اریش روته‌مولر پیش از سفر به ایران برای پذیرش مربیگری تیم ملی فوتبال در گفت‌وگو با پایگاه اینترنتی روزنامه آلمانی ZEIT درباره شغل جدیدش صحبت کرد. روته مولر که به عنوان دستیار علی دایی در تیم ملی مشغول به کار خواهد شد، در این گفت‌وگو از هیجان فوتبالی هواداران ایران و شانس این کشور برای حضور در جام جهانی 2010 آفریقای جنوبی صحبت کرد. روته‌مولر 63 ساله از سال 1994 در فدراسیون فوتبال آلمان به کار مشغول بوده است. او هفت سال نیز به عنوان مدیر بخش آموزش مربیان به کار می‌پرداخت.
آقای مولر شما هنوز به ایران نرفته‌اید؟
نه. من هنوز نرفته‌ام و قرار است روز سوم ژانویه (دیروز) به ایران پرواز کنم.
در واقع نقش شما در تیم ملی ایران چیست؟
مسلما به عنوان سرمربی تیم ملی ایران نخواهد بود، چرا که هنوز علی دایی این سمت را برعهده دارد. همچنین صحبت از مربیگری مشترک هم بی‌معناست. به عنوان مشاور کار خواهم کرد. در طراحی برنامه‌های تمرینی شرکت خواهم داشت، بویژه در برنامه‌های بلندمدت تمرینی.
ایده رفتن به ایران چطور به ذهن شما رسید؟
این کشور را بسیار خوب می‌شناسم، چرا که در ایران دوره‌های مربیگری را برگزار کرده‌ام. در ماه جولای یا اوت همین سال علی دایی با من در این مورد که آیا می‌توانم با او همکاری کنم، صحبت کرد. ما گفت‌وگوهای بلند مدتی با یکدیگر داشتیم و از این ایده به هیجان آمدم. بنابراین این صحبت را جدی گرفتیم. از آنجا که قرارداد من با فدراسیون فوتبال آلمان تا پایان سال 2008 در جریان بود، تا پایان سال در آلمان ماندم.
شرایط فوتبال در ایران چگونه است؟
از آنچه که بسیاری فکر می‌کنند، بهتر است. لیگ دسته اول بسیار حرفه‌ای است. برای یک بازی حساس 40 یا 50 هزار تماشاگر با علاقه تمام به ورزشگاه‌ها می‌روند. شور و شوق و هیجان فوق‌العاده است. فوتبال به وضوح ورزش شماره یک است. بیش از هر چیز از میهمان نوازی رویایی مردم خوشم می‌آید.
برایمان از این موضوع تعریف کنید.
این موضوع از همان فرودگاه شروع می‌شود. آنجا همیشه خبرنگارانی که می‌خواهند هرگونه جزئیاتی را بدانند، منتظر هستند. دست‌اندرکاران همه چیز را در چشمانت می‌خوانند. شاید یک لطیفه بتواند این موضوع را به خوبی تشریح کند. یک بار نیمه شب به تهران رسیدم. حوالی ساعت دو یا سه صبح در هتل بودم. با این حال در آنجا یک نفر از فدراسیون منتظر من بود تا تنها کلید اتاقم را به من بدهد. او می‌توانست خیلی راحت این کار را به پذیرش هتل واگذار کند. این چیزی بود که من به او گفتم او هم پاسخ داد؛ خودش شخصا دوست داشته این کار را به هر صورت ممکن انجام دهد.
چه مدت دوست دارید در آنجا بمانید؟
این به موفقیت تیم بستگی دارد. اگر بتوانیم به رقابت‌های جام جهانی 2010 راه پیدا کنیم آن وقت در هر صورت تا پایان آن رقابت‌ها در ایران می‌مانم.
شانس ایران برای حضور در این رقابت‌ها چه اندازه است؟
ما رقابت‌های انتخابی را به خوبی شروع کرده‌ایم و به عنوان تیم دوم گروه هنوز از هر امکانی برخورداریم. روز 11 فوریه در تهران برابر کره‌جنوبی صدرنشین به میدان خواهیم رفت. این بازی بدون تردید بسیار حساس خواهد بود.
آیا این تیم از ستارگان واقعی برخوردار است؟
کافی است تنها به نام بازیکنان ایران نگاه بکنیم. علی کریمی، مهدی مهدوی‌کیا، وحید هاشمیان اینها بازیکنان سطح اولی هستند که در آلمان بازی کرده‌اند یا هنوز به بازی مشغولند. به این بازیکنان دو بازیکن از اوساسونا و یک بازیکن از لیگ برتر نیز اضافه می‌شوند. ما با این بازیکنان می‌توانیم در جام جهانی حتی از دور گروهی بالا برویم. این برای نخستین بار در تاریخ فوتبال ایران خواهد بود. این هدف رویای من است.