این نخستین بازی استقلال درنیم‌فصل دوم لیگ برتر است. دیداری که می‌تواند به صدرنشینی شاگردان قلعه‌نویی در لیگ ختم شود.اگر استقلال بتواند در ورزشگاه ثامن مشهد سه امتیاز بازی را مال خود کند، به مرز 34 امتیاز از هجده دیدار رسیده و 24 ساعت پیش از آغاز بازی مس – ذوب‌آهن در استادیوم باهنر کرمان به صدرجدول می‌رسد. این نخستین بازی نیم‌فصل دوم لیگ برترهم به حساب می‌آید. این را هم نباید فراموش کرد که ابومسلم دیدار خانگی راحتی را با استقلال ندارد. استقلال در پایان نیم‌فصل اول بهترین خط حمله و بهترین خط دفاع لیگ را از آن خود کرد. اما در واقعیت آنها دو امتیاز تا صدر فاصله دارند. اختلافی که با پیروزی بر ابومسلم آن هم پیموده می‌شود. جالب اینکه پس از پایان نخستین بازی فصل در لیگ برتر هم شاگردان قلعه‌نویی با برد دوگله صدرنشین هفته اول لیگ شدند. هرچند که از بازی دوم تا الان استقلال دیگر هیچ وقت نتوانسته بر صدر جدول رده‌بندی لیگ برتر بنشیند. اما این تنها آغاز راه سخت استقلال در نیم‌فصل دوم لیگ برتر است.
آنها از 17 بازی نیم‌فصل دوم باید 9 دیدار را خارج از خانه بازی کنند که قرعه بدی برای‌شان به حساب می‌آید و بازی با ابومسلم نخستین دیدارخارج از خانه استقلال است. البته خبر خوب در اردوی استقلال برمی‌گردد به اینکه مجتبی جباری از 10روز دیگر می‌تواند همراه با تیم تمرین کند و به خاطر تعطیلی لیگ برای سفر تیم ملی به اسپانیا، احتمالا از بازی بیستم لیگ برتر می‌تواند به آرایش استقلال اضافه شود.
این را هم نباید از قلم انداخت که میثم منیعی تنها مصدوم استقلال برای دیدار با ابومسلم است. اگر قلعه‌نویی نخواهد باز هم فرهاد مجیدی را روی نیمکت بنشاند و بالاخره او را به زمین بفرستد، می‌توان انتظار داشت آرایش استقلال این‌طور باشد: وحید طالب‌لو، بیژن کوشکی، پیروز قربانی، پژمان منتظری، خسرو حیدری، مهدی امیرآبادی، جانواریو، حسین کاظمی، فرهاد مجیدی، سیاوش اکبرپور و آرش برهانی. روز گذشته خبر‌های جالبی هم از زبان قلعه‌نویی منتشر شد. سرمربی استقلال پیرامون صحبت‌هایی که این چند روز درباره یارگیری تیم استقلال از ابومسلم و حاشیه‌هایی که به خاطر آن به وجود آمده است و صحبت‌های جدید ناصرحجازی، گفت: «حجازی از پیشکسوتان بزرگ باشگاه استقلال است و چه در استقلال باشد و چه نباشد، این تیم خانه او است.
حجازی برای من قابل احترام است و نسبت به صحبت‌هایی که درروزنامه‌ها چاپ شده هیچ حساسیتی ندارم.» البته او از تمایل باشگاه راه‌آهن برای جذب هاشم بیک‌زاده هم خبر داد: «از طرف باشگاه راه‌آهن برای جذب هاشم بیک‌زاده با من صحبت شد اما من با هاشم صحبت کردم و به او گفتم برای جدایی از استقلال اول فکر کن و بعد تصمیم بگیر».