در روزهایی که دیگر پیکان با شکست به پاس همدان شانس قهرمانی در نیم فصل را از دست داد و ذوب آهن با پیروزی در ورزشگاه تختی انزلی می‌تواند، نام خود را به عنوان قهرمان نیم فصل لیگ برتر قطعی کند، استقلال باید در استادیوم آزادی با سایپا دیدارکند. شاگردان قلعه‌نویی که در دو بازی گذشته در لیگ برتر یک تساوی با ملوان و یک شکست خانگی به فولاد ثبت کردند، وضع چندان خوبی ندارند و حتی نوار 10 دیدار بدون شکست آنها هم پاره شد، الان چاره‌ای ندارند جز اینکه سایپا را ببرند. هرچند که بازیکنان سایپا اصلا نمی‌گذارند، استقلال روز راحتی را بگذراند. سایپا که پس از پیرلیت بارسکی، حمید فروزانی را روی نیمکت خود داشته و البته آنقدر همراه سرمربی تازه‌‌کار خودش نمایش خوبی داشته که ازقعرجدول تا رده سیزدهم رده‌بندی لیگ برتر بالا بیایند، هنوز هم به رده‌های بالاتر نگاه می‌کنند. استقلال که تا پایان نیم فصل مجتبی جباری را به خاطرجراحی زانو ندارد، این مرتبه دربازی با سایپا پیروز قربانی را در بین مدافعان خود می‌بیند. کسی که در بازی با فولاد به خاطر سه اخطاره بودن غایب بود و استقلال ضربه شدیدی ازغیبت او خورد. اما حالا پس از نمایش راحت استقلال علیه داماش گیلان که با پیروزی 8 بر 1 استقلال در یک شانزدهم نهایی جام حذفی ختم شد،همه در انتظار هستند، ببینند تیم قلعه‌نویی به روزهای خوبش در لیگ برمی‌گردد یا نه. استقلال اگر نتواند این دیداررا به نفع خود تمام کند حتی احتمال دارد تا رده ششم جدول رده بندی لیگ برتر سقوط کند. هرچند که برد هم می‌تواند درحالت خوش‌بینانه آنها را به سه امتیازی ذوب‌آهن صدرنشین برساند. با این حال نمی‌توان انتظار داشت که تماشاگرزیادی از این بازی استقبال کند. سرمای نسبی هوای تهران در روزهای گذشته در کنار ناکامی استقلال دردو بازی گذشته شاید توجیهی باشد برای اینکه حتی 20 هزار نفر هم برای تماشای بازی به استادیوم آزادی نروند. البته اگر درجریان باشید که ذوب آهن همزمان با دیدار استقلال – سایپا، ساعت 15 در استادیوم تختی انزلی با ملوان دیدار می‌کند. دیداری که می‌تواند سرنوشت قهرمانی نیم فصل لیگ برتررا معلوم می‌کند. به هر حال اگر ذوب آهن بتواند بازی با ملوان انزلی را به نفع خود تمام کند، با 34 امتیاز از 16 بازی، شانس بالایی برای قهرمانی نیم فصل لیگ برترخواهد داشت. هرچند که ملوان هم درزمین نیمه چمن انزلی چندان راحت به تیم‌های دیگر باج نمی‌دهد.
در دیگر دیدارهای شنبه عصر هم پیام ارتباطات مشهد در ورزشگاه ثامن میزبان مقاومت سپاسی است. برق شیراز هم در حافظیه با داماش دیدار می‌کند. تیمی که الان در قعر جدول رده‌بندی لیگ برتر ایستاده و آنقدر نگران وضعیت‌شان در لیگ هستند که حتی در بازی جام حذفی با استقلال، تیم جوانان خودشان را به تهران فرستادند. اما از سوی دیگر، سپاهان هم که در چند هفته گذشته پس از اخراج انگین فیرات و همکاری با حسین چرخابی پله پله درجدول رده بندی لیگ برتر بالا آمد تا الان با 24 امتیاز به رده پنجم لیگ برتر برسند. آنها این مرتبه در ورزشگاه فولاد شهر میزبان ابومسلم هستند که هنوز با ناصر حجازی قراردادی امضا نکرده و فعلا با امیرحسین پیروانی، سومین نماینده خانواده پیروانی‌ها در لیگ برتر تمرین می‌کند. البته غیر از دیدارهای عصر شنبه، مس کرمان هم عصر یکشنبه در استادیوم باهنر کرمان میزبان صبای قم است تا پرونده هفته شانزدهم لیگ برتر به پایان برسد. این را هم نباید فراموش کرد که تنها پس از گذشت چهار ماه از آغاز لیگ برتر ما به نیم فصل رسیدیم که واقعا آمار خوبی است. عزیزمحمدی رئیس سازمان لیگ که انتقادات زیادی هم بابت تعویق بازی‌های لیگ به او وارد شده، با برنامه ریزی خوب در سازمان لیگ کاری کرده که در میانه‌های آذرماه ما به نیم فصل لیگ برسیم.