معلوم نیست چرا بابانوئل به سرزمین مولد مسیح سر نمی‌زند تا آرزوی کودکان فلسطینی را نیز بشنود و در این میان دیدن کودک فلسطینی که با لباس سانتا و چهره‌ای غمگین در جشن تولد مسیح شرکت کرده است موجب می‌شود تمام مردم جمع شوند تا خیال شیرین سانتا و برآوردن آرزوی کودکان برای او نیز تحقق یابد.