هرچند گل‌های متوالی ذوب‌آهن موجب خوشحالی هواداران استقلال در ورزشگاه آزادی می‌شد اما شکست پرسپولیس می‌توانست به قیمت از دست رفتن صدر جدول برای استقلال تمام شود. دغدغه امیر قلعه‌نویی دقیقا ریشه در چنین موضوعی داشت. او می‌دانست حالا برای حفظ صدارت کار مشکلی را پیش رو دارد. از این جهت استقلال برخلاف روزهای گذشته نتوانست بازی تماشاگرپسندی را در آزادی ارائه دهد. آنها خودشان را برای قبول یک تساوی خانگی آماده کرده بودند که ناگهان آقای گل لیگ بسان همیشه هدیه ویژه‌ای برای آبی‌ها داشت. استقلال با گل دقایق پایانی برهانی موفق شد با نتیجه 2 بر یک از سد رقیب سرسختش بگذرد. این پیروزی ارزشمند زمانی اهمیت ویژه‌اش را نشان می‌دهد که بدانید آبی‌ها خودشان هم دیگر امیدی به 3 امتیاز این مصاف نداشتند اما برهانی با زیرکی خودش مانع از این نتیجه شد. استقلال- مس نتیجه نخست دیدار جذابی را پشت سر نگذاشتند اما گل زودهنگام حسین کاظمی در نیمه دوم همه چیز را به نفع میزبان تغییر داد. شناخت خوب قلعه‌نویی از بازیکنان مس از یکسو و طلسم شکست‌ناپذیری مظلومی در برابر استقلالی‌ها از سوی دیگر شرایطی را فراهم کرده بود که بعد از گل استقلال وضعیت خاصی در زمین حکمفرما شود؛ مس قادر به حملات پردامنه نبود اما استقلال هم نمی‌توانست به اندوخته‌اش بیفزاید. با این وجود اشتباه مسلم طالب‌لو موقعیت خوبی را نصیب ادینهو کرد تا این بازیکن برزیلی کار را به تساوی بکشاند. اما تساوی پایان راه نبود. آبی‌ها باز هم به روش مورد علاقه قلعه‌نویی روآوردند و درست در لحظاتی که کمتر کسی امیدی به توپ‌های بلند داشت آرش برهانی از ضربه سر عباسفرد نهایت استفاده را برد و قفل دروازه رحمتی را برای بار دوم گشود. این گل، جشن بازگشت استقلال به صدرجدول بود و مهم‌تر از همه آنها توانستند فاصله خود را با پرسپولیس به هفت امتیاز برسانند.
هفته بیست و یکم لیگ برتر فوتبال روز گذشته در حالی برگزار شد که علاوه بر بازی‌های حساس آبی و قرمز در شهر‌های دیگر هم اهمیت بازی‌ها زیاد شد. بویژه بازی سپاهان و صبا باتری که در شهر قم برگزار شد. در این بازی که حضور فیروز کریمی و فرهاد کاظمی روی نیمکت‌ها بر حساسیت مسابقه افزوده بود دو تیم در نهایت به نتیجه تساوی یک بر یک دست یافتند. در این بازی ابتدا این بازیکنان صبا بودند که با گل محمد نوری از سپاهان پیش افتادند. اما خوشحالی شاگردان کریمی تنها 7 دقیقه طول کشید. در دقیقه 20 بازی بهمن طهماسبی که با حضور کاظمی در این تیم فرصت بیشتری برای بازی کردن پیدا می‌کند نتیجه را به تساوی کشاند تا دوئل فرهاد و فیروز به تساوی بینجامد. در شیراز پیکان قزوین توانست مقاومت سپاسی را با نتیجه 2 بر یک شکست دهد تا با این پیروزی موقعیت اصغر مدیرروستا را در نیمکت مربیگری پیکان مستحکم کند. پیش از این بازی شایعه شده بود که در صورت شکست شاید دیگر مدیر روستا روی نیمکت نباشد. برای پیکان ایمان حیدری و مهدی تاجیک و برای مقاومت صادق کرمی گلزنی کردند. اما در دیدار دیگری، پیام مشهد در حالی که برابر داماش گیلان با یک گل عقب افتاده بود در نهایت توانست با نتیجه 3 بر 2 تیم گیلانی را شکست دهد. علیرضا حقیقی، محمد سهیمی واشپیتیم آرفی گلزنان پیام در این مسابقه بودند. افشین حاجی‌پور و مهدی نوری هم برای داماش گلزنی کردند. اما در همدان در دیداری عجیب که 14دقیقه وقت تلف شده داشت پاسی‌ها موفق شدند با یک گل برق شیراز را شکست دهند. شهباز ارگینوف در این مسابقه حساس توانست تک گل همدانی‌ها را بزند. در انزلی هم ملوان پس از پیروزی روحیه‌بخش برابر پرسپولیس تهران این هفته توانست فولاد خوزستان را با نتیجه 3 بر صفر شکست دهد. محمد حیدری (دو گل) و سعید یوسف‌زاده گلزنان ملوان بودند. در آخرین دیدار هم سایپایی‌ها موفق شدند با گل دقیقه 60 ایمان رزاقی‌راد راه آهن را شکست دهند. آنها از زمانی که مایلی کهن سرمربی‌شان شده کاملا متحول شده‌اند و توانسته‌اند از 4 بازی اخیر خود 10 امتیاز بگیرند.